”Jag tror att den viktigaste ingrediensen jag letar efter i ett band är samma sak som jag letar efter när jag blir underhållen eller lyssnar på en ny skiva eller på bio”, säger han. ”Jag letar efter någon som är så engagerad i sitt hantverk och sin konst att det är inspirerande för mig. Det är det som gör att folk blir galna över en skiva. Det är ungefär som ”Harlem Shake”. Det är en nyhet, men när man ser vad någon annan gjorde med sin Harlem Shake-video tänker man: ’Okej, det vill jag också göra’. Det är det viktigaste elementet en artist kan ha för mig.

”Det var så Mobfam kom in i bilden”, säger han. ”De tre killarna var inspirerande för mig på grund av hur hårt de ville ha det – hur mycket passion de lade ner i sin musik.”

Magic skrev kontrakt med bröderna från South Phoenix i slutet av 2011 efter att Mobfams äldsta medlem, T.S., hade tvingat honom till sig. Han tog kontakt med Magic via Twitter och bombarderade honom med spår efter spår tills han till slut fångade Magics uppmärksamhet med Valley-hymnen ”Rep Yo Flag”. Spåret slog inte bara an Magic’s känsla av Arizona-stolthet utan gav honom också en möjlighet att nå ett annat spektrum av den latinska befolkningen.

”Deras uppväxt var inte som min uppväxt”, säger Magic. ”De pratar om att festa och röka och göra allt det där. Det är där vi skiljer oss åt, men samtidigt är det också en viktig del av vårt folk.”

Magic föddes i gränsstaden Nogales i Sonora, Mexiko, och invandrade illegalt till USA när han var fem år gammal. Den mödosamma resan är ett avlägset minne som fått mytiska proportioner.

Nu är han 46 år och säger: ”Jag är inte säker på om det är ett minne eller om det var en berättelse som de berättade om och om igen för mig om hur min far tog oss över. Jag tror att jag minns att han bar mig i sina armar och sprang över gränsen och på något sätt undvek invandringen.”

Hans far, Claudio, kom från en familj av panaderos (bagare), men när Magics familj började leva sig in i det amerikanska livet hittade hans far arbete först som skoputsare och sedan som staketbyggare. Hans mor stannade hemma med Magic och hans sex systrar. När han var åtta år gammal separerade hans föräldrar och Magic befann sig återigen i sitt hemland.

”Till en början, när de gjorde slut, följde jag med min pappa”, säger Magic. ”Jag minns att jag korsade gränsen och hoppade på ett tåg till en stad som hette Nacozari. Vi åkte på ett passagerartåg, inne i en riktig hyttvagn, på vägen dit. Men på vägen tillbaka fick min pappa slut på pengar. Så han och jag var tvungna att åka i kolbussar. Jag minns att jag steg av tåget och att det var högljutt, kallt och blåsigt och att vi var täckta av aska.

”När vi kom till Nogales släppte han av mig hos sin bror och jag bodde hos min moster Elvira i ungefär två månader”, säger han. ”Min mamma min pappa återvände till Phoenix och lämnade mig i Nogales. Hon hämtade mig hos min moster. Det var sista gången jag umgicks med min pappa på länge.”

Efter det blev hans mamma, Lucia, ensam försörjare för familjen, och han tillbringade resten av sin ungdomstid i statliga bostadsprojekt runt om i dalen. Hon fick arbete som kokerska på mexikanska restauranger.

”När jag gick i tredje klass flyttade vi in i vårt första Section 8-hem, borta vid 43rd Avenue och Southern”, säger han. ”Vi bodde i det som kallades Southern Meadows tills jag gick ut mellanstadiet. Vår nästa flytt till ett offentligt boende var till ett tvåvåningshus med fyra sovrum i Avondale. Officiellt kallades vi Garden Homes, men i kvarteret var de kända som Dog Patch Projects. Det var där jag verkligen började blomstra inom musiken.”

Magic lämnades åt sig själv medan hans mamma arbetade nästan hela tiden. Att ha tre äldre systrar innebar att han inte behövde ta på sig den auktoritativa manliga rollen i huset. När hans äldre systrar inte passade på honom, beordrade de honom runt.

”Eftersom jag var borta så mycket var jag tvungen att uppfostra mig själv på många sätt”, säger han. ”Men när det gällde min musik sa alla mina systrar: ’Sänk den där jävla musiken’, eftersom jag var mycket intresserad av musik redan som 10-åring.”

Vid 13 års ålder introducerades han till en trummaskin, och han såg också något som skulle förändra hans liv och karriär.

”Jag kom ut en dag och såg min granne slå skiten ur sin fru”, säger han. ”Den här äldre mexikanske killen hade en vit fru, och varje gång han slog henne blev hon blodröd. Det traumatiserade mig. Jag tänkte: ’Det är vad droger gör med människor, det är vad Budweiser-drickande gör med människor. Jag vill inte ha något av det.”

