Doggerland är en nedsänkt landmassa under vad som nu är Nordsjön, som en gång i tiden förband Storbritannien med det europeiska fastlandet.

Namngivna efter Doggerbanken, som i sin tur fick sitt namn efter de holländska fiskebåtarna från 1600-talet som kallades doggers.

Existensen av Doggerland antyddes för första gången i en bok från slutet av 1800-talet ”A Story of the Stone Age” av H.G. Wells, som utspelade sig i en förhistorisk region där man kunde ha gått torrskodd från Europa till Storbritannien.

Landskapet var en varierad blandning av mjuka kullar, kärr, skogbevuxna dalar och träsk. Mesolitiska människor drog nytta av Doggerlands rika vandrande djurliv och säsongsbundna jaktmarker, vilket har varit tydligt i de gamla ben och verktyg som är inbäddade i den nuvarande havsbotten och som förts upp till ytan av fisketrålar.

Med tiden översvämmades området av stigande havsnivåer efter den sista istiden omkring 6 500 till 6 200 f.Kr. Smältande vatten som hade varit inlåst fick landet att luta i en isostatisk justering när isens enorma tyngd minskade.

Karta som visar den hypotetiska utbredningen av Doggerland (ca 10 000 f.Kr.), som utgjorde en landbrygga mellan Storbritannien och det europeiska fastlandet

Doggerland blev så småningom under vatten och lämnade bara Dogger Bank, en möjlig morän (ackumulering av glaciärrester), kvar som en ö fram till ca 5 000 f.Kr. då Dogger Bank också gav upp för havet.

En nyare teori bland arkeologer föreslår att en stor del av den kvarvarande kusten och de lågt liggande öarna översvämmades omkring 6225-6170 f.Kr. av en mega-tsunami som orsakades av Storegga-glidet. (Storegga-glidningen var ett jordskred som berörde en uppskattningsvis 180 mil lång kusthylla i Norska havet och som orsakade en stor tsunami i Nordatlanten).

Arkeologiska fynd inom Doggerland-regionen har innefattat lämningar av mammutar, noshörningar och jaktföremål som alla har muddrats upp från havsbotten i Nordsjön.

1931 gjorde en berömd upptäckt rubrikerna när en trålare vid namn Colinda drog upp en torvklump när den fiskade nära Ower Bank, 25 sjömil utanför den engelska kusten. Till fiskarens förvåning innehöll torven en utsmyckad spets av en taggig hornspets som användes för att hapunera fisk och som daterades från 10 000-4 000 f.Kr.

Andra omfattande upptäckter av förhistoriska fynd har inkluderat textilfragment, paddlar och mesolitiska bostäder strax utanför Danmarks kust. Dessutom har man hittat boplatser med sjunkna golv, grävda kanoter, fiskfällor och ett antal begravningar i Rhine/Meuse-deltat i Nederländerna samt ett kraniefragment av en neandertalare, daterat till över 40 000 år gammalt, som muddrades från Middeldiep utanför Zeelands kust.

Dykare har till och med upptäckt fläckar av förhistoriska skogar, som upptäckten 2015 utanför Norfolks kust, när forskargruppen ”Seasearch” studerade det marina livet och oväntat hittade rester av sammanpressade träd och grenar.

Flera universitet har för närvarande deltagit i ett flertal studier för att kartlägga Doggerlands geologi, förstå flora och fauna i detta bortglömda land.

Historien om Doggerland är en försiktig varning om naturens makt att forma landskapet genom klimatförändringar. Hela folkgrupper fördrevs när havet trängde in i en region som var större än många europeiska länder. I dag lever över 1 miljard människor nära kusten i utsatta områden.

Header Image Credit : Daleyhl