Den ljusa bilden av hennes liv i en förort dolde ett mörkt negativt element – Kristen Gilbert var en seriemördare som tog sig an de svagaste offren: de som hon skötte.

Snygg, omtyckt och intelligent, Kristen Gilberts till synes välsignade liv dolde en fördömande hemlighet. Hon verkade ha allt; ett bra jobb som sjuksköterska, en kärleksfull man och barn. Ända ner till den blonda bobben var Kristen Gilbert praktiskt taget omöjlig att skilja från den typiska mamman i den Massachusettsförort hon kallade hem.

Men hennes fasad av en vanlig arbetande mamma dolde ett mycket mer ovanligt liv: ett liv av dubbelspel och mord. Dömd för fyra fall av mord är det möjligt att offren som Gilbert lämnade i sitt kölvatten var ännu fler.

The Making Of A Murderess

Kristen Gilberts ursprung var lika oansenligt som allt annat som fanns på ytan av hennes liv. Hon föddes Kristen Heather Strickland 1967 och växte upp i en kärnfamilj med en pappa som arbetade och en mamma som var hemmafru i en välbärgad förort till Massachusetts.

Gilbert var en begåvad elev, medlem i matteklubben och studerade sig slutligen till sjuksköterska. Men samtidigt var Gilbert något av en udda figur. Vänner och tidigare pojkvänner minns henne som manipulativ. Enligt uppgift ljög hon också en hel del.

Under sina studier vid Bridgewater State College 1984 drabbades en ung Gilbert av psykiatriska episoder där hon uttalade våldsamma hot mot sig själv och andra. En gång lämnade hon till och med en lapp till en före detta pojkvän där hon hävdade att hon hade ätit glas och ljög om ett självmordsförsök.

Hon tog sin sjuksköterskeexamen vid Greenfield Community College 1988 när hon gifte sig med Glenn Gilbert och började arbeta vid Northamptons Veteran Affairs Medical Center. Hennes arbete på Northampton var givande, utmanande och spännande. Hennes medarbetare gillade henne och enligt uppgift organiserade hon ett årligt presentutbyte för missgynnade familjer.

Under tiden fick hon och hennes man två barn och Gilbert upprätthöll ett blomstrande socialt liv. Hennes överordnade på sjukhuset var nöjda med hennes förmåga och hennes arbete. Allt borde ha varit bra, men den här typen av liv motsvarade kanske inte riktigt Gilbert.

Kristen Gilbert’s Descent

Efter att ha blivit tilldelad nattskiftet inledde Gilbert en utomäktenskaplig affär med en säkerhetsvakt på sjukhuset, James G. Perrault, en arméveteran från kriget i Persiska viken.

”Efter några veckors flirtande var vi nere på VFW, och efter att VFW stängde följde jag henne ut till hennes bil och vi kysstes”, säger Perrault. Deras förbjudna romans på arbetsplatsen blommade upp mitt i sjukhusets dramatik – som också ofta involverade Gilbert.

Perrault hade blivit medveten om den vackra nattsköterskan som var i tjänst vid några av sjukhusets mest plågsamma händelser. Kanske hade han hört ryktet om att Gilbert var i tjänst vid så många dödsfall på sjukhuset att kollegorna skämtsamt kallade henne ”dödsängeln”.

Skämtet blev mer och mer förutseende, eftersom man senare uppskattade att hon var i tjänst vid hälften av avdelningens 350 dödsfall under en sjuårsperiod. Oddsen för att det skulle vara en olycka är en på 100 miljoner.

Gilbert kan ha fruktat att den olagliga karaktären av hennes affär inte skulle räcka för att hålla deras hjärtan i gång för varandra, och började skapa scenarier, möjligen för att imponera på Perrault. Kanske blev hon, liksom Jane Toppan, upphetsad av att se livet glida iväg när hon administrerade adrenalin till friska hjärtan – i huvudsak adrenalin – och exciterade hjärtan att pumpa okontrollerat.

Kanske hon bara njöt av att få uppmärksamhet när hon hoppade in och återställde livet. Oavsett Gilberts avsikt var hennes brott tydliga.

En farlig affär

Under tiden upplöstes Gilberts äktenskap. Hon började laga hemlagad mat som påstods vara spetsad med en drog för att öka sin mans kissfrekvens. Före rättegången hävdade åklagarna att Glenn Gilbert sa till ett vittne att hans fru försökte få ut honom ”ur huset till Thanksgiving.”

