Clothes make the man. Nakna människor har litet eller inget inflytande på samhället – Mark Twain

…apparel often proclaims the man… – William Shakespeare

The man is his clothing – Classical Greek

Why Clothes?

Det finns en mänsklig tvångstankar att bära kläder i någon mängd eller form eller stil genom historien. Eftersom kroppen är den enda gemensamma nämnaren för hela mänskligheten, varför är vi rädda för att avslöja den? Varför är offentlig nakenhet en chock eller till och med en personlig kränkning? Varför är nakenhet till och med privat ibland skamligt? Varför är vår personlighet mer beroende av vad vi har på oss än av vår kropp, som är det oåterkalleliga minimum som krävs för att vi ska kunna existera i denna värld? Är detta resultatet av det faktum att Gud, av sina egna skäl, klädde Adam och Eva innan han skickade ut dem i världen? (1 Mos 3:21)

Kläder skyddar oss inte bara från väder och vind, utan de är också ett sätt att utvidga oss själva in i andras samhälle. Kläder används på många sätt: för att projicera vår identitet, för att dölja vår identitet, för att skapa en falsk identitet eller en idealiserad identitet av våra förhoppningar och drömmar. Vi kan använda kläder som verktyg eller vapen; för att kommunicera något viktigt om oss själva, för att etablera dominans över andra eller skapa en falsk ödmjukhet. Kläder kan hjälpa oss att visa utåt hur vi känner oss inombords och uttrycka vår djupaste känsla av att vara icke-verbalt för omvärlden.

Kläder kan vara ett skydd mot intimitet eller en lockelse till ytterligare intimitet. Hur vi klär oss kan till och med användas för att förneka oss en intim titt på oss själva när vi använder dem för att dölja den hårda sanningen om vilka vi är. När vi står nakna är vi exponerade på det mest rudimentära sätt. Vi har inte längre det skydd som Adam och Eva måste ha känt i sin nakenhet före syndafallet, eller skyddet av status eller skyddet av vem vi har projicerat eller hoppats vara. Om vi är ärliga ser vi oss själva som en tvåbent Homo sapiens. Alla drömmar om transcendens avtrubbas av vår jordbundna natur.

Självet inför Gud

En ännu mer alarmerande än avslöjandet av vårt djuriska jag är att vi nakna finner oss själva ensamma i världen och sårbara inför Gud. Inget skydd, inga förespeglingar, inga lögner om det förflutna eller om framtiden; bara det nuvarande läget. Till och med den vackraste eller mest skulpterade kroppen skiljer sig inte så mycket från den kropp som är halt och halt, eftersom våra sanna mänskliga begränsningar blir mycket tydliga när vi står avklädda inför vår skapare. Är detta den rädsla och fördömelse som Adam och Eva kände efter syndafallet? Är det därför de gömde sig? Att vara en varelse av smuts som är medveten om sin isolerade position i världen är verkligen en hård sanning.

Gud känner till vår svaghet, och i sin godhet gav han kläder till våra forna föräldrar även när han förvisade dem från trädgården. Jag vill tro att det beror på att han visste att när vi täcker oss själva kan vår inneboende känsla för det transcendenta, vår kunskap om honom och en värld bortom oss, underhållas tydligare och att våra föräldrar med kläder inte helt och hållet skulle vara förlorade till sin djuriska natur. I Guds barmhärtighet kan kläderna inte bli en flykt från bristerna i vår djuriska kropp, utan ett instrument för att skapa balans mellan dessa brister och den fulländning som vi kommer att få i den nya himlen och den nya jorden. Detta kan tyckas vara ett stort steg, men jag tror att det är här vi befinner oss i vårt jordiska tillstånd. Det är i denna balansakt mellan jord och himmel som vi känner igen vår fulla mänsklighet. Eftersom vi som kristna tror på den fysiska kroppens faktiska uppståndelse är vår nakenhet verkligen en del av båda världarna och måste hanteras på lämpligt sätt. Som människor är det rätt att vi bär kläder. Djuren är bara av jorden och har inget sådant behov, även om några av dem kanske klarar sig genom dalen tillsammans med oss. Kläder ger vår mänsklighet en fulländning som inte bara finns i vår nakenhet, de ”…gör människan.”

