Moderbolaget Le Pain Quotidien gick på onsdagen med på att sälja sina enheter i USA.USA:s anläggningar av bageri- och cafékedjan till den New York-baserade multikonceptoperatören Aurify Brands LLC för cirka 3 miljoner dollar.
Avtalet kom samtidigt som PQ New York Inc, operatör av 98 Le Pain Quotidien-restauranger i USA före pandemin, ansökte om rekonstruktion enligt Chapter 11.
Som en del av ansökan begärde PQ NY godkännande av avtalet om köp av tillgångar med Aurify, som har åtagit sig att tillhandahålla den kontanta delen av köpeskillingen i förskott i form av debtor-in-possession-finansiering. Avtalet är beroende av domstolens godkännande.
Belgiebaserade Le Pain Quotidien kämpade redan före pandemin och beslutade nyligen att avknoppa både sina amerikanska och brittiska dotterbolag för att undvika likvidation. På sin höjdpunkt drev kedjan nästan 300 enheter över hela världen.
Enligt The Brussels Times har kedjans brittiska verksamhet inte kunnat hitta någon köpare och har gått under administration, vilket i Europa innebär att företaget förvaltas av en administratör som arbetar med skydd mot fordringsägare.
Blivande i Belgien är ett holdingbolag, omdöpt till Brunchoco21, som kommer att inkludera Le Pain Quotidien Belgien och Frankrike, med en produktionsanläggning, varumärkesrättigheter och kontrakt för de amerikanska och brittiska verksamheterna. Majoritetsägandet kommer att innehas av investeringsbolaget M80, som enligt uppgift har planer på att återlansera varumärket i Europa.
I USA skyller PQ NY en försäljningsnedgång de senaste åren på ökad konkurrens, bristande investeringar i digitala plattformar och en konsumentrörelse mot mer bekväma ”grab-and-go”-koncept. Den pandemirelaterade nedstängningen blev en sista sträng för kedjan och tvingade den att stänga alla 98 inhemska anläggningar – inklusive restauranger i New York, Connecticut, Kalifornien, Philadelphia, Washington, D.C., Virginia, Chicago och Miami – och säga upp cirka 2 500 anställda.
Aurify Brands driver flera originella koncept, bland annat Melt Shop, The Little Beet och Fields Good Chicken, och förvaltar franchisetagare av Five Guys Burgers and Fries i New York. Om affären godkänns planerar Aurify att återöppna minst 35 Le Pain Quotidien-enheter, vilket skulle skapa omkring 1 000 arbetstillfällen och eventuellt återanställa tidigare anställda, enligt företaget.
Förmodligen skulle de återstående 63 enheterna förbli stängda permanent, såvida Aurify inte beslutar sig för att återöppna fler av Le Pain Quotidien-enheterna.
Andy Stern, Aurify’s co-CEO, avböjde att kommentera avtalet, utöver domstolshandlingar.
Enligt avtalet kommer Aurify att tillhandahålla 522 000 dollar i överbryggningsfinansiering för att fortsätta omstruktureringsprocessen som en del av förvärvet av tillgångar för 3 miljoner dollar, plus övertagandet av vissa skulder. Aurify kommer också att överta franchisingrättigheterna till varumärket i USA.
För vår mest aktuella bevakning, besök coronavirus hemsida.
Kontakta Lisa Jennings på
Följ henne på Twitter: Följ henne: @livetodineout