Glenn Gilbert började bli sjuk. Han fördes till ett akutmottagningsrum av sin fru men utan resultat, han blev sjuk igen bara en vecka senare. Hon påstås ha försökt förgifta sin man medan han fick vård på Cooley Dickinson, ett lokalt civilt sjukhus. Hon sa att hon själv ville ta ett blodprov på sin man och senare låta testa det på sjukhuset där hon arbetade.

En spruta var fylld med en klar vätska och Kristen sa till sin man att det bara var en saltlösning. Men så fort hon satte in nålen rapporterade Glenn att ”hans arm blev kall” och när han försökte dra sig undan från sin fru ”tryckte hon honom mot väggen med sin höft”.

Han överlevde händelsen, dock inte utan stora reservationer mot sin fru. Strax efter att han hade skrivits ut från sjukhuset lämnade Kristen sin man och sina barn för Perrault.

Gilberts närvaro kring döden på sjukhuset lät inte avta. I slutet av juli 1995 togs 66-årige Stanley J. Jagodowski in på sjukhuset för postoperativa tarmobstruktioner. Han behövde endast oral medicinering, men en sjuksköterska rapporterade att hon såg Gilbert komma in i hans rum med en spruta. Sjuksköterskan ska ha hört patienten gråta av smärta strax innan Gilbert lämnade rummet. Han dog av hjärtstillestånd senare samma kväll.

Men ingen kunde tro att den smarta, kontrollerade och vackra, unga sjuksköterskan kunde vara kapabel till mord. Inte ens när en vanföreställd krigsveteran vägrade behandling på hennes avdelning på grund av ryktet att ”Folk dör här omkring utan anledning… Patienterna pratar om det. Personalen pratar om det. Personalen pratar med patienterna om det”, gick Gilbert oanmält. Mannen mådde trots allt dåligt.

Han injicerades och dödades senare av Kristen Gilbert, hans behandlande sjuksköterska.

Dödsängeln i Scrubs

Anklagelser om övergrepp när hon var hemsjukvårdare, våldsamma hot och ett mönster av manipulation virvlade alla runt Gilberts blonda huvud när utredningarna om veteranernas död inleddes. Sjuksköterskor lämnade in en formell utredning i februari 1996 utifrån sina misstankar om Gilberts inblandning i två patienters död.

Har Gilbert då sagt upp sig från sitt jobb och var inlagd på institution efter ett självmordsförsök. Från den psykiatriska avdelningen ringde hon Perrault och förklarade för honom: ”Jag gjorde det! Jag gjorde det! Du ville veta? Jag dödade alla dessa killar genom injektion.”

Perrault gick till myndigheterna och i ett ursinnigt svar ringde Gilbert in ett bombhot på sjukhuset.

Av de otaliga patienter som hon injicerade befanns Gilbert ha lyckats mörda fyra före detta soldater Henry Hudon, Kenneth Cutting, Edward Skwira och Stanley Jagodowski med adrenalin, även om åklagare misstänker att det fanns många fler mord som inte upptäcktes.

Oavsett om det var för att försöka rädda dem eller bara för att se dem dö, injicerade Gilbert dem tillräckligt med adrenalin för att deras hjärtan skulle rusa över gränsen. Hon anklagades också för att ha försökt döda tre andra.

Gilbert, skulle åklagaren senare hävda, hade gjort detta för att visa upp sig för Perrault. Han kallades in vid en nödsituation, och när hennes patienter kämpade för livet efter hennes injektioner lekte Gilbert ”footsie” med Perrault när patienten låg i hjärtstillestånd.

Hon dömdes slutligen den 14 mars 2001 för mord av första graden i samband med tre veteraners död. Hon dömdes även för mord av andra graden vid en annan veterans död.

Hon undgick med nöd och näppe dödsstraff genom dödlig injektion, vilket skulle ha varit ett ironiskt slut för sjuksköterskan som mördade med hjälp av en spruta. Istället fick Gilbert fyra på varandra följande livstidsdomar, och ”Dödsängeln” tillbringar resten av sina dagar bakom galler i Texas.

Efter att ha lärt dig om Kristen Gilbert, får du en titt på andra människor som leder våldsamma dubbelliv med andra barmhärtighetsänglar, Genene Jones och Karen Boes, som kan ha erkänt falskt mordet på sin dotter.