Kommissionen erkände inte DeCavalcantes som en självständig brottsfamilj förrän under Sam DeCavalcantes regim. Det fanns flera bossar i North Jersey under förbudstiden som kontrollerade transporterna av alkohol och whisky till New York City, och det fanns två maffiafamiljer baserade i New Jersey: Newark-familjen som leddes av Gaspare D’Amico och Elizabeth-familjen som leddes av Stefano Badami. Familjerna i New York City hade grupper som var verksamma i New Jersey: Masseria-familjens New Jersey-fraktion och Reina-familjens Jersey-grupp. Det fanns också Abner Zwillman, en judisk gangster som var verksam i Newark, och Philadelphias kriminella familj som var verksam i South Jersey.
Under 1935 konspirerade Vincenzo Troia för att ta över Newark-familjen och mördades. D’Amico flydde USA 1937 efter ett misslyckat mordförsök beställt av Joseph Profaci. Denna beslutade att dela upp sitt territorium mellan de fem familjerna och Badamis Elizabeth-familj.
Stefano ”Steve” Badami blev chef för Elizabeth-Newark-familjen, men hans styre visade sig vara mycket störande, eftersom medlemmar av Newark- och Elizabeth-fraktionerna började slåss om den totala kontrollen över New Jersey. Badami fortsatte att kontrollera besättningen fram till 1950-talet, men han mördades 1955 i vad som verkar ha varit ännu en maktkamp mellan de två fraktionerna. Badamis underhuggare Filippo Amari började leda den illegala verksamheten. Amari var erkänd av den amerikanska brottsbekämpningen för att vara starkt involverad i utpressning, arbetskraftsutpressning, låneväxling och narkotikaverksamhet i Newark och New York City. Han ansågs vara den nya chefen för New Jersey-organisationen, men hans styre visade sig bli mycket kort, eftersom det fanns flera fraktioner som var verksamma underifrån och som alla konspirerade för att ta över. Han flyttade till Sicilien och ersattes av Nicholas ”Nick” Delmore. Delmore deltog i den ökända Apalachinkonventet 1957 för att representera den lilla brottsfamiljen i New Jersey tillsammans med underbossarna i Elizabeth och Newark Frank Majuri och Louis ”Fat Lou” LaRasso.
Delmore fortsatte att leda organisationen tills han blev sjuk i början av 1960-talet. Han dog 1964 och hans brorson Simone DeCavalcante installerades som ny chef för den officiellt erkända ”DeCavalcante crime family” i North Jersey.
Simone DeCavalcante
Den officiella kriminella organisationen började med Simone DeCavalcante, känd som ”Sam the Plumber” och ”The Count”. Han föddes 1913 och var inblandad i olagligt spelande, mord och utpressning under större delen av sitt liv. Han dog av en hjärtattack vid 84 års ålder. Han steg till makten 1964 och han fängslades 1969. Han fördubblade antalet gjorda män inom sin familj under 60-talet. Han ägde Kenilworth Heating and Air Conditioning i Kenilworth, New Jersey som en juridisk täckmantel och källa till beskattningsbar inkomst, vilket han fick smeknamnet ”Sam the Plumber” för. Han hävdade också att han var av italiensk kunglig härstamning, vilket gav honom smeknamnet ”The Count”. Han fick stor respekt eftersom han hade en plats i den ökända kommissionen, ett styrande organ för den amerikanska maffian som omfattade de fem familjerna i New York, Chicago Outfit och Miami.
DeCavalcante och 54 kompanjoner åtalades och ställdes inför rätta; han erkände sig skyldig till att ha drivit en spelhärva som omsatte 20 miljoner dollar per år. Samtidigt visade en rapport från delstaten New York att han och en annan maffiafamilj kontrollerade 90 procent av porrbutikerna i New York City. DeCavalcante dömdes till fem års fängelse. Han drog sig tillbaka till en höghuslägenhet i Florida när han släpptes och höll sig i stort sett borta från maffiaverksamheten, även om FBI trodde att han fortfarande gav råd till familjen i början av 1990-talet.
John Riggi
När DeCavalcante lämnade fängelset i mitten av 1970-talet utnämnde han Giovanni ”John the Eagle” Riggi till tillförordnad chef för familjen medan han själv stannade kvar som halvpensionär i Florida. DeCavalcante avgick officiellt som boss 1980 och lämnade över ledarskapet till Riggi, som i flera år hade varit affärsagent för International Association of Laborers and Hod Carriers i New Jersey. Riggi befordrades till officiell chef, och han drog enorma fördelar av stora utpressningar inom arbetskrafts- och byggbranschen, låneverksamhet, olagligt spelande och utpressning. Riggi fick också familjen att upprätthålla sina gamla traditioner, vilket Sam DeCavalcante såg som onödigt.
Riggi använde sin makt och sitt inflytande för att placera ut underentreprenörer och arbetare vid olika byggprojekt runt om i delstaten, och DeCavalcante kunde stjäla från fackföreningarnas välfärds- och pensionsfonder. Riggi fortsatte att leda familjen under hela 1980-talet, med underbossen Girolamo ”Jimmy” Palermo och Stefano Vitabile som consigliere, efter att Frank Majuri dog av hälsoproblem. Det var runt mitten av 1980-talet som Riggi alltmer hamnade under inflytande av Gambino-kriminella familjens boss John Gotti.
