Denna översikt har fokuserat på de karaktäristiska dragen hos dissociativ identitetsstörning (DID), vilket utvidgar ”tillstånd kontra egenskap”-debatten till att även omfatta de dissociativa störningarna. Ett antal olika teorier presenteras som beskriver DID som en variant av, på ett kontinuum med eller som komorbid med de narcissistiska och borderline personlighetsstörningarna. Därefter ställs hypotesen att DID bäst betraktas som en distinkt karaktäristisk enhet. Två teorier läggs fram som beskriver en personlighetsstörning vars dominerande försvar är dissociation. Den mer utvecklade modellen som möjligen har ett större förklaringsvärde är den ”dissociativa karaktären”. I detta schema skulle DID betraktas som en dissociativ karaktär på lägre nivå, som utnyttjar primitiva former av dissociation där splittring förstärks av ett autohypnotiskt defensivt förändrat medvetandetillstånd. Dessa förändrade tillstånd uppstår som svar på överstimulering av externa trauman, men reaktiveras i samband med intrapsykiska konflikter här och nu. Erkännandet av denna dubbla kvalitet hos dissociation verkar vara till hjälp i psykodynamisk behandling, som möjliggör en analys av försvaret och en analys av innehållet i dessa tillstånd. Karaktären av innehållet i det som är ”i dissociation” tycks ha en drömliknande kvalitet som kan motsvara tidigare trauma men också vara föremål för en viss sekundär revidering. Det finns kliniska bevis som tyder på att egots ”drömarbete” är verksamt både när det gäller representationen av ett separat jag i drömmar och alterpersonligheter. Ett annat organiserande inflytande som bidrar till till synes separata identiteter är den perversa sexualiteten. Det verkar som om ett antal dissocierade sexuella vägar kan följas hos en och samma individ, vilka inrymmer aggression, barndomstrauma, ångest och självkänsla. När denna ytterst komplexa psykiska struktur är framgångsrik kan den då frigöra en del av egot för att fortsätta med aspekter av hälsosam utveckling.