Covid-19-krisen har förvånat nationen med medicinska trauman som har utvecklats i en ofattbar skala. Det kan komma ett vaccin eller en behandling som stoppar pandemins obarmhärtiga framfart, men skadorna på våra psyken kan finnas kvar länge, länge.

Data visar att det tar ut sin rätt att leva under hotet om att smittas av det nya coronaviruset. I en nyligen genomförd enkätundersökning från KFF om hälsoövervakning konstaterades att 56 % av de vuxna i USA rapporterade att oro eller stress i samband med utbrottet av coronaviruset påverkade deras psykiska hälsa på ett negativt sätt. I CHCF/Ipsos California tracking poll från den 8 maj uppgav ungefär en av fem att deras psykiska hälsa hade blivit ”lite” eller ”mycket” sämre under de föregående sju dagarna.

”Självkarantän kan skapa mycket ångest”, sa Ben Wyatt, en karaktär som spelas av Adam Scott i NBC:s TV-serie Parks and Recreation, i en specialreunion som släpptes den 30 april. ”Det är viktigt att vi håller kontakten med vänner, går på promenader med nära och kära och kanske utforskar en kreativ sida.” Scotts fiktiva karaktär gav oss ett klokt och autentiskt recept.

Enligt Lindsey Antin, licensierad äktenskaps- och familjeterapeut, är ångest ”en orealiserad rädsla som frodas i osäkerhet och andra vaga omständigheter”. I denna mycket oroliga tid känner sig många av oss överväldigade eller ledsna, har svårt att fatta beslut eller tappar all disk.

Det är okej. Som Stephanie Foo skrev i Vox: ”Du håller inte på att förlora förståndet. Din hjärna försöker helt enkelt skydda dig. Rädsla översvämmar din hjärna med stresskemikalier … minskar aktiviteten i din prefrontala cortex, den del av hjärnan som bearbetar logiskt tänkande, beslutsfattande och måttfullhet.”

För att stötta kalifornierna under denna oöverträffade hälsokris och ekonomiska kris har Kaliforniens folkhälsodepartement och guvernör Gavin Newsoms kansli sammanställt en lista över resurser för känslomässigt stöd, inklusive telefonjourer för krissituationer och tjänster för psykisk hälsa. (CHCF har också börjat samla in resurser för beteendehälsa för konsumenter och leverantörer.)

Runt om i Kalifornien har leverantörerna anpassat sig till COVID-19 genom att flytta sina kliniska metoder till video eller telefon, och det har skett en explosion av idéer för egenvård av psykisk hälsa. Här är några idéer som vi har funnit vara till hjälp för att hantera stress och negativa känslor.

Online och på TV

”Hur ska vi ta oss igenom det här utan att förlora förståndet?” frågade Andy Slavitt, president Barack Obamas tillförordnade administratör för Centers for Medicare & Medicaid Services, i trailern till sin coronavirus-podcast In the Bubble with Andy Slavitt.

Under de första dagarna av coronavirusresponsen skrev Slavitt och 15 andra ledare inom hälso- och sjukvården i USA, däribland CHCF:s Sandra R. Hernández, en debattartikel i USA Today där de uppmanade amerikanerna att stanna hemma och rädda liv. Nyligen deltog komikern Tina Fey i hans podcast för att diskutera vikten av humor som ett sätt att hantera svåra eller skrämmande situationer.

”Det är en copingmekanism, och att hitta något att skratta åt förnekar inte din empati eller din förståelse för alla de mörka saker som händer”, sade Fey. ”Ibland kan det som gör dig arg eller det som skrämmer dig vara en stor källa till komik, eftersom det kommer från en så verklig plats.”

Det kan vara därför som författarna till Parks and Recreation bestämde sig för att återförena seriens karaktärer i ett specialavsnitt som är inriktat på vår socialt distanserade nutid. Avsnittet gav budskapet att ”vänskap inte bara är en trevlig sak som ger upphov till skratt utan en viktig ingrediens i ett fungerande samhälle”, skrev James Poniewozik, chef för TV-kritiken i New York Times.

I avsnittet får Leslie Knope, som spelas av Amy Poehler, och hennes man Ben kontakt med vänner via videokonferens. Det är en rolig och söt påminnelse om att stanna hemma är ett sätt att visa nära och kära och främlingar att vi bryr oss och att sociala kontakter är viktiga för den känslomässiga hälsan.

