Danny Strong känns igen från många anmärkningsvärda projekt: Jonathan i Buffy The Vampire Slayer, Paris älskare Doyle i Gilmore Girls, Albert Fekus i Justified och Danny Siegel, killen som slog Roger Sterling i skrevet i Mad Men. Men all denna tid framför kameran motiverade också hans produktiva strävan efter att skriva manus: ”Jag skriver bara saker eftersom jag tillbringade så många år som skådespelare och försökte få vilket jobb som helst”, förklarar han. ”Bokstavligen vad som helst för att betala mina räkningar och få min sjukförsäkring. Så när jag började skriva tog jag ett beslut väldigt tidigt: ’Jag ska bara göra saker som jag tycker är coola’.” Hans meritförteckning som författare överträffar nu möjligen hans meritförteckning som skådespelare, med bland annat den Emmy-belönade Sarah Palin-kampanjfilmen Game Change, den också politiskt inriktade Recount och två Hunger Games: Mockingjay-filmerna. Han var också med och skapade Lee Daniels’ Empire, där han har skrivit manus och regisserat flera avsnitt.

Vi sprang nyligen på Danny Strong på den upptagna Fox-festen vid Television Critics Associations pressvisning. Han satte sig ner med oss i några minuter för att berätta om sitt största projekt hittills: Hans nästa film, Rebel In The Rye, om en ung J.D. Salinger, är hans regidebut. Den har premiär på Sundance Film Festival den 24 januari.

Trots att J.D. Salinger var en ökänd enstöring, förklarar Strong: ”Han började inte med att vara enstöring. Han var den här riktigt utåtriktade mannen i New York City i början av 20-årsåldern. Han bodde på Upper East Side, gick på Stork Club och jazzklubbar och dejtade Oona O’Neill. Så det finns många källor om den här perioden av hans liv.” Filmen är baserad på Kenneth Slawenskis biografi J.D. Salinger från 2012: A Life, men Strong betonar: ”Den är baserad på flera källor om den perioden i hans liv, och den tar dig fram till när han försvinner.” Han säger att filmen är ”mycket centrerad” kring Salingers relation med sin skrivlärare på Columbia, Whit Burnett, spelad av Kevin Spacey. Nicholas Hoult spelar Salinger och Sarah Paulson spelar hans agent Dorothy Olding.

Strong är numera en efterfrågad manusförfattare i Hollywood, som en gång i tiden var knuten till olika projekt som en uppföljare till Da Vinci Code och en återupplivning av Guys And Dolls. Om det sistnämnda säger Strong: ”Ja, jag har skrivit den”, men ”ibland tar det lång tid att få igång sådana här saker. Michael Grandage är knuten till att regissera den, han regisserade Genius med Colin Firth och Jude Law och är en mycket hyllad teaterregissör”. Det nuvarande musikaliska klimatet, som styrs av framgången med La La Land, säger han, kommer ”definitivt inte att skada” Guys And Dolls chanser att komma i produktion förr snarare än senare.

På tal om återupplivningar kunde vi inte låta Strong återvända till festen utan att fråga honom om den nyligen utkomna Gilmore Girls: A Year In The Life-serien på Netflix. Strong kom tillbaka för att porträttera Doyle, som är en numera frånskild make från hustrun Paris, men som, i en liten meta-nick, är en framgångsrik manusförfattare i Hollywood. Strong säger: ”Jag älskade det. Jag älskar Liza så mycket som spelar Paris. Så att få arbeta med henne igen – och jag är ett stort fan av Amy Sherman-Palladino och Dan Palladino – det var helt enkelt underbart att gå tillbaka till den.” Ändå fann han återupplivningens framgång något överraskande: ”Det var så galet hur stort det var. Det var aldrig så stort när vi sändes. Den är större nu än när vi var i sändning, så det var helt galet.” Men han är inte alltför upprörd över att Paris och Doyle är de två sällsynta Gilmore Girls-karaktärerna som inte fick ett lyckligt romantiskt slut. ”Det är fiktivt”, rycker han på axlarna. ”Jag tyckte att det var väldigt smart.”