I det ögonblicket bestämde han sig för att han skulle leva en ren livsstil, vilket han har gjort sedan dess och undvikit scenens sena fester, alkohol och droger. Även om han inte godkänner allt detta har han inte för avsikt att blunda för det heller.

”Vårt folk festar och röker”, säger han. ”Jag menar, har du någonsin varit på en quinceañera där någon inte blev full? Det är en del av vår kultur och representerar den andra delen av vår kultur som jag inte bryr mig om att leka med.”

I slutändan handlar det om att hålla det på riktigt; från sin position som artist och insider förstår han hiphopens och musikindustrins naturliga utveckling. Men samhällets förälskelse i det snabba livet och artisternas förälskelse i drogfyllda texter – vad han kallar ”hard-drug promotion” – lämnar fortfarande Magic kallt.

”Det stör mig verkligen eftersom jag har barn”, säger han. ”Naturligtvis har musik alltid främjat droger, missförstå mig inte. Men eftersom jag är förälder och eftersom jag har barn, så känns vissa av dessa texter inte särskilt bra.

”Jag hörde någon på radiostationen säga att musiken befinner sig i ett riktigt mörkt moln just nu. Men den är en återspegling av samhället, och om samhället inte köpte den, laddade ner den eller spelade upp den en miljon gånger på YouTube skulle den inte vara framgångsrik.”

Hans hårda ställningstagande mot marknadsföring av droger verkar stå i konflikt med hans färgval.

”En av anledningarna till att jag rockar ”kokainvit” så mycket är att mitt skivbolag en gång sa till mig: ’Du är en mexikansk rappare; om du kommer till Kalifornien kan du inte bära rött och blått'”, med hänvisning till färgernas association med de svarta gängen, Bloods och Crips. ”Så jag valde min färg och den var vit.”

Hans manager är den som döpte den till ”kokainvit”, men Magic antog den gärna för dess chockvärde. ”Det fångar din uppmärksamhet, som när Britney Spears säger: ’Det är Britney, bitch’.”

Men han tillskriver sin fortsatta relevans till att rappa om kärlek och relationer; för honom är kärleken den ”tråd som håller ihop alla”. ”Lost in Love” har en lång livslängd eftersom nya fans alltid kan relatera till den.

Nuförtiden gör Magic mycket av sitt relaterande på nätet. Han har cirka 90 000 följare på Twitter och följer 20 000 till, varav många regelbundet ber honom om födelsedagsönskningar (som ofta uppfylls) eller en utropstext eller bara ett svar.

Men han upprätthåller också en nära kontakt med de fans han möter på vägarna. ”Jag kämpar alltid för att träffa mina fans”, säger han. ”Jag har byggt upp dem en i taget, så när jag träffar ett fan är det mer som en familjeåterförening.”

Tyvärr är han tacksam för den fanbase han har odlat och de framgångar han har haft, men det har inte översatts till världsomspännande hyllning ännu.

”Om vi inte växer, om vi stannar kvar på samma plats, vad är det då vi gör?”, säger han. frågar sig Magic. ”Det är därför min senaste singel, ’Eres Reina’, verkligen är ett steg i en ny riktning för mig. Jag skulle vilja få mer mass appeal på internationell nivå. Jag vill börja göra spelningar i Japan, Australien och Nya Zeeland.”

”Jag är en vintage-artist, jag hämtar inspiration från gamla låtar”, säger han. ”Vilken dag som helst i veckan kan du höra Jose Jose spela på min iPod, men jag gillar också popmusik. Jag gillar det som will.i. am gör. Det är förstås populärt, men en av anledningarna till att jag gillar det är att jag har gjort bra ifrån mig hela tiden här i staterna, men det han gör erövrar andra nationer. Det som Pitbull har gjort erövrar andra nationer. Och jag tror att det är vad mitt nästa steg bör vara.”

För att göra nästa hopp i popularitet vet han att han måste göra musik som tilltalar en masspublik. ”Ta ’Gangnam Style’ till exempel. Det är ett one-hit wonder, men den killen kom med i Guinness Book of World Records . Han kommer aldrig att leva upp till det igen, men det behöver han förmodligen inte”.

Magic räknar med att hans radioprogram kommer att bidra till att överbrygga klyftan mellan hans musik och den internationella framgången. På vardagsmorgnar mellan 6 och 10 diskuterar han musik och populärkultur som värd för Magic City Radio på Power 98.3 FM.

Med Eli Fresh och DJ Class spelar han de hetaste låtarna och diskuterar allt från Rihanna och Chris Brown till Justin Bieber och Lil Wayne. Han hoppas att närheten till popvärlden kommer att bidra till hans egen uppstigning.

