PORTRUSH, Nordirland – Med tanke på att hans fru skulle föda identiska tvillingflickor om två veckor, ville den regerande amerikanska British Open British Tournament spela på Portush. Open-mästaren Gary Woodland övervägde att inte komma till Royal Portrush för den 148:e British Open.

Gabby Woodland ville inte ha något med det att göra.

”Vi satte oss ner och pratade om det”, sa Woodland i tisdags. Paret har också en tvåårig son som heter Jaxson. ”Och det var hon som tryckte på mig att komma.”

Så medan hans fru är sängliggande och ”håller ut” förbereder sig Woodland för att ta sig an Royal Portrush, en enorm länk vid Nordatlanten. Han gillar vad han har sett sedan han anlände i söndags och efter att ha spelat två träningsrundor.

”Golfbanan är fenomenal. Jag tror att den ställer upp bra för mig”, sade Woodland. ”Spelet känns riktigt bra. Jag är förväntansfull inför den här veckan.”

BRITISH OPEN: Här är några av de bästa kreditkorten som finns tillgängliga

Woodland kommer från ett två veckors uppehåll efter vad han kallade en virvelvind av aktivitet efter sin seger i U.S. Open i Pebble Beach, där han höll undan den fyrfaldige major-vinnaren och världens nummer ett Brooks Koepka med tre slag. Woodland gjorde en mediablitz i New York City dagarna omedelbart efter det nationella mästerskapet.

Den 2 juli anordnade hans hemstad Topeka, Kansas, en kvartersfest till sin favoritsons ära och 3 500 personer dök upp. Han missade också cutten i Rocket Mortgage Classic i Motor City.

”Jag var inte förberedd på att spela förmodligen i Detroit veckan efteråt”, sa Woodland. ”Men jag har varit ledig tre av fyra veckor sedan U.S. Open. Och det var skönt att ha två veckor ledigt när jag kom hit. Fick jobba mycket hemma.”

En stor del av det arbetet hemma gällde hans bollstreck, och han ägnade extra tid åt att slå bollen lite lägre, vilket spelar bättre på en links där vindar och element kan ta ut sin rätt på ens bollflykt.

Sedan han anlände till Royal Portrush har han lagt ner extra arbete på att försöka anpassa sig till greenerna, som kommer att gå mycket långsammare än vad Woodland är van vid i USA.

”För mig handlar det om att få ner hastigheten på greenerna”, säger han. ”På Pebble, när jag tränade tidigare i veckan var det mer att få en känsla för linjerna på greenerna. Det här är mer fart för mig. Jag har haft svårt att putta här tidigare.”

Och även om han inte har missat en cut i sju tidigare starter i golfens äldsta mästerskap är hans bästa placering en oavgjord 12:e plats 2016 på Royal Troon. Hans oavgjorda 30:e plats 2011 på Royal St George’s var hans bästa placering bland de andra sex.

Men han är en major-mästare den här gången. Och han är rankad som nummer 12 i världen, vilket är hans högsta notering i karriären. Och vid 35 års ålder är han mycket klokare med sitt spel.

Woodland står också i kö för att ansluta sig till ett ganska häftigt sällskap. Han kan bli den förste som vinner Open dubbelt under samma år sedan Tiger Woods år 2000. De enda andra som vunnit U.S. Open och British Open samma år är Tom Watson (1982), Lee Trevino (1971), Ben Hogan (1953), Gene Sarazen (1932) och Bobby Jones (1930 och 1926).

Woodland kommer inte att sätta sig i det sällskapet ännu. Men han känner sig mer säker på sitt spel än någonsin tidigare. Och när han tittar på U.S. Open-trofén, som står på hans nattduksbord, blir han påmind om att han kan slå de bästa i världen.

”Den har varit väldigt nära mig den senaste månaden”, säger Woodland om trofén. ”Den står på nattduksbordet så att jag kan se den. Man vill vakna upp och försäkra sig om att det inte är en dröm. Man vill försäkra sig om att den är verklig. Så jag tänkte låta mina föräldrar få den den här veckan, men det slutade med att jag behöll den.

”Den är hemma. Den ligger precis bredvid Gabby. Hon tittar på den hela tiden. Jag vet inte om hon är glad över det.”

Han skämtade om det sista. Och han vill inget hellre än att sätta en Claret Jug precis bredvid U.S. Open-trofén så att Gabby och tvillingarna kan se den.