Larry Gelbart fick tidigt gåvan att framkalla skratt och har aldrig svikit honom. Hans framstående karriär som författare av komedier läses som en historia om konsten under de senaste 40 åren. Hans författarskap går tillbaka till radions guldålder, delvis tack vare sin far. Den äldre Gelbart var en frisör i Beverly Hills som var noga med att berätta för sina kunder, till exempel Danny Thomas, vilken rolig 15-årig son han hade. Som ett resultat av att hans far var hans inofficiella agent blev Larry en professionell komediförfattare innan han hade avslutat gymnasiet. Kort efter att ha fått kontrakt med William Morris Agency började han skriva för Duffy’s Tavern, där han arbetade för den man som allmänt anses vara radions hårdaste arbetsledare, Ed Gardner. ”Sjuttio skribenter gick igenom kvarnen medan jag var där”, minns Gelbart. ”Jag hade tur eftersom jag var ung och alla ville att jag skulle lyckas. De var alla mina gudfäder.” Gelbart lämnade Duffy’s Tavern för att skriva för Joan Davis Show. Medan han gjorde det kallades han in i armén. Han tjänstgjorde vid Armed Forces Radio Service i ett år och elva dagar, men det var en mycket produktiv period. Han skrev för arméns ”Command Performance” samtidigt som han fortsatte att skriva för Joan Davis och Jack Paar, som då var sommarvikarie för Jack Benny. Han fortsatte sedan att skriva för Jack Carson och Bob Hope, både i radio och TV, och han bidrog även till TV-programmet Red Buttons. År 1953 gick han med i personalen för TV:s Your Show of Shows (1950) och skrev sketcher för Sid Caesar och Imogene