Vi har druckit upp konjaken, ätit upp chokladen och någon har öppnat Advocaat – det måste vara jul! Men här på Metal Hammer är vi inte fans av de vanliga julsångerna eller att lyssna på Wham! för tionde gången den dagen, istället är vi sugna på något lite tyngre vid den här tiden på året.

Vi har samlat de tio bästa jullåtarna i heavy metal för den ultimata glada sleighlisten med renar som river metalliska Crimbo-klassiker…

King Diamond – No Presents For Christmas

Även på sin första solosatsning kan man lita på att King Diamond tar sig an en sådan trovärdighetskrävande säsongshögkonst med orädd övertygelse, Han lyckas med konceptets inneboende komik samtidigt som han bjuder på en explosiv julklapp av en låt som kan mäta sig med hans bästa verk, en rättfärdig spärr av smittsam, teatralisk heavy metal som ger knytnävar i luften och deliriska leenden i ansiktet.

Bad News – Cashing In On Christmas

Med Bad News basist Colin Grigsons ord – alias den mycket saknade komikerlegenden Rik Mayall – ”Min farbror äger skivbolaget och han försäkrar mig att det där var heavy metal.” Denna konstfullt hemska låt, som är en perfekt parodi på den konstnärligt bankrutta julsingeln, hörs bäst på Bad News Bootleg-platta från 1988, där bandet argumenterar över hela inspelningen (”Vi är ett heavy metal-band, vi har fortfarande en viss trovärdighet, eller hur?”).

Nocturnus – Destroying The Manger

Effektivt sett är det en julsång som invaderats av galna, ockulta death metal-brutaliteter, och de sci-fi-nördarna Nocturnus från Florida ger en överraskande vändning till berättelsen om den första Noel, Jesusbarnets födelse: en robot från framtiden dyker upp med en jävla stor pistol för att utplåna kristendomen vid dess källa. Hur många metalheadföräldrar skulle vilja ge sitt eget barn rollen som mördaren i sin skolans julspel?

Tankard – Fuck Christmas

Med denna direkta explosion av stridslysten punk-metal tar Tysklands mest berusade thrash-hooliganer ett cyniskt slag mot det otyglade företagsutnyttjandet av julen, och gör en ganska allvarlig politisk poäng till och med samtidigt som den oemotståndligt catchiga titeln knorras över motsträviga släktklockor (även om Gerre levererar slutrepliken ”Han föddes fanimej i augusti i alla fall” med perfekt komisk timing).

Type O Negative – Red Water (Christmas Mourning)

En av Type O Negatives mäktigaste plattor av dysterhet – och en av Pete Steeles bästa röstprestationer – Red Water är helt och hållet frostbiten atmosfär, depressiva sleigh bells och strålande årstidsdysterhet, och leker med melodin och texten till God Rest Ye Merry Gentlemen, men själva kraften i låtens övertygelse är kanske mer överraskande, med tanke på bandets mordanta sarkasm och arkaktiga självdistansering.

Trans-Siberian Orchestra – Christmas Dreams

Christmas Dreams exemplifierar snyggt det symfoniska prog-metal-kollektivet Trans-Siberian Orchestras blandning av Lloyd Webber-melodram, ståtlig metallisk storslagenhet och transatlantisk schmaltz, men om du vill ha julstämning är du bortskämd med TSO; Detta är deras tredje julbaserade rockopera (efter 1996 års Christmas Eve And Other Stories och 1998 års The Christmas Attic) och deras bästsäljande, förvånansvärt nog dubbelplatinacertifierad i USA!

Twisted Sister – Heavy Metal Christmas

Julen har alltid varit viktig för Twisted Sister; de erkände att de hade stulit melodin från O Come All Ye Faithful för We’re Not Gonna Take It flera år innan de coverade julen, på denna ganska plågsamma samling jingelbollar. Full poäng dock för dessa roliga, tunt metalliserade texter till The Twelve Days Of Christmas, och särskilt för basen och trummorna som går glatt åt helvete.

Ronnie James Dio och Tony Iommi – God Rest Ye Merry Gentlemen

Inspelat med ex-Quiet Riot-bassisten Rudy Sarzo och ex-AC/DC- och Dio-trummisen Simon Wright, denna majestätiska ”Diommi” version av den evigt gröna engelska sången från mitten av 1700-talet är en elegant platta med smidesjärn av gotisk episk doom, där Ronnies röst svävar med vad Metal Hammer journalisten Malcolm Dome en gång poetiskt kallade ”tusen gyllene örnars grace” över Iommis allsmäktiga toner.

Halford – We Three Kings

Även metallguden smugglade ut ett soloalbum med julcovers när ingen tittade, och denna galopperande, jublande tolkning av den amerikanska julsången från mitten av 1800-talet framträder som en triumf från den klart varierande plattan, som imponerar och roar med sin djärvhet, men som blåser nytt liv i de välbekanta melodierna från skolans samling, med Roy Z som en pålitlig, uppfinningsrik och stilfull närvaro på gitarr.

Jesu – Christmas

”Inspirerad av början av julperioden och början av känslor och känslor av nostalgi, glädje och sorg som perioden ofta framkallar”, säger Justin Broadrick om denna glaciala, malande, dystra midvinterlamentation, men den hörs bäst i början av januari, omgiven av tomma flaskor, strimlat omslagspapper, döda tallnålar och kräkstänkta skärvor av Twisted Sisters julskiva.