CHICAGO (CBS) – Gizzell Ford utstod månader av misshandel, vanvård och rädsla innan hon dog 2013. Och en utbetalning på 48 miljoner dollar, som tilldelades i veckan av en jury som fann att en läkare på Stroger Hospital misslyckades med att skydda barnet från sina plågoandar, men kommer inte att ge den sprudlande åttaåringen tillbaka till livet, säger en advokat för flickans familj.
Sandra Mercado och hennes pappa gav ”Gizzy” ett lyckligt hem i förorterna, ett hem där flickan utmärkte sig i skolan. År 2012 fick flickans far, Andre Ford, vårdnaden om flickan i en rörig tvist om besöksrätt och falska påståenden om att Mercado var hemlös.
”Sandra gjorde allt hon kunde för att få tillbaka sin dotter och höja larmen”, säger Marty Dolan, Mercados advokat. ”Den här domen visar åtminstone att juryn tyckte att Gizzells liv var viktigt.”
I onsdags fann en jury att en före detta barnläkare från Stroger-sjukhuset, som undersökte Gizzell ungefär åtta månader efter att hon hamnat hos sin far, var försumlig för att ha underlåtit att rapportera tecken på de övergrepp som fadern och mormodern hade utsatt Gizzell för. Gizzell hittades död i familjen Fords slumriga lägenhet i Chicago, hennes kropp täckt av skärsår, blåmärken och uppenbara cigarettbrännskador. En obduktion visade att hon hade dött av strypning och huvudtrauma.
Den före detta hedersstudenten förde dagbok under sin tid hos fadern och mormodern, med anteckningar som följde hennes rädsla och nedgång i förtvivlan. Bara några dagar före sin död skrev hon en av sina sista noteringar: ”
Det statliga departementet för barn- och familjeomsorg, som undersökte anklagelserna mot Mercado och inte noterade Gizzells skador eller osäkra förhållanden i hemmet som Andre Ford delade med sin mor, avfärdades från fallet, vilket innebär att Cook County kommer att stå för notan. En talesman för Cook Countys statsåklagare Kim Foxx sade att kontoret ser över sina möjligheter att överklaga den massiva domen.
Andre Ford anklagas för att ha beordrat sin mor, Helen Ford, att döda sin åttaåriga dotter Gizzell. (Credit: Cook County Sheriff)
Inte ett öre av priset kommer att gå till Gizzells plågoandar, sade Dolan. Andre Ford dog 2014 i väntan på rättegång för mordåtal i samband med Gizzells död, och tidigare i år dömdes Helen Ford till livstids fängelse.
Helen Ford anklagas för att ha slagit, torterat och tagit strypgrepp på sin åttaåriga dotterdotter Gizzell. (Credit: Cook County Sheriff)
Tillminstone en del av pengarna till utmärkelsen kommer att komma från skattepengar från länet. Cook County har ett anslag för självförsäkring i varje års budget, och belopp som är större än det anslaget betalas av försäkringen, sade talespersonen Meredith Shiner.
Den läkare som undersökte Gizzell, dr. Norell Rosado, har lämnat länets sjukhussystem för en tjänst som Clinical Services Director for the Division of Child Abuse Pediatrics at Lurie Children’s Hospital.
”Dr. Norell Rosado är en välrespekterad, styrelsecertifierad barnmissbruksläkare”, skrev Julie Pesch, taleskvinna för Lurie, i ett uttalande per e-post till Sun-Times. ”Hans roll i fallet inträffade när han arbetade på Stroger Hospital of Cook County, innan han kom till Lurie Children’s. Lurie Children’s är inte inblandat i stämningen.”