Jerry West kommer att gå till NBA-historien som en av de bästa Lakers genom tiderna och som en av de bästa point guards någonsin. Han fick 14 raka resor till All-Star Game och tog sig till NBA-finalen nio gånger, även om han bara tog en seger. West har också den tysta utmärkelsen att vara den silhuett som finns med på NBA-logotypen.
Om de flesta fans förstår att logotypen baserades på en bild av West, är det få som känner till den verkliga historien om hur logotypen kom till.
Historien bakom NBA-logotypen
Om du söker på Google efter ”NBA logo photo”, är chansen stor att du får upp en bild på Jerry West i en gul Lakers-uniform. West kör mot korgen, hans kropp beskriver en diagonal, nästan blixtlåsliknande vinkel från vänster till höger. Men om du lägger den bilden över NBA-logotypen kommer du att upptäcka att de två inte alls stämmer överens.
Silhuetten i logotypen befinner sig i en mycket mer upprätt position, med armarna tätt intill kroppen. NBA:s officiella ståndpunkt har alltid varit att även om det berömda fotot av West var en inspiration, var logotypen inte avsedd att porträttera honom specifikt. Men om man gräver lite djupare finner man att logotypen överensstämmer nästan exakt med ett annat fotografi av West.
Denna bild prydde ursprungligen omslaget till en baskettidning från 1967/68. På fotot bär West en blå LA-tröja. Hans hållning och positionering stämmer onekligen överens med logotypen. Så varför vill NBA inte erkänna sambandet? Optimistiska kommentatorer är överens om att ligan vill understryka logotypens universella betydelse snarare än den specifika. Vi kommer att behandla en konkurrerande teori om en liten stund.
N NBA-logotypens historia och utformning
Först ska vi undersöka NBA-logotypens historia. Den utformades 1969 av en konsult inom varumärkesidentitet, Alan Siegel. Vid den tiden försökte NBA differentiera sig från sin konkurrent American Basketball Association. NBA-kommissionären ansåg att en övertygande logotyp skulle ge NBA en stor fördel när det gällde att fånga allmänhetens uppmärksamhet och lojalitet.
Bilden av West valdes som grund för NBA-logotypen eftersom Siegel ansåg att den bäst förkroppsligade ligans dynamik och atletiskhet. Silhuetten lyckas förmedla kraft, rörelse och grace på en och samma gång. Samtidigt framkallar den röda, vita och blå färgskalan en känsla av patriotism. På ett sätt understryker detta NBA:s position som USA:s främsta basketligan.
Vad Jerry West tycker om att vara NBA:s logotyp
Så vad tycker West egentligen om att vara logotypen? Han har gett motstridiga åsikter om sin status. Å ena sidan har han protesterat mot logotypen från en position av blygsamhet och sa till ESPN 2017: ”Jag gillar inte att göra något för att dra uppmärksamhet till mig själv”. Han gick till och med så långt som att säga: ”På många sätt önskar jag att de skulle .”
I viss mån stämmer den typen av tänkande överens med NBA:s egen inställning till logotypen. Ligan och West skulle hellre hedra NBA som helhet. Ändå har NBA ett extra ekonomiskt incitament att insistera på att logotypen inte porträtterar West. Om de kom överens om dess ursprung med West skulle de vara tvungna att betala honom royalties.
Trots att det är allmänt känt att logotypen är en avbildning av West har han aldrig fått ett öre för den. År 2015 tog West upp frågan i en intervju med Grantland. ”Jag tycker att det skulle vara trevligt att få en royalty på det”, sa West. ”Det skulle vara ganska coolt.”