Det finns en hel del ironi i det faktum att något av ett uppror mot NHL:s Department of Player Safety har kommit som ett resultat av ett beslut som faktiskt var en ganska rättvis. Men det är vad som händer när man bestämmer längden på avstängningar genom att snurra på rättvisans hjul. Eller åtminstone verkar det så.

Evander Kane förtjänade absolut tre matchers avstängning för sin armbåge mot Neal Pionks huvud i fredags kväll. Som avstängningsvideon träffande påpekade: ”Kane lyfter armen, sträcker ut armbågen och driver den med kraft in i Pionks huvud, vilket knuffade Pionk till isen. Detta är armbåge.” Det är också ett huvudskott, vilket har blivit ett gissel för spelet. Bra beslut där.

Men man kan inte klandra Kane för att han känner sig som om han just fått en fortkörningsböter efter att en polis har sett honom bli förbigången av ett halvdussin andra bilar. Sex kvällar före Kanes armbåge tog Lawson Crouse från Arizona Coyotes Charlie McAvoy från Boston Bruins med en kopia av en armbåge mot huvudet och fick bara ett mindre straff för grovhet. (Roughing? Va?) Och låt oss inte börja med de löjligt lätta straff som Zdeno Chara fick för att crosschecka Brendan Gallagher i halsen och som Zack Kassian fick för att han försökte sparka en spelare med bladet före. Kane avbröt DOPS och det är bra för honom att han gjorde det. Detta är en del av NHL som har saknat ansvarstagande i åratal. Att en högprofilerad spelare tar den på orden är precis den typ av dialog som spelet behöver just nu. NHL kommer nästan säkert att bötfälla Kane för hans kommentarer, men man kan bara föreställa sig hur bra det kändes för honom att få det av sig.

”Det har funnits oräkneliga incidenter av samma slag under den här säsongen och tidigare säsonger som inte har blivit avstängda eller (o)bötfällda”, skrev Kane. ”Ingen person kan säga vad som är och inte är en avstängning i dagens spel, det är en fullständig gissning. Det finns en stor brist på konsekvens med NHL Department of Player Safety. Från avstängningar till överklaganderätt, det är förbryllande för mig hur vi som spelare gick med på detta. Du kan inte fortsätta att ge vissa spelare ett passerkort och kasta boken på andra.”

Kane har träffat på så många saker med det uttalandet att det blir svårt att ta upp dem alla. Men han har helt rätt. Systemet för disciplin på isen i NHL är trasigt. Väldigt illa. Det är inte helt och hållet George ”The Violent Gentleman” Parros och DOPS:s fel, men det hjälper verkligen inte att de helt enkelt inte är särskilt bra på sina jobb. Om dessa män var i någon annan bransch skulle deras inkonsekventa beteende och prestationer ha fått dem avskedade för länge sedan. Mycket av detta börjar med kulturen inom hockeyn och ligans tolerans, ja, godkännande, av denna typ av spel. Det är detta tänkande som fick ligan att tro att det skulle vara en bra idé att tillsätta en direktör för DOPS vars mest förlösande egenskap som spelare var hans förmåga att slå andra spelare i ansiktet och en som, när han gick i pension, drev ett klädföretag som hette Violent Gentlemen och som tillverkade röda bollmössor med följande inskriptioner: ”Make Hockey Violent Again.”

Och det är också bra att Kane drog in spelarna i detta eftersom de är lika skyldiga som sina arbetsgivare. Först pratar de om att de lever efter någon slags nebulös kod, sedan borrar de sina fackliga bröder eller sticker dem i ansiktet utan att tveka. Sedan har man posers som Zack Kassian, som påstår sig vara en av dessa ärliga killar som håller arbetsplatsen säker för alla. Det enda problemet är att det är killar som Kassian som orsakar majoriteten av förödelsen. Det är som om maffiabossen skakar ner tomatståndskillen för att få skyddspengar, när det enda skydd som killen behöver är från maffiabossen.

Men där NHL Players’ Association sätter sig själv på det värsta stället är i överklagandeprocessen. Den erbjuder representation till den spelare som är avstängd, men ingen till samma avgiftsbetalande medlem som kränktes. Det är rumpet bakåtsträvande på så, så många sätt.

Men som Kane påpekar är inte allting förlorat. I själva verket förespråkar han något som vi har slagit på trumman om i åratal. ”Det måste finnas en utomstående tredje part som fattar dessa beslut för att undanröja den partiskhet som förekommer på den här avdelningen”, skrev Kane. ”Inget av detta är vettigt.”

Hör och häpna. NHL vill få dig att tro att det inte finns någon som är kvalificerad att göra det här jobbet som inte har nära band till spelet och därför en inneboende konflikt. Det är löjligt. Att Parros måste bort är obestridligt. Han har haft ett sämre år än någon av de flera tränare som har fått sparken den här säsongen. Mycket värre. Och när det väl är gjort är det dags för någon att fylla det jobbet med någon som inte har några band till NHL och som inte blint följer den våldskultur som undergräver spelet.

När NHL-kommissionär Gary Bettman tillfrågades under all star-festligheterna om klagomålen rörande Parros och DOPS, gav han ett högljutt försvar för båda och sa att ”de fattar de beslut som de tycker är rätt”. Ingen ifrågasätter detta. De har integritet och karaktär och arbetar hårt och alla andra bra saker. Men det är uppenbart att ”The Violent Gentlemen” och hans anställda är helt bortom all kontakt när det gäller att tillämpa rättvisa på våld på isen. Det är dags för dem att gå och kanske en revolt som denna är det som startar den processen.

Men å andra sidan, när man känner NHL, kommer det förmodligen att få dem som styr saker och ting att gräva ner sig mer än någonsin, bara för att bevisa för alla hur smarta de är.

Fortsätt då….

Vill du ha mer djupgående inslag och analyser? Prenumerera på tidningen The Hockey News.