Den miljömässiga Kuznets-kurvan används för att visa att när en ekonomi utvecklas börjar marknadskrafterna öka och den ekonomiska ojämlikheten minskar. Mer specifikt att när ekonomin växer lider miljön till en början men att förhållandet mellan miljö och samhälle så småningom förbättras.

Kuznetshypotesen föreslogs först av Simon Kuznets på 1950- och 60-talen.

Kurvan representeras av en inverterad U-kurva. Grafens Y-axel betecknas som ojämlikhet, medan tid eller inkomst per capita avbildas av X-axeln.

Med andra ord föreslår teorin att när en nation genomgår industrialisering och mekanisering av jordbruket – kommer nationens ekonomi naturligt att röra sig mot städerna. Ojämlikheten förväntas minska när landsbygdsbefolkningen rör sig mot städerna.

Den miljömässiga Kuznets-kurvan

Den miljömässiga Kuznets-kurvan ansluter sig till samma idé om det antagna sambandet mellan jämlikhet och utveckling. Skillnaden är att den tittar på miljöns jämlikhet.

För hypotesen om den miljörelaterade Kuznets-kurvan antogs allmänt att rika ekonomier förstörde miljön i snabbare takt än fattigare länder. I och med Environmental Kuznets Curve har dock förhållandet mellan miljöns hälsa och ekonomin analyserats på nytt.

Tanken är att i takt med att den ekonomiska utvecklingen växer kommer miljön att försämras fram till en viss punkt där landet når en viss genomsnittlig inkomst. Då investeras pengar tillbaka i miljön och ekosystemet återställs.

Kritiker menar att ekonomisk tillväxt inte alltid leder till en bättre miljö och ibland kan det motsatta faktiskt vara sant.

Vilka implikationer har den miljömässiga Kuznets-kurvan?

1. När en ekonomi huvudsakligen är förindustriell och agrar är miljön vanligtvis ren och orörd av föroreningar från industriell ekonomisk verksamhet.

2. När ekonomin övergår till utveckling och industrialisering löper miljön större risk att skadas av föroreningar och utarmning av naturresurser.

3. Kurvan återgår sedan till en renare miljö när den ekonomiska tillväxten fortsätter och människorna väljer att spendera sina inkomster på att förbättra miljön genom att rena vatten och förbättra luftkvaliteten. Människor blir mer medvetna om fördelarna för miljön.

Det finns uppenbarligen många begränsningar för hypotesen om den miljömässiga Kuznets-kurvan. Det har dock gjorts flera studier som visar att specifika miljöfrågor följer Kuznets-kurvan. Det handlar bland annat om luft- och vattenföroreningar som mängder av svaveldioxid, suspenderade partiklar och fekala koliformer.

Självklart är det svårt att göra generella uttalanden eftersom förhållandet i Kuznets-kurvan är beroende av den specifika föroreningen, platsen och vilken tidsram. Ekonomier kräver till exempel ofta reglering och statliga ingripanden för att se till att miljön skyddas, även om inkomstnivåerna ökar.

När ekonomer genomför fler studier kommer vi att kunna nå en bättre förståelse för vilka förändringar vi kan göra för att gynna både miljön och ekonomin.

.