Det var i dag 35 år sedan vi förlorade en av de mest vitala rösterna inom amerikansk punk efter att Dennes Boon från Minutemen dog i en skåpbilsolycka på Interstate 10 i Arizonas öken.
D. Boon var bara 27 år när han dog, men hans intelligens och perspektiv överträffade hans ungdom. Minutemen, som bestod av Boon på sång och leadgitarr, den mäktige Mike Watt på bas och George Hurley på trummor, var till sin natur ett politiskt band. Boon var en glupsk slukare av historia, polyvetenskap och George Carlin-album och Boons texter visade sig vara ett perfekt komplement till bandets trådiga hybrid av jazz, hardcore, country och postpunk, vilket resulterade i sådana skate tape-häftklampar som ”Bob Dylan Wrote Propaganda Songs” och ”One Reporter’s Opinion”.
”Tja, ungefär som med den där naturgrejen, du vet, det är en ödmjukare”, berättade Watt för The Creative Independent i augusti förra året om att hålla arvet efter sin bästa vän från barndomen vid liv och välmående på 2000-talet. ”Du kommer att ansluta dig till D. Boon. Även om du lever friskt har du bara så mycket tid på dig. Det är bäst att du är seriös. Du måste se till att det räknas! Det var den svåraste läxan jag har lärt mig på ett konstigt sätt, för man kan bli lite full av sig själv. Man måste arbeta med det på många nivåer. När jag börjar tvivla och sånt, och jag är lyckligt lottad att jag fick momentum från de gamla dagarna tillsammans med honom, men å andra sidan känner jag också detta behov av att ge honom beröm. Jag känner att det du ser inte bara är jag. Du vet vad jag menar? Det är det helt enkelt inte. Det är inte rättvist mot hela historien. När jag tänker på honom är det å ena sidan tacksamhet naturligtvis, men å andra sidan är det som att ”Whoa, det finns bara så mycket tid”.”
Jag gick i sjätte klass den julvecka då vi förlorade Dennes Dale Boon, ovetande om hur allvarligt det var att vi förlorade en av Kaliforniens största rockgitarrister. Lustigt nog var ett av de allra första indieband jag fick upp ögonen för av mina Thrasher-kompisar i åttonde klass fIREHOSE, det band som Watt och Hurley skulle bilda tillsammans med Ed fROMOHIO 1986. Tyvärr var det inte förrän under sista året som jag upptäckte det geniala The Minutemen, vars musik fortfarande är en viktig del av min lyssnardiet vid 47 års ålder. Jag minns att jag dubbade Double Nickels On The Dime (som jag just fick veta var en pisstake på Sammy Hagars ”I Can’t Drive 55”) från min väns vinylexemplar av albumet till en tom Sony-kassett (jag minns detta eftersom jag var en trogen lojalist till Maxell XL-II:s och den förblev ett undantag i min begagnade musiksamling).
D. Boon skulle ha fyllt 62 år om kraschen i Arizonas öken aldrig hade inträffat. Det är ganska smärtsamt att spekulera i hur många fler fantastiska låtar den här killen hade i sig att bära med sig genom 30-, 40- och 50-talen. Jag slår vad om mitt hus att ett soloalbum med Boon skulle ha hyllats som en klassiker genom tiderna, eftersom hans djupa kärlek till countrymusiken verkligen kommer till uttryck i detta alternativa universum.
För att hedra Boons minne i kölvattnet av denna tragiska årsdag kan du kolla in några av mina favoritspelningar med Minutemen på YouTube.