Alla människor runt om i världen har att göra med en oöverträffad mängd stress och ångest när coronaviruset (COVID-19) fortsätter att spridas. Att få en oväntad cancerdiagnos under denna tid är verkligen en förödande anomali och kan lämna människor med fler frågor än svar.

Förra månaden meddelade Marc Silverman, mest känd som ”Silvy” från sin ESPN-radioshow ”Waddle & Silvy” på WMVP 1000-AM i Chicago, att han har fått diagnosen stadium 3 av icke-Hodgkins lymfom. Sjukdomen börjar i de vita blodkropparna och lymfkörtlarna och kan drastiskt påverka en persons immunförsvar.

När han delat nyheten med sina lyssnare och fans har Silverman översvämmats av välgångsönskningar och överväldigande stöd, vilket var ett välkommet lyft han behövde. SurvivorNet träffade 48-åringen, som berättade om att bli diagnostiserad med cancer under en sådan oöverträffad tid.

RELATERAT: Silverman berättar för SurvivorNet att han inte kände sig sjuk när han fick diagnosen ”Non-Hodgkins lymfom i stadium 3” när han fick diagnosen. Han medger att han kände sig ”lite trött” efter att ha märkt en svullnad i lymfkörtlarna i halsen. I slutet av februari upptäckte han att en lymfkörtel i ljumsken var svullen och inte gick tillbaka. Han gick till sin primärvårdsläkare mitt under en pandemi. Läkaren körde en fullständig panel för allt som kan tyda på lymfom och nästa dag fick han veta att hans blodvärden såg ”bra ut”, men läkaren skickade honom ändå till en öron-, näs- och halsspecialist för en biopsi.

Marc blev chockad av sin diagnos efter att ha tänkt att det fanns en riktigt god chans att det inte var lymfom, men situationens allvar slog honom när han fick biopsin.

”Det var inte förrän jag låg i stolen och läkaren gjorde ultraljudet på mina lymfkörtlar i nacken och kommenterade hur mycket större de är än normalt, och sedan när hon drog ut vätskan och tårarna började rinna nerför mitt ansikte och i det ögonblicket slog det mig liksom att jag antagligen har något som jag inte förväntade mig när jag gick in på det här kontoret”, förklarar han högtidligt. ”För att göra saken ännu värre, mitt i denna pandemi har jag inte min fru vid min sida och jag sitter där ensam med läkaren utan någon som jag kan luta mig mot känslomässigt vid den tidpunkten.”

Syndigt nog avslöjade resultatet av biopsin att det rörde sig om ett non-Hodgkins lymfom.

Silvy erkänner: ”Det här är en sjukdom som inte diskriminerar. Vi berörs alla av den och sedan har du det där reflektionsögonblicket när du bokstavligen tittar på din spegelbild i spegeln och inte bara är det nära hemmet, det är du.”

Sedan han fick sin diagnos för fem veckor sedan har Silverman, som själv beskriver sig som en ”informationskille”, ”fördjupat sig i kunskap” och läst ”så mycket som möjligt om det”. Han har också omgett sig med ett ”riktigt bra medicinskt team.”

Efter två till tre läkarbesök i veckan bestående av datortomografi, PET-scanning, biopsier och en procedur för att få en port införd för kemoterapi, var förra veckan lugn för Silvy, som använde tiden till att återhämta sig och förbereda sig för kliniska prövningar av Nivolumab denna vecka. Nivolumab är ett immunterapiläkemedel som har haft stora framgångar vid behandling av olika cancerformer, särskilt lungcancer, men man vet fortfarande inte om det fungerar vid lymfom. Han börjar sex veckovisa omgångar kemoterapi den 22 maj.

Cancer i COVID-19-åldern

”Det finns ingen spelbok för att få diagnosen cancer mitt i en pandemi”, konstaterar Silvy sakligt. Han förklarar att det mest skrämmande var att han på grund av coronaviruset inte var säker på att han skulle ”få den behandling som någon som just fått diagnosen cancer normalt skulle få”

Silverman fortsätter: ”Ni har hört historierna om sjukhusen som är överfulla och om cancerläkarna, sjuksköterskorna och teknikerna finns där för mig? Och jag kan försäkra folk om att de är det. Det har varit min mest tacksamma del av allt detta … Gud välsigne de människor som sätter sina liv på spel.”

Relaterat: Han tillägger att de som arbetar med viktiga frågor ”går fortfarande till sina sjukhus och arbetar” och ”de sätter sina liv på spel också och det finns andra sjukdomar och andra saker som måste behandlas också och utan dessa människor skulle jag inte vara lika optimistisk.”

Silverman delar också med sig av att han känner sig lyckligt lottad för sin ”chockerande bra” behandling hittills och kallar sina positiva interaktioner med sjukhuspersonal och vårdare för ”en otrolig upplevelse.”

Du har en armé bakom dig

Beslutet att dela med sig av sin cancerdiagnos var lätt för ESPN-radiovärden.

