Mer om MOURN:

Self Worth började ta form under våren förra året. På den tiden gick det inte så bra. ”Vi befann oss i ett väldigt dåligt ögonblick, gruppdynamiken fungerade inte längre med Antonio. Vi kände inte att vi kunde skriva en skiva med honom. Det fungerade inte. Så till slut lämnade han oss”, minns Jazz. ”Jag tror att hans avgång var något som var tvunget att hända. Vi förstod inte längre varandra. Och det kom till en punkt där det inte var bekvämt, varken på turnéer eller under repetitioner. Så det var en mycket positiv förändring. Det gav oss den sinnesfrid vi behövde”, tillägger Carla. I maj, när de väl befriats från de ”dåliga vibbarna”, tog Jazz och Carla sin tillflykt under nästan en vecka i ett litet hus i bergen, nära Pyrenéerna i Frankrike, för att börja planera sitt nästa album. Inga telefoner, inget internet. Precis vad de behövde för att skriva och spela in demos. Nya melodier, texter och gitarrpartier dök upp, och med dessa första låtar återvände de till Katalonien, där Leia Rodríguez – basist och syster till Jazz – och Víctor Pelusa – den nya trummisen – väntade. ”Vi avslutade den med oss fyra tillsammans, i slutet av den sommaren”, säger Carla. Jazz: ”Vi har kunnat njuta av processen att skriva ett album under hela sommaren. Tidigare kunde det bara ske under press.”

Bandets omkonfigurering gav resultat. ”Vi arbetade mer som ett team. Vi kommunicerade mer. Var och en gav något i kompositionen på ett mycket mer naturligt sätt. Även med Víctor – som vi inte hade spelat så mycket med – slutade det med att vi tillförde element och en annan luft till låtarna”, säger Jazz. Carla insåg att det var den idealiska miljön för att gå ett steg längre: ”Jag tror att vi inte bara var oss själva tidigare. Nu har vi släppt loss. Vi har äntligen drivit fram de saker som måste komma ut – saker som vi ville säga och spela”. Dessa hinder hade mycket att göra med deras tidigare trummis och deras meningsskiljaktigheter. Jazz: ”Vi delade inte längre helt och hållet ideal och tankesätt. Jag misstänker att vissa texter på det här albumet inte skulle ha känts rätt för honom, och det skulle ha inneburit en strid. Jag räddar det faktum att vara oss själva med dessa låtar, utan att någon dömer oss. För mig har det till slut blivit det bästa albumet vi någonsin gjort, eftersom vi har levt det mycket mer intensivt, med mer frihet och välbefinnande.”

Sången – mellan det melodiska och det översvallande, med detta känslomässiga, imponerande och vitala mod – blir en magisk, kemisk handling, definitivt magnetisk. Musik som utbrott är en del av MOURNs natur. Jazz förklarar: ”Jag använder sånger för att fånga mina känslor. Så när jag gör ett album känner jag mig lugn, eftersom jag gör mig av med trauman, ångest och känslor som överväldigar mig. Jag behöver dumpa alla dessa saker. Och det blir en bra stämning: låtarna utstrålar den. Med den här skivan har jag kunnat ta något som gör ont och förvandla det till något som gör gott.”

Båda sångarna skriver texter. Ibland understryker en av dem vad hon gillar i den andras anteckningsbok. Det slutar med att de korsar sitt skrivande, definierar teman och överlappar språket. Jazz: ”Carla och jag kommer från olika familjer, men vi delar liknande konflikter. Vi har känslor som förenar och som vi behöver uttrycka på det mest fria och direkta sättet.” Denna riktlinje – för att säga allt – är resultatet av deras förverkligande som band. Först då, efter att ha rustat upp och frigjort sig själva, kunde de göra ett album som Self Worth. Jazz definierar det som ”ett album om egenmakt”, och Carla håller med: ”Tidigare var saker och ting inte lika tydliga för oss. Vi har vuxit. Vi har läst om feminism. Så nu känner vi oss mer bekväma med att prata om dessa ämnen.”

”Men” är ett lyriskt patentbevis på denna utveckling och deras ökade medvetenhet som kvinnor. En avslöjande låt, nödvändig och medvetet obekväm. En vacker melodi om krig mot patriarkatet; den impulsiva räddningen av riot grrrl. Jazz säger: ”Vi pratar om de svårigheter vi stöter på; vad vi utsätts för i tunnelbanan eller på gatan när vi stöter på män som säger saker till oss eller tittar på oss på ett visst sätt. Det är vår vägran att känna oss tillbakahållna. Det är en befriande låt. Jag gillar att generera detta obehag, antingen för att det finns någon som känner sig identifierad, eller för att det finns en man som känner sig upprörd. I själva verket vill jag uppröra: det är så här vi lever och känner det.”