Kroppen i konsten

Då vi som människor tillbringar större delen av våra liv i kläder, är vår medvetenhet om hela människan ofta avtrubbad. Därför kan det vara en chock att se en naken kropp. Det är här som kroppen i konsten, både naken och klädd, kan vara en hjälp när vi försöker äga hela den vi är, både den smuts som vi skapades av och den Guds andedräkt som gav oss liv.

I ljuset av mina argument för klädsel i den här artikeln kan man fråga sig varför jag har valt att använda naken i min konst. Michelangelo frågade en gång när han ställdes inför samma fråga: ”Vad är ädlare en mans fot eller hans sko?”. Min fru har svarat: ”Ed är intresserad av att måla kroppens skönhet, inte tyg”. Båda svaren tar upp mina skäl för att använda nakenbilder. Men jag måste tillägga att jag vill att tittarna ska ompröva Skrifterna i mycket mänskliga termer som kan chockera dem ur deras självbelåtenhet när det gäller andliga ting. Naken är mitt sätt att rikta in mig på den djupa och frälsande sanning som Kristus har gett oss. Det är ett försök att ta bort våra gömställen.

Konsten är en säker plats för att begrunda vår skönhet och makt (Michelangelos Sixtinska kapell), våra missbildningar och vår synd (Max Beckmanns triptyk Avgång; Pablo Picassos Les Demoiselles d’Avignon) och den kommande döden av vårt fysiska jag (Nicolas Poussin, Phocions begravning, Francisco Goya, Tredje maj, Theodore Gericault, Medusas flotte, Ferdinand Hodlers cykel av Den döende Valentin Gode’-Darel). Konsten erbjuder också en privat plats där man kan fundera över konsekvenserna av hur vår jordiska existens blandas med våra himmelska strävanden (Luca Signorellis San Brizio-kapell i katedralen i Orvieto, Matthias Grunewalds Altartavla i Isenheim, Fra Andrea Pozzos Glorifiering av den helige Ignatius i Rom). Konsten kan också lära oss om vårt potentiella liv med Gud i en fysisk kropp som är evig (Hubert och Jan van Eyck, Altartavlan i Gent).

Den poesi som finns i det vi kallar konst gör att vi kan tänka tankar som vi kanske aldrig skulle ha övervägt utan den. I denna poesi berikas sinneslivet och hjärtats liv och vår balansakt mellan nu och evighet blir lite lättare. Men konsten räddar inte våra själar eller gör oss nödvändigtvis till goda människor. När allt kommer omkring älskade de främsta nazistledarna konstens förfiningar och stal det bästa av den från varhelst den fanns.

Det är Kristus som har gjort den sanna balansen av kroppens plats mellan himmel och jord möjlig. Genom Kristi inkarnation har vårt kött blivit återlöst. Därför kan vi nu se på kroppen utan dyrkan, den lustfyllda dyrkan som pornografin kräver. Och vi har inget behov av att, som gnostikerna gör, hålla fast vid lögnen att kroppen är en mindre eller till och med föraktlig del av vår mänsklighet. Att ha en kropp är en förutsättning för att vara människa och nu när vi kan känna frälsning kan vi se vår kroppslighet i sitt rätta ljus som mer än bara en bortkastad behållare som används för de bättre delarna.

Som en jordisk del av skapelsen kan vi dock redan nu göra våra kroppar till ett levande offer för Gud på grund av Kristi verkliga och fullständiga offer för oss. I detta offer av våra kroppar visar vi inte bara vårt hopp om den kommande världen, utan vi kan smaka på hans kropps och blods härlighet när vi tar på oss fullheten av det liv för vilket vi skapades, både klädda och obeklädda. Men vi måste komma ihåg att detta är tillfälligt. I den kommande världen kommer vi att lära känna Gud i sin fullhet och vi kommer inte längre att behöva de kläder som vi fick när vi blev förvisade från Eden. Vi kommer inte längre att behöva all den mångfald av kläder som gav uttryck för status, fåfänga, oro, osäkerhet, bedrägerier, begär, skam, hopp och så mycket annat. För i den världen kommer vi att ses i härligt vita kläder, tvättade i Lammets blod. Där kommer vi inte längre att tvingas utföra vår osäkra balansakt mellan två världar, för där kommer vi att vara hemma.