”Jag delar med mig av allt i mitt liv”, avslöjar han. ”Vi har varit i sändning i 13 år och tack och lov har det huvudsakligen varit bra saker. Jag började som en ensamstående 34-årig programledare – en ung programledare relativt sett för att vara värd för en talkshow – och jag bodde i staden och Waddle (hans radiokollega och tidigare Chicago Bears wide receiver Tom Waddle) bodde i förorterna, han hade barnen och jag var ensamstående och genom dessa 13 år har vi utvecklats till olika saker. Nu har jag en fyraåring och en sexåring. Du vet, jag meddelade när jag förlovade mig, alla på radiostationen var på mitt bröllop, när vi meddelade att vi var gravida, när vi fick vårt första barn. Allt genom hela mitt liv har vi alltid öppnat upp dörren för att gå igenom dessa milstolpar och stora ögonblick.”

Den empatiska reaktionen på hans cancerdiagnos var överväldigande.”

”Jag trodde att jag skulle få några meddelanden där jag önskade mig väl. Jag insåg inte vilken inverkan det skulle ha på vissa människor och att den inverkan som människor har haft på mig. Den fras jag ständigt återkommer till är ”Du har en armé bakom dig”. Vet du hur många människor som antingen har kämpat mot cancer eller är överlevare? Jag visste verkligen inte vad det betydde.”

Silverman översvämmades av en myriad av lyckönskningar från andra radioprogramledare, apotekare som gav tips, läkare som ville försäkra sig om att han mådde bra och lyssnare som har kämpat mot cancer. Han fick också ett personligt och betydelsefullt e-postmeddelande från Theo Epstein, ordförande för basebollverksamheten i Chicago Cubs, och Bears huvudtränare Matt Nagy ringde upp Silverman i telefon för att erbjuda sitt stöd. Silvy förklarar att mottagandet av dessa meddelanden är ”det mest upplyftande jag har gått igenom som programledare.”

Sportprat under en pandemi

Redan den 11 mars stannade sportvärlden upp och ställde in alla matcher på grund av coronaviruset. Detta tvingade radiosändare som sänder sportprat att göra ett själsligt arbete för att hitta saker att diskutera i timmar efter timmar i sändning.

Silvy förklarar att det har varit svårt ur en ”känslomässig synvinkel”.

”Definitionen av sport är att vi i tre timmar får upphäva verkligheten. Så oavsett om det är jag som går igenom det jag har gått igenom på sistone eller folk som går igenom COVID… det ironiska är att vi behöver sport mer än någonsin eftersom vi går igenom så mycket och det finns inte där”, säger han.

ESPN-värden säger att övergången har varit ganska lätt för honom och hans medarrangör: ”Waddle och jag har alltid sett vår show som en personlighetsdriven show. Vi tar inte oss själva på för stort allvar, vi försöker att inte ta sporten på för stort allvar.”

Han fortsätter, showen har ”alltid handlat om att underhålla och även om våra Chicago-lag stinker kan vi fortfarande ha roligt och vi lutar oss på det nu ännu mer personlighetsmässigt.”

Han avslöjar att hanteringen av sportstoppet har varit ”en utmaning”, men de har tagit sig an den utmaningen, accepterat den och uppskattat den, även om de inte kan vänta på att sporten ska komma tillbaka när det är säkert.

Silvy tillägger: ”Vi tycker att det finns mycket kvar att prata om. För oss här i Chicago har vi varit ganska lyckligt lottade när Bulls rensade ut… och anställde nya människor. Blackhawks sparkade sin president och VD, Bears fick en ny quarterback i Nick Foles.”

Även under en pandemi har Silvy & Waddle haft stora berättelser inom Chicagos sport att diskutera med lyssnarna.

Silvy kallar också den nya Michael Jordan-dokumentären ”The Last Dance” – som fokuserar på Bulls sista mästerskapssäsong 1998 – för en ”gudagåva”.

Han säger: ”Om det någonsin har funnits en perfekt tidpunkt att diskutera debatter som är 30 år gamla så är det nu”. Han tillägger: ”Vi har dessa sportdebatter som var levande och välmående 1998 igen år 2020 som om de vore helt nya och fräscha.”

Framstegsarbetarna är mästare

Silverman vill att framstegsarbetarna ska veta att han har ”allt att tacka dem” för. Att veta att det är säkert och rent när han går in för behandling ger honom en positiv inställning, vilket behövs för att bekämpa cancer.

”Att få diagnosen cancer är världsomvälvande för en själv till att börja med och att sedan få det mitt i en pandemi där det finns allt detta okända och att förlita sig på dessa människor som ser en, och förstår och kan hjälpa. Jag har bara umgåtts med så många medkännande människor som har hjälpt mig”, säger han.

Silverman fortsätter att vara värd för sitt dagliga radioprogram hemifrån. När han väl har avslutat behandlingen och besegrat cancern kommer han att ägna sitt liv åt att hjälpa andra.

”Jag ska försöka ge tillbaka det 50-faldigt. När jag har besegrat detta ska jag sätta mig själv i en position där jag kan hjälpa till så att om någon nyligen har fått en diagnos och behöver någon att prata med kan jag finnas där för dem”, säger han.

Läs mer om SurvivorNets rigorösa medicinska granskningsprocess.