Det neuroendokrina systemet (NES) hos ryggradsdjur kan definieras som en uppsättning celler som är organiserade i enskilda organ och diffusa element, och som har en gemensam produktion av aminhormon/-sändare, peptidhormon/-sändare och specifika markörer för neural bestämning. I detta perspektiv bidrar hypotalamus-hypofys-målorgan-axeln (H-P-axeln), det autonoma nervsystemet (ANS) och det diffusa neuroendokrina eller APUD-systemet till NES. Hos däggdjur och människor finns det dock i praktiskt taget alla delar av kroppen element, ofta med olika embryologiskt ursprung, som har åtminstone några av NES-egenskaperna. Alla anatomiska strukturer kan således vara en del av ett brett funktionellt kretslopp, baserat på ”inre sekret”, som ersätter den nuvarande synen på NES. Historiskt sett finns metafysiska föregångare till detta koncept i den biomedicinska traditionen som behandlar idén om den så kallade ”livsenergin”. För närvarande kan kretsen för ”inre sekret” betraktas som ett informativt supersystem som omfattar H-P-axeln, ANS, APUD, immunförsvaret och alla andra kroppssystem som utför autokrina, parakrina och/eller endokrina regleringar och som övervakar den homeostatiska balansen. Evolutionära bevis visar att diffusa autokrina/parakrina/endokrina, peptidergiska sekret skulle vara de äldsta och hierarkiskt enklaste signalerna för att reglera kroppens homeostas, i förhållande till de senare och hierarkiskt mer komplexa utgångarna från ANS och H-P-axeln. Därför föreslås den nya akronymen ”Triune Information Network” (TIN) för det informativa supersystemet av inre sekret som verkar hos däggdjur och människor via successivt högre kontrollnivåer (diffusa autokrina/paracrine/endokrina sekret, ANS och H-P-axeln) på ett gemensamt energetiskt substrat: den inre kroppsmiljön.