För en yngre publik tog ett specialavsnitt av Sesame Street som sändes den 14 april upp hälsokrisen COVID-19 med hjälp av skådespelarna Lin-Manuel Miranda, Tracee Ellis Ross och Anne Hathaway. ”Att se välkända Sesame Street-figurer anpassa sina liv till att leva säkert – och glatt – under pandemin är ett sätt att sätta en ton så att familjer kan göra detsamma tillsammans”, skrev Ryan Prior för CNN.

Du hade mig vid ”Hello”

Det är dags att prioritera social kontakt även om den är begränsad till telefon- eller videosamtal. ”Varje anslutning är bättre än ingen anslutning”, säger Jonathan Kanter, chef för Center for the Science of Social Connection vid University of Washington, till Newswise. ”Låt människor veta hur mycket du bryr dig om dem – du kommer att må bättre av att göra det.”

Detta är en bra tid att nå ut till äldre vuxna, inklusive grannar. En betydande andel av de äldre vuxna rapporterar att de känner sig ensamma – enligt en konsensusstudie från National Academies of Sciences, Engineering and Medicine säger 43 % av de amerikanska vuxna över 60 år att de känner sig ensamma.

Med tanke på att alla klarar sig på olika sätt kanske du inte känner dig bekväm med att inleda en konversation genom att fråga: ”Hej, hur mår du?”. Språkexperter gav Atlantic-skribenten Ashley Fetters några alternativa hälsningar, till exempel: ”Hur har din dag varit hittills?”, ”Hur går det för dig?” eller ”Hur mår du?” eller ”Vad har du tänkt på på sistone?”

Och sociala kontakter sträcker sig längre än till att träffa vänner och familj. Volontärarbete och att hjälpa andra kan göra våra liv meningsfulla och fördjupa våra kontakter med andra, skriver Emily Esfahani Smith i New York Times. ”När människor gör saker som gör dem lyckliga, som att spela spel eller sova länge, mår de bättre – men dessa känslor försvinner snabbt.” När människor däremot söker efter mening genom att springa ärenden för människor med nedsatt immunförsvar eller dela ut måltider till barn vars skolor är stängda, rapporterar de att de känner sig mer ”berikade” och ”en del av något som är större än jag själv.”

Skifta kanal

Vad vi vet om coronaviruset tycks förändras dag för dag, och det är viktigt att hålla sig informerad – men bara till en viss punkt, säger Tara Brach, klinisk psykolog och mindfulnessexpert, till Sigal Samuel i Vox. Vi behöver ”veta hur vi ska vända oss bort från våra skärmar”. . . Vad nyheterna kommer att göra är att fortsätta att uppröra oss”, sade hon.

I ett webbseminarium om media och COVID-19 som nyligen hölls vid Boston University School of Public Health sade Roxane Cohen Silver, professor i psykologisk vetenskap, medicin och folkhälsa vid University of California, Irvine, att fyra eller fler timmars daglig TV-exponering veckan efter attackerna den 11 september 2001 var förknippad med posttraumatiska stresssymptom och nytillkomna fysiska hälsoproblem två till tre år senare.

American Psychological Association rapporterade att ”efter Boston Marathon-bombningarna var de akuta stressymptomen högst bland de personer som rapporterade mest medieexponering, även jämfört med personer som befann sig på platsen för bombningarna.”

Istället för att överkonsumera medierna i dessa stressiga tider rekommenderar Silver att man begränsar upprepad exponering för nyheterna, att man är selektiv i fråga om mediekällor och att man övervakar hur mycket man exponeras. Brach sa att ”promenader i naturen och ta in skönhet, prata med människor och känna vår gemensamma sårbarhet och samhörighet samt göra mycket meditation” har hjälpt henne att reglera känslor.

Var snäll mot dig själv

Att öva självmedkänsla och förlåtelse kan hjälpa oss att navigera i de osäkerheter och rädslor som skapas av att leva under en pandemi. ”Drivkraften att överprestera, även i tider av global kris, återspeglar USA:s ständigt pågående arbetskultur”, skrev Taylor Lorenz i New York Times.

Men medan människor jonglerar med jobb, letar efter anställning, tar hand om barn och andra familjemedlemmar, lagar mat, städar, lagar mat och städar utan att få panik, är det okej att inte få allting gjort. ”Det är svårt nog att vara produktiv i de bästa av tider, än mindre när vi befinner oss i en global kris”, sa Chris Bailey, en produktivitetskonsult, till Lorenz. ”Vi är hemma för att vi måste vara hemma, och vi har mycket mindre uppmärksamhet eftersom vi lever genom så mycket.”

Vad har gett dig frid eller hopp i COVID-19-eran? Twittra till mig med #EssentialCoverage eller mejla mig.