Men även om arkadspelsindustrin i Japan kanske har passerat sin höjdpunkt är den fortfarande värd 450 miljarder yen per år, en siffra som lätt överträffar stora japanska tidsfördriv som manga och internetkaféer.

Var började allt? 1978, för att vara exakt. Det var året för Pacman och Space Invaders, då japanska ungdomar för första gången stötte på videospelsbruset. När Street Fighter anlände på 1990-talet stod det klart att arkaderna var där för att stanna. Japans högkonjunktur var bra för arkaderna, och även om intäkterna sjönk under den nedgång som följde – vilket inte underlättades av att spelapparater för hemmaspel och mobilspel blev allt vanligare – är arkaderna numera en så fast del av Japans samtida bild att det är svårt att tänka på att de ska försvinna.

Den bländande neonljusen, det öronbedövande ljudet och den kitschiga estetiken i dessa arkader färgar många uppfattningar om det moderna Japan. Även om landet helt klart är mer än summan av sina stereotyper, är det värt att ge efter för din inre gamer när du är här på besök. Om du gör detta för att undersöka högtravande teorier om det japanska psyket eller om du helt enkelt njuter av spelen för vad de är spelar ingen större roll, du kommer garanterat att ha roligt.

Grip din växelväska och värm fingrarna, vi är här för att peka dig i riktning mot Tokyos 10 allra bästa japanska arkader. Vi kommer att täcka den klassiska varianten såväl som några moderna vändningar på temat i ett försök att ge en heltäckande guide till huvudstadens spelscen.

I ingen särskild ordning:

1) Taito HEY, Akihabara

På Chuo Dori, en av Akihabaras huvudgator, står Hirose Entertainment Yard, eller HEY förkortat. Byggnaden är stor men inte särskilt anmärkningsvärd, men det som finns inuti är en av de heligaste platserna i Tokyo gaming.

När det gäller nyare spel gör HEY också ett bra jobb med att hålla klassiska spel vid liv, något som är mer än uppskattat av de blomstrande samhällen som omger dem. Andra våningen är strikt shoot-em-up ”bullet hell”-spel av alla sorter, medan man på övervåningen lägger ner pistolerna och låter mer traditionella stridstekniker stå på spel.

Stämningen här inne känns autentisk, med rök och neonljus. Enligt uppgift är HEY det föredragna tillhållet för Tokyos seriösa spelare som kommer för att visa upp sig och utbyta tips, så kanske är denna känsla av autenticitet inte felplacerad. Låt dig dock inte skrämmas, dess ryktbarhet gör HEY också populärt bland turister och förstagångsbesökare.

Adress: 1-10-5 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Närmaste station: Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo: Akihabara

2) Super Potato, Akihabara

Vi stannar kvar i Akihabara, den här gången på retro-spelarnas paradis Super Potato. Gömt på en obestämd bakgata är detta en skattkammare av barndomsnostalgi och ett ärevördigt museum för spelhistoria.

Museum är kanske fel ord; spelen här skriker efter att spelas. Super Potato delar sig själv i två delar, med både en butik som säljer alla typer av spelprylar, de flesta av dem får du svårt att hitta någon annanstans, till beundransvärt rimliga priser, plus, det vi alla är här för, en spelarkadebana på femte våningen. Även om den är liten med tanke på de flashiga megaarkaderna finns det spel här som du inte hittar någon annanstans, inklusive favoriter som Super Mario och 007 Golden Eye.

Spelens guldålder lever vidare i detta hörn av Akihabara.

Adress: 3F-5F Kitabayashi Building, 1-11-2, Sotokanda, Chiyoda-ku, Tokyo

Närmaste station: Akiwi Akiwi: Akihabara

3) Joypolis, Odaiba

Joypolis är vad som händer när man blandar en videospelsarkad med en nöjespark – ett hybridmonster av spelskådespel och bombastik. Gå över regnbågsbron till Odaiba, en ö strax utanför Tokyobukten, och upplev det själv.