Efter Riggis fällande dom för utpressning utsåg han 1990 John D’Amato till tillförordnad chef för familjen. D’Amato avslöjades senare ha deltagit i homosexuella handlingar och mördades 1992. Riggi fortsatte att leda familjen från sin fängelsecell, men han utsåg Giacomo ”Jake” Amari till sin nya tillförordnade chef. Allt var till synes ordnat tills Amari blev sjuk och dog långsamt av magcancer 1997. Detta orsakade ett massivt maktvakuum inom familjen, där högt uppsatta medlemmar pressade på för att bli nästa chef för brottsfamiljen DeCavalcante.
Den styrande panelen
Efter den tillförordnade chefen Amaris död organiserade Riggi 1998 en styrande panel bestående av tre personer för att sköta brottsfamiljens dagliga verksamhet, bestående av Girolamo Palermo, Vincent Palermo (ingen släkting) och Charles Majuri, med Stefano Vitabile som känd consigliere och rådgivare till de tre.
Panelen gjorde dock den mångårige kaptenen Charles Majuri rasande, som hade varit en hårt arbetande medlem av familjen sedan tonåren och som kände sig orättvist behandlad när han inte valdes till den enda tillförordnade chefen. För att få fullständig kontroll över familjen DeCavalcante beslutade Majuri att han skulle mörda Vincent Palermo och lämna sig själv som ansvarig för familjen. Majuri anlitade soldaten James Gallo för att mörda Vincent Palermo, men Gallo var en stark allierad och vän till Vincent Palermo och berättade för honom om Majuris planer. Som vedergällning beslutade Vincent Palermo att låta mörda Majuri. Efter att en av planerna föll igenom avblåstes dock mordet så småningom.
Informanter och fällande domar
I slutet av 1990-talet fortsatte den styrande panelen att driva DeCavalcantes brottsfamilj med Giovanni Riggi fortfarande bakom lås och bom som boss. DeCavalcante-familjens undergång påskyndades 1998 när en medarbetare vid namn Ralph Guarino blev FBI-informatör i ett försök att undvika ett långt fängelsestraff i samband med att han tillsammans med två andra deltog i ett rån på 1,6 miljoner dollar från World Trade Center. Guarino tillbringade tio år med att arbeta under täckmantel för FBI. Han bar en avlyssningsanordning och spelade in samtal som maffian hade om kriminella affärer. Under Guarinos tid som informatör sköts maffiakollegan Joseph Masella ner på order av Vincent Palermo. Med hjälp av information från Guarino inledde de amerikanska polismyndigheterna den 2 december 1999 en storskalig arrestering av över 30 medlemmar och medarbetare i DeCavalcante-familjen. Palermo insåg att de troligen skulle tillbringa resten av sina liv bakom galler och bestämde sig för att samarbeta med FBI i utbyte mot ett mildare straff. Detta resulterade i att ytterligare 12 män arresterades mindre än ett år senare. Detta decimerade brottsfamiljens hierarki och ställde den på gränsen till utrotning. Andra toppmedlemmar, som Anthony Rotondo och Anthony Capo, gick också med på att bli regeringsvittnen.
År 2001 åtalades 20 maffianmedlemmar för utpressning, sju mord, 14 mordkonspirationer, mordförsök, utpressning inom byggbranschen och aktiebedrägeri. Detta var det fjärde åtalet mot familjen sedan 1999. Sedan dess har flera andra toppmaffianer gått med på att bli regeringsvittnen i utbyte mot att få mildare eller inga straff alls. USA:s brottsbekämpande myndigheter ställde till och med Giovanni Riggi inför rätta, som hoppades bli frisläppt 2003, och han dömdes till ytterligare 10 års fängelse.
Aktuell ställning och ledarskap
Mellan 1999 och 2005 fängslades omkring 45 män, däribland familjens consigliere och sju capos. I och med DeCavalcante-familjens nedgång har New Yorks fem familjer tagit över många av racketverksamheterna i norra New Jersey. Riggi satt i fängelse fram till den 27 november 2012 och dog 2015.
I mars 2015 arresterade FBI tio medlemmar och medarbetare i brottsfamiljen anklagade för konspiration för mord och distribution av narkotika, däribland den 71-årige kaptenen Charles ”Beeps” Stango och den 72-årige consiglieren Frank Nigro. Medhjälparna Rosario Pali och Nicholas DeGidio dömdes den 4 april 2017 efter att ha erkänt sig skyldiga till att ha distribuerat mer än 500 gram kokain. DeGidio dömdes till 1½ års fängelse och Pali dömdes till över 6 år. Luigi Oliveri anklagades för innehav av smuggelcigaretter. I mars 2017 dömdes Stango till 10 års fängelse i federalt fängelse för konspiration för mord. Stango ska ha velat att Nigro och medhjälparen Paul Colella skulle få tillstånd från New Jersey-hierarkin att döda Luigi Oliveri, men mordet begicks inte eftersom Stango inte fick något svar. Åklagarna hävdade att Stango och hans son hade planer på att öppna en högklassig eskorttjänst i Toms River, New Jersey. År 2016 dömdes Anthony Stango Jr. till sex års fängelse efter att ha erkänt sig skyldig till att ha använt en telefon i mellanstatlig handel för att bedriva prostitution, konspirerat för att distribuera fem gram eller mer kokain, distribuerat kokain till ett värde av mer än 70 000 dollar och innehav av ett hagelgevär som dömd brottsling.