Hästar med blå ögon är en ovanlig syn. På grund av att de är unika har de betraktats som en mystisk och ibland misstänkt egenskap, och många historier har spunnits om deras ursprung och betydelse.

Blå ögon skapas av pigmentering, eller snarare avsaknaden av pigmentering. Melanin som finns i iris hos vanliga hästar är det som skapar den bruna färgen. På grund av sin ovanliga genetiska sammansättning saknar blåögda hästar melanin i ögat, vilket orsakar den ljusare, opigmenterade nyansen.

I vissa fall kan hästar ha missanpassade ögon, där det ena är brunt och det andra blått. En häst kan också ha partiellt färgade irisar, med en slående blandning av blått och brunt närvarande. Dessa är mycket sällsynta och American Quarter Horse Association registrerar endast en liten handfull varje år.

Double-dilutes, såsom cremellos och perlinos, har alltid ljusblå ögon på grund av förekomsten av gräddgen. De späda generna fungerar som en ”vitkalkning” över den underliggande pälsfärgen. En mörk grundpäls bleks till en blek gräddfärg och den mörkbruna iris bleks till blekblått.

Blå ögon kan förekomma hos nästan alla hästraser, även om American Paints, Appaloosas, Quarter Horses, Gypsy Cobs, Miniatures och Tennessee Walking Horses är de mest sannolika bärarna. De ljusare ögonen har dock plötsligt dykt upp hos normalt brunögda raser som araber och fullblodshästar.

Under årens lopp har många olika termer för blå ögon utvecklats. Några vanliga är ”glass eye”, ”moon eye”, ”China eye”, ”wall eye” eller ”night eye”.

Folklore är full av historier om blåögda hästar, vissa säger att markeringen är ett positivt tecken, andra som en indikator på ett farligt djur. Old Wives Tales berättar att blå ögon är ett säkert tecken på ett spöklikt temperament och svaghet. Andra legender berättar om hästar med ljusa ögon som bärare av stor visdom.

Den vanliga föreställningen om att blåögda hästar är benägna att ha dålig syn och bli blinda är dock klart osann. Precis som människor med blå ögon kan se lika bra som människor med bruna ögon hos människor, är hästars syn opåverkad av irisfärgningen.

Föreställningen kan delvis bero på en felaktig association ett tillstånd som kallas Corneal Edema. Om en häst råkar stöta sig i ansiktet eller om ögat på annat sätt irriteras kan hornhinnans yta skadas. Som en följd av detta kan ögat få en blåaktig nyans och kan orsaka synnedsättning. Detta skiljer sig dock mycket i utseende och natur från hästar som föds med blå iris. Ödem är smärtsamt och bör behandlas omedelbart.