MIAMI – Hjulen var i rörelse hela veckan för Ohio State.

Nu kommer de att vara i luften på lördag när Buckeyes beger sig till South Florida med sina COVID-tester officiellt i backspegeln.

Ohio State bekräftade på fredagen att man hade avslutat sitt planerade protokoll för att förbereda sig inför titelmatchen i College Football Playoff mot Alabama. Båda programmen verkar ha använt sig av samma tidslinje för att förbereda sig inför avspark, och när testerna nu är avslutade är allt på plats för att de två kraftfulla programmen ska kunna tävla om det mest eftertraktade priset i sporten i Hard Rock Stadium.

”Tja, varje gång man har att göra med det och förlorar folk är det ett magplask”, sa Ohio State coach Ryan Day på torsdagen. ”Men det är inte något som vi inte är vana vid. Vi har spelat matcher med majoriteten av vår offensiva linje borta. Vi spelade Big Ten Championship-matchen utan några av våra bästa receivers. Vi har haft startspelare överallt som varit borta vid olika tillfällen, och vi har hittat sätt att jobba oss igenom det. Det har bara varit som det är.

Ohio State coach Ryan Day är redo för utmaningen i titelspelet. (Birm/Lettermen Row)

”Du kan tycka synd om dig själv eller så kan du bara fortsätta att arbeta på och driva igenom det. Det svåra är att i slutet av dagen bryr sig de flesta människor inte riktigt om det. De tittar bara på matchen och resultatet är resultatet. Men för oss, det är därför berättelsen om den här säsongen är så fantastisk för mig, är att vi bara fortsatte att driva igenom trots alla dessa svåra utmaningar på vägen.”

Buckeyes flyger till Florida på lördag eftermiddag, men de kommer fortfarande inte att avslöja vem som är officiellt tillgänglig för den högt spelade matchen mot Crimson Tide förrän strax före avspark.

Ohio State har haft att göra med positiva fall inom programmet under de senaste sex veckorna, och Day har erkänt det uppenbara att problemet inte försvann magiskt efter Sugar Bowl-segern mot Clemson förra veckan. Men Buckeyes var aldrig på en nivå där de behövde stänga anläggningen, de stoppade aldrig träningarna och de var hela tiden inställda på att de skulle vara redo att spela på måndag utan att det krävdes någon form av uppskov.

”Det är inte annorlunda den här veckan”, sade Day. ”Vi har en ny uppsättning utmaningar den här veckan. Vi måste lösa det, åka ner till Miami och spela.”

Flyget är nu officiellt inställt, och Buckeyes har uppenbarligen tillräckligt många spelare som är redo att fylla planet.