Likt en nöjespark måste du först betala en inträdesavgift, plus ytterligare avgifter för varje enskild attraktion. Dessa attraktioner kan bäst beskrivas som videospelsattraktioner; de kombinerar traditionell berg- och dalbanespänning med den senaste tekniken för virtuell verklighet. Låt dig ledas genom ett skräckinjagande spökhus inspirerat av The Ring eller samarbeta för att besegra utomjordiska horder – det verkar inte finnas någon gräns för det extravaganta som erbjuds här.

Tyvärr är Joyopolis mycket dyrare än en vanlig arkad, men det är i en helt annan liga och värt resan.

Adress: DECKS Tokyo Beach 3F～5F, 1-6-1, Minato, Daiba, Tokyo

Närmaste station: Odaiba-kaihinkōen

4) Club Sega, (olika platser)

Tillbaka till de seriösa spelen. Club Sega, med filialer över hela staden (Shinjuku och Akihabara är de största), saknar flash och gimmicks som vissa ställen, men är förstahandsvalet för Tokyos vana spelare. Här hittar du ändlösa rader av maskiner med nya och gamla spel, inklusive virtuell hästkapplöpning, kortbaserade system och klassiker som Tekken och Virtua Fighter.

Spelare slår verkligen läger här och hålls vakna med automatkaffe, cup-noodles och cigaretter. De flesta njuter av uppmärksamheten, så var inte rädd för att stå och beundra de år av övning som visas upp, men se till att du inte oavsiktligt avskräcker dem. Dessutom testar Sega ofta nya spel i dessa butiker flera månader innan de släpps, så du kan till och med få ett försprång på majoriteten av spelvärlden.

Adress: Adress: 1-10-9 Soto-Kanda, Chiyoda-ku, Tokyo (Akihabara)

1-125, Nishishinjuku, Tokyo (Shinjuku)

Närmsta station: Sega är en av de största stationerna i Tokyo: Akihabara/Shinjuku

5) Shinjuku Batting Centre, Shinjuku

I djupaste Kabukicho ligger Shinjuku Batting Centre, ett osannolikt inlägg på vår lista över de bästa japanska arkaderna.

Den främsta dragningskraften på det här stället är slagburarna, som för 300 yen per styck skjuter bollar mot dig för att testa din slagskicklighet. Inne i huvudbyggnaden finns dock ett stort antal arkadspel, till stor del sportbaserade men även pärlor som Tetris och Street Fighter. Stämningen här, på grund av den blandade användningen, är godmodig och livlig, särskilt en kväll när många användare också njuter av några drinkar (BYOB). Var bara försiktig så att du inte spiller något på maskinerna.

Detta är ett utmärkt val när du tar del av Shinjukus nattliv, men förmodligen inte platsen att gå till för seriöst spelande.

Adress: 1-21-13 Kabukicho, Shinjuku, Tokyo

Närmaste station: Shinjuku

6) Shooting Bar EA

Ett annat val i det vänstra fältet, Kichijojis Shooting Bar EA är egentligen ingen arkad alls, men det är säkert en succé för fans av shootergenren.

Baren, som också serverar ett bra utbud av cocktails och andra drycker, låter kunderna välja sitt eget skjutvapen och ta sikte i de egna skjutbanorna. Ingen panik, inte ett spår av krut finns här, luftgevär, även om de är otroligt realistiska, är de enda skjutvapnen i sikte. Detta är säkert den ultimata skytteupplevelsen.

Vapen och alkohol är ingen klassisk blandning, men säkerheten är av yttersta vikt här, vilket skapar en miljö som är lite farligare än en vanlig spelhall. När du vill ta spelandet till nästa nivå är det här stället du ska gå till.

Adress: Sawada Building 2F, 1-5-5, Gotenyama, Tokyo

Närmaste station: Sawada Building 2F, 1-5-5, Gotenyama, Tokyo

Närmaste station: Gotenyama, Tokyo: Kichijōji

7) New Shinbashi Building, Shinbashi