”No matter what I said/ I’m the form you don’t respect” – från ”Stay There”- håller fast vid den där kraftfulla andan. Dess raseri överskuggar inte de vokala arrangemangen. Jazzen verkar nöjd: ”Vid den här tidpunkten vet vi redan vad som fungerar och vad som inte fungerar. Här har vi hittat vår stil, vår personlighet. Vi har också njutit av att prova kombinationer – en sjunger melodin och den andra reciterar ovanför den”. Ett av dessa talade ord dyker upp i början av ”Apathy”, medan Leias bas tar tyglarna och ger gitarrerna vapenvila. Carla säger att det inte var lätt att sluta spela: ”Gitarren är vårt instrument. Och för oss har den samma betydelse som rösten”. Inget att frukta: MOURN är fortfarande ett gitarrrockband med hjärtat i 90-talet (från PJ Harvey till Sleater-Kinney). Jazzen håller med: ”Gitarren är min sköld, det som skyddar mig. Det är repet som jag håller fast vid så att jag inte flyger iväg”. Self Worth bekräftar denna gitarrfascination, inte bara på sina ostoppbara åkturer, utan även i de glesare stunderna (vibratohamnen i ”The Tree”, introt till ”Gather, Really”).

Relationernas värld löper genom hela albumet. Vissa behov sticker ut: att lämna missbrukande band bakom sig, att externalisera det inre bruset. Jazz: ”Vi pratade mycket om att ta oss ur giftiga situationer – att inte resignera inför det, att inte uthärda det längre. Låtarna är som flaggor för att stå upp och säga: ’vi är färdiga’.” Precis som ”Stay There” drar en gräns och ”Apathy” spottar sanningen i ansiktet verkar ”Call You Back” måla upp den instans där kärleken förlamar: ”Jag skulle hellre dö/ Tusen gånger/ Innan jag låter dig veta/ Hur jag känner för dig”. Låtarna struntar i strukturer: det spelar ingen roll vad versen är och vad refrängen är – allt fungerar lika bra. ”I’m In Trouble” bekräftar den nya trummisen Pelusas drivkraft och förvandlar exaspererade röster till maskingevär. Punkattack med ett tydligt budskap: kroppen talar när sinnet inte mår bra.

Till skillnad från sina föregångare utökar Self Worth reglerna och använder sig av en annan metod: uppfyll det som varje låt kräver. Jazz: ”På våra första album spelade vi bara in det vi skulle spela live. Vi sa att ’ljuden här kommer att vara lika bra som på konserten’. Två röster, två gitarrer, bas och trummor. Och det var allt. Den här gången var planen istället annorlunda: ”Om den här låten behöver en häpnadsväckande refräng, låt oss göra det – sedan får vi se under repetitionerna hur vi lyckas göra det live”.” Carla: ”Vi gav oss hän åt det som låten behöver. Och vi hade roligare. Vi lämnade några låtar utan sång innan vi gick till inspelningsstudion – tanken var att ta en chansning och sjunga ovanpå det som kom fram för tillfället. Det gav oss mer frihet; vi anpassade melodierna utan att begränsa oss själva, eftersom vi inte tänkte på att spela.”

Alla den osäkerhet som antyds i ”This Feeling Is Disgusting” – skivans öppnare – skingras med MOURNs hängivenhet. Två ackord och en liten melodi tämjer lyssnaren innan stormen bryter ut: framtiden är osäker, men de vill att det här ska fungera. Ibland känner de sig som en svamp gömd i mossen (”Worthy Mushroom”). Ibland blir de frustrerade vid tanken på att förlora allt (”The Family’s Broke”). MOURN är en enklav för posttonåringar som hanterar vuxenlivets dilemman. En avgrund av frågor och beslut. ”När vi började spelade vi mycket. Men plötsligt förändrades det, och musiken slutade ge oss ekonomisk stabilitet. I dessa tider av Covid funderar vi ständigt på vad vi ska göra. Det är svårt att hitta ett jobb. Vem ska anställa dig när man vet att du kommer att vara frånvarande varje gång du har en spelning? För ”arbetsvärlden” har vi väldigt lite erfarenhet: Jag kan skriva alla skivor jag gjort på mitt CV, men det betyder inte att jag kommer att bli anställd på ett bageri. Vissa vänner har ett jobb och ett band, även om de inte spelar så mycket. Då blir bandet en plan B. I slutändan är det allt eller inget. Det är svårt. Särskilt här i Spanien, där det vi gör betraktas mer som en hobby än ett yrke, säger Carla. Jazzen löser sig genom att bekämpa misslyckandet: ”Kommer vi att behöva leta efter jobb som inte har något med det vi gillar att göra bara för att överleva, medan vi dör av att spela? För bandet är vårt arbete, det är vårt kall. Det här albumet gav oss vad vi behövde: självkänsla, viljan att gå vidare, att älska oss själva, med allt, med det goda och det dåliga. Det här albumet ger oss kraft.”