Det är dags att säga adjö till Kuri – en hemrobot som i princip var en Echo på hjul. Mayfield Robotics, som designade roboten, meddelade idag att de pausar produktionen och kommer att återbetala kunder som gjort förbeställningar. Företaget verkar lägga den största delen av skulden på Bosch, som stödde företaget genom sitt Startup Platform-program. Mayfield säger att företaget inte kunde hitta en ”affärsmässig passform” inom Bosch för att ”stödja och skala upp” företaget. Företaget fortsätter med att säga att det inte vet vad ”de kommande månaderna kommer att föra med sig”. Det låter som om Kuri i sig kanske inte blir av, men Mayfield som helhet existerar fortfarande.

När jag först testade Kuri på CES 2017 hade roboten inte mycket funktionalitet. Den kunde köra runt och styras som en fjärrstyrd bil, men vid den tidpunkten kunde den inte svara på röstkommandon eller reagera. Den fungerade mer eller mindre som en rörlig Bluetooth-högtalare. Ändå är det alltid tråkigt att se en produkt misslyckas. Det var uppenbart att mycket arbete lagts ner på Kuri, men den olyckliga verkligheten är att smarta assistentprodukter är betydligt billigare än hemrobotar och kan utföra i stort sett samma uppgifter. Företag inom detta område måste ta reda på hur de kan motivera sina robotars kostnader och funktioner för att lyckas.