”Radioshowen är ett sätt att förbli relevant”, säger han. ”När det gäller sociala medier, om det är ditt enda sätt att hålla dig relevant kan du bli irriterande. När du ständigt lägger ut saker kommer fansen till slut att säga: ’Okej, jag kommer att sluta följa dig.’

”Så vi försöker att inte bli irriterande, men ändå vara ihärdiga. Det är en hårfin gräns mellan de två.

”Och radioprogrammet har inneburit ytterligare en utmaning för mig, eftersom jag har varit tvungen att lära mig att hantera en radiokonsol, i motsats till ett teknikbord, och jag har varit tvungen att lära mig saker som kreativt retande. Så värdet av att vara i allmänhetens ögon och veta vilka taktiker som används för att behålla en publik – det är värdefulla saker som jag kan använda i min musik. Dessutom får jag en check för det. Det går inte att slå det.”

Det har gått flera år sedan västkustens hiphop hade en enhet som kunde konkurrera med sådana som Jay Z eller Lil Wayne’s Young Money Entertainment. MC Magic ser tomrummet, men han är inte säker på att han vill vara den som fyller det.

”Jag tror att det största skivbolaget som gjorde väsen av sig på västkusten var Death Row Records”, säger han, ”men de handlade om en rörelse i en tid då alla ville vara en gangster. ’Kill a mothafucka with my gat’ lät riktigt bra på den tiden, och det inspirerade många människor att göra det.

”Mitt bolag skapades för att stödja mig. Så jag ser det inte alls som Death Row. Jag ser det mer som en liten guldgruva som jag lämnar till mina barn. I slutändan vet man aldrig när man kommer att gå. Mitt bolag är redan klart, det är som ett urverk. Checkarna kommer bara in. Det urverket kommer att vara den skatt som jag lämnar till mina barn.”

Ovanpå all sin företagsamhet arbetar Magic också hårt med sin andra passion, sin relation med sin fru sedan 18 år tillbaka, Lucy, sina tre söner och sitt barnbarn Zoe. Hans äldsta son, Marco, har lämnat boet, så Lucy fokuserar på deras två yngre pojkar.

”Jag har en underbar fru”, säger han. ”När jag har en ledig helg prioriterar jag att vara med familjen, och vi äter alltid middag tillsammans.”

Och även om han är omgiven av beundrande kvinnliga anhängare tar hans fru det hela med ro. ”Hon är mycket stolt över det jag gör, och hon vet verkligen att jag är där ute och arbetar för familjen”, säger han. ”Vi arbetar som ett team, det är en perfekt situation.”

Han träffade Lucy på en bytesmarknad på 27th Avenue när hon bara var 13 år och han var 23.

”Det var ett av de första ställena där jag sålde mina skräddarsydda raps”, säger han. ”Jag hade inga planer på att jaga den här lilla flickan, men hon var bara så vacker. Jag lämnade den bytesplatsen och såg henne inte igen förrän hon var 17 år. När jag såg henne igen bad jag henne att gå ut med mig. Hon ville inte göra det under den längsta tiden, men till slut sa hon: ”Jag ska gå ut med dig en gång bara för att få bort dig från min rygg.”

Med sitt hus i ordning och med checkarna som fortsätter att rulla in känner Magic inget behov av att festa som en rockstjärna. Du kanske ser honom ”all up in the music video, all on the records, dancing”, som Death Row’s Suge Knight en gång sa, men du kommer ändå inte att fånga honom all up, som 50 cent rappade, ”in da club.”

Han vill hellre inte avslöja hur många nollor som finns på hans genomsnittliga check eller nivån på hans bankkonto, men han uppskattar att hans varumärke är värt minst en miljon dollar.

Magic säger: ”Jag är en lågmäld typ av kille. Alla jockeyer på stationen måste arbeta på distans ibland. Oavsett om de är värdar på Pink Rhino, den här nattklubben eller den där nattklubben så gör jag det inte. Om jag gjorde det skulle det sända ett annat budskap om mig.

”Kanske om en av mina låtar skulle ta sig till nästa nivå – då skulle vi förmodligen kunna spela med det. Men jag strävar inte efter att bli P. Diddy. Jag strävar efter att vara MC Magic och att inspirera de människor som har följt mig.”

MC Magic kommer att fortsätta att jaga internationell berömmelse. Men hans fans – 400 000 mellan Twitter och Facebook – kan vara säkra på att hur långt han än vågar sig in i popsfären kommer han alltid att återvända till den där gemensamma tråden.

Trots allt, påminner han oss återigen, ”Kärlek är anledningen till att du föddes, brorsan”. Kärlek är relevant för evigt.”

.