När en desperat far letar efter sin fyraårige son lurar något mörkt störande i de stämningsfulla skogarna i nordvästra Stilla havet igen. Lille Adam har försvunnit under natten på en jaktresa med familjen (vilken sorts galning ger sig ut i naturen med en fyraåring och en pistol?). Lyckligtvis återförenas Adam snart med sin pappa och sin äldre bror Clint, men något konstigt och traumatiskt har uppenbarligen hänt med pojken. Upplevelsen får inte förvånande Adam att avstå från att jaga och leder till ett familjeavstånd i regissören Tim J Browns chockartade ”Creature in the wilderness Shocker Devil in the Dark” (2017).
Fast-forward femton år framåt: Pappa är död och den nu vuxne Adam (Robin Dunne) är tillbaka i stan och försöker att reda upp saker och ting med Clint (Dan Payne). Och vad kan vara bättre än att åka på en jaktresa med sin storebror, upp till Plateau, en plats som är så avlägsen att det inte finns någon mobilsignal? Adam blir inte avskräckt när hans kompisar i baren berättar för honom om Dan Grant, som åkte upp till Plateau utan att ses igen, eller när han har den där återkommande mardrömmen om sitt knappt ihågkomna barndomstrauma. Morgonen därpå är han uppe tidigt och med baksmälla, redo att ansluta sig till sin bror.
Bröderna knyter band under vandringen, ända fram till den punkt då de förlorar telefonsignalen och är helt ensamma. Det är då som saker och ting blir konstiga, eftersom de känner igen det myrspetsbeströdda landskapet på högplatån som den plats där den lille Adam försvann för alla dessa år sedan. Adam blir skrämd av märkliga skrikande ljud och faller ner för ett stup och får armen ur led. Om det inte är problem nog inser de snart att något förföljer dem – och det är inte en varg eller en björn.
Det finns något som påminner om Stephen King i det sätt på vilket Devil in the Dark växlar mellan en film om kidnappning och besatthet av barn och en film om djur, men filmen lyckades inte riktigt med det för mig. Trots det något förutsägbara stora avslöjandet i filmens slutskede tyckte jag att den inledande grunden för legenden var för tunn och att monstrets existensberättigande saknade verklig substans. Trots filmens relativt korta speltid på 82 minuter drog berättelsen på skärmen ut på tiden innan den nådde fram till mitten av filmen, då det blev dags för action. Jag tror att detta beror på att för mycket tid ägnas åt att fastställa karaktären snarare än orsaken till Adam och Clints främlingskap.
På den positiva sidan är varelsernas tillhåll i Devil in the Dark snyggt föreställt, och påminner mig märkligt nog om tornskogen från Walt Disneys Törnrosa (1959), men på ett mycket läskigare sätt. Filmfotografin i den brittisk-kolombianska skogen är trevligt stämningsfull, särskilt under de nattliga lägereldsscenerna, och det finns ett par väl genomförda jump scares som toppas av en ljuddesign som är helt perfekt.
Om Devil in the Dark hade utformats och skrivits av Stephen King skulle den förmodligen ha fått ett femstjärnigt omdöme, men tyvärr är Carey Dicksons manuskript lite för kort för mästarens magiska känsla. Detta är dock en kompetent gjord film som har ett par anständiga skrämselbilder.
Rating 3/5.
Devil in the Dark finns tillgänglig på VOD nationellt i USA från Momentum Pictures på tisdag den 7 mars.