FLOYD COUNTY – Caesars Foundation of Floyd County tror på behovet av att vara proaktiva i denna tid av ökad medvetenhet om rasmässig orättvisa och ojämlikhet, och har därför samarbetat med Indiana University Southeast och New Albany-Floyd County Schools för att skapa multietniska lärarstipendier. Behovet av att lärarnas etniska sammansättning ska spegla eleverna i de lokala skolorna har länge varit ett problem som skolsystemet har fokuserat på.
En artikel i News and Tribune från 2017 konstaterade att för minoritetselever i södra Indiana kan det vara svårt att hitta förebilder med en bakgrund som liknar deras egen. Samtidigt som minoritetsstudenterna fortsätter att växa i området är mångfalden på administrativa och lärarpositioner fortfarande låg. Trots skolsystemets bästa ansträngningar har mycket lite förändrats.
Sharon Jones, NAFCS direktör för studentprogram och kulturell lyhördhet, uppgav: ”Jag hade en svart man som min lärare i samhällskunskap i sjunde klass som var fenomenal. Alla pojkarna drog sig till honom. Han var kreativ, stödjande, smart och rolig. Det var första gången jag hade en lärare som såg ut som jag och som berättade för eleverna att de kunde bli vad de ville om de arbetade hårt och trodde på sig själva.”
Jones sade: ”Det är viktigt för färgade elever att se människor som ser ut som dem, eftersom det låter en veta att man kan sträva efter att bli vad man vill. Det hjälper alla elever i klassrummet att se vuxna från alla etniska grupper. Statistiken säger oss att det kan förbättra examensfrekvensen. Att ha färgade lärare ger våra etniska elever någon de kan relatera till, särskilt våra unga män.”
Jerry Finn, verkställande direktör för Caesars Foundation of Floyd County, förklarade: ”Våra skolor kan inte konkurrera med större skolsystem runt om i Indiana eller i angränsande delstater, som har mycket mer resurser för att rekrytera färgade lärare och administratörer. Det är dags att vi ”odlar våra egna” genom att uppmuntra de många begåvade färgade eleverna i våra skolor att överväga läraryrket som en kallelse. Att hjälpa till att skapa en sådan möjlighet är en av höjdpunkterna i min karriär med stiftelsen.”
För att göra det överkomligt för studenter av olika etniciteter att få en lärarexamen kommer två stipendier att erbjudas varje år till ett värde av 30 000 dollar under fyra år för studenter som studerar vid IU Southeast School of Education. Finansieringen av stipendiet skulle omfatta ett åtagande från Caesars Foundation på 20 000 dollar och 10 000 dollar från IU Southeast.
Betty Russo, vicekansler för främjande, noterade: ”Som en samhällspartner till Caesars Foundation och NAFC-skolorna är IU Southeast stolt över att delta i detta stipendium. Vi är glada över att hjälpa till att ge gymnasieelever från olika bakgrunder en möjlighet att uppnå en högskoleexamen från ett toppuniversitet på vägen mot en givande karriär inom P-12-utbildning.”
Ett förslag till stipendier skulle komma från NAFCS-lärare och rådgivare. Lärarna kommer att uppmanas att uppmuntra och handleda minoritetsstudenter att överväga undervisning som yrke och kallelse.
I gengäld för det fullständiga stipendiet till IU Southeast skulle studenterna gå med på att ansöka om en lärartjänst i New Albany-Floyd County Schools och stanna kvar där i fyra år när de väl har fått anställning.
När hon hörde nyheten sa Jones: ”Att ha ett stipendium med syftet att locka etniska studenter till läraryrket är en dröm som går i uppfyllelse! Detta är enormt för New Albany Floyd County Schools! Vi konkurrerar om lärare med våra omgivande skoldistrikt och det är extremt svårt att hitta färgade lärare. Detta stipendium kommer att ge oss en möjlighet att verkligen utveckla våra egna och få dem att arbeta för vårt skoldistrikt. Det här stipendiet kommer att vara ett stort incitament för studenterna att börja sin resa mot att få ett eget klassrum.”
Amanda Stonecipher, vicekansler för inskrivningsförvaltning och studentfrågor, säger: ”IU Southeast stöder starkt lärarstipendieprogrammet eftersom det direkt tar itu med den ihållande underinskrivningen av minoritetsstudenter i lärarutbildningar, både lokalt och nationellt, och bristen på underrepresenterade lärare i skolor i södra Indiana. Tillsammans med skol- och universitetsledare över hela landet arbetar vi för att skapa en mångsidig lärarkår i vårt område och för att skapa en väg för gymnasiestudenter som vill gå in i läraryrket.”
Finn reflekterade över hur stiftelsen kontinuerligt har tittat på behoven i Floyd County-samhället under de senaste 20 åren och har åtagit sig att göra ett bra arbete, ofta genom att ta sig an innovativa och banbrytande projekt. ”Detta är bara ytterligare ett exempel på hur stiftelsens styrelse gör ett utmärkt arbete för jämlikhet och rättvisa som kommer att förändra livet för så många unga människor.”