J. Glenn Morris, Jr.

Forskare från University of Florida säger att de har upptäckt det första mänskliga fallet av Keystone-virus, en myggburen sjukdom som tidigare bara funnits hos djur men som man trodde var ganska vanlig hos människor.

Det tog nästan två år för forskarna att fastställa att viruset var orsaken till ett utslag och mild feber hos en tonårig pojke i Florida.

”Det här var i viss mån ett projekt i bakgrunden – vi trodde att det var troligt att ett virus orsakade sjukdomen, men de vanliga screeningsmetoderna var alla negativa”, säger J. Glenn Morris, Jr, MD, MPH, TM, professor i medicin och föreståndare för Emerging Pathogens Institute vid University of Florida, till Infectious Disease News.

”Det här var en virusupptäckt – det finns inga tester för Keystone, och eftersom viruset inte hade setts på nästan 50 år tänkte vi inte på det”, tillägger Morris, som är medlem i Infectious Disease News redaktionsråd. ”Vårt virologiteam, som gör ett enastående arbete när det gäller virusupptäckter, arbetade intermittent med provet och identifierade efter mer än ett års arbete Keystone-viruset.”

I augusti 2016, när Florida befann sig mitt i ett zikautbrott, presenterade sig en pojke i åldern 16 år på en akutmottagning i norra centrala Florida med utslag och låg feber. Saliv- och urinprover testades negativt för zika och andra vektorburna infektioner.

Enligt fallstudien var utslaget – som började på tonåringens bröst och successivt spred sig till buken, armen, ryggen och ansiktet – smärtfritt, icke-pruriterande och hade inga närvarande vesiklar. Dessutom rapporterade patienten inte om frossa, huvudvärk, nackstelhet eller gastrointestinala symtom. Även om han upplevde lätt trötthet och obehag i vristen, tillskrevs detta till att han hade nya skor på sig när han deltog i flera sommarläger med marschorkestern. Patienten rapporterade också att han blev biten flera gånger av myggor under lägret, trots att han använde DEET.

Enligt Morris och kollegor isolerades Keystone-viruset för första gången 1964 i myggor i Keystone, Florida, nära Tampa Bay, och har också påträffats i djurpopulationer, t.ex. tvättbjörnar, ekorrar och vitsvanshjortar, i kustområden från Chesapeake Bay till Texas. Även om ingen människoinfektion har rapporterats hittills har serologiska tester för flera decennier sedan på människor påvisat antikroppar mot viruset hos upp till 20 procent av den provtagna populationen, säger Morris.

”Vi skulle kunna anta att viruset faktiskt är ganska vanligt, men att fall inte har uppmärksammats på grund av bristen på diagnostik”, förklarade Morris. ”När resultaten var negativa övergick vi till vävnadskultur för att se om något växte i kultur med hjälp av olika vävnadskulturlinjer. I slutändan såg vi cytopatiska effekter i några av cellinjerna, vilket ledde till att vi vidtog en rad åtgärder för att försöka identifiera vilket virus som kunde vara närvarande.”

Aedes atlanticus verkar vara den primära vektorn för Keystone-virus, som ingår i den så kallade kaliforniska serogruppen av virus som är kända för att orsaka hjärninflammation, säger forskarna.

Morris uppmanade allmänheten att komma ihåg att bära myggmedel vid tider och på platser där det finns myggor för att minimera risken för bett. Forskarna menar också att det finns andra vanliga men tidigare oidentifierade patogener i USA och att ytterligare forskning om vektorburna sjukdomar är absolut nödvändig.

”Det finns många virus där ute som orsakar sjukdomar hos människor och som fortfarande inte är erkända – inklusive myggburna virus som Keystone”, sade Morris. ”Vi måste fortsätta att leta efter dessa virus och utveckla lämpliga diagnostiska tester när nya virus identifieras. Och vi måste fortsätta att respektera myggornas (och andra leddjurs) förmåga att fungera som vektorer för ett brett spektrum av sjukdomar.” – av Marley Ghizzone

Morris GJ, et al. Clin Infect Dis. 2018;doi:10.1093/cid/ciy485.

UF Health. Virus som hittades hos boende i Florida kan vara utbrett i hela sydöstra delen av landet. https://ufhealth.org/news/2018/virus-found-florida-resident-may-be-widespread-throughout-southeast. Tillgänglig den 27 juni 2018.

Offentliggöranden: Morris rapporterar att han får bidrag från NIH och Europeiska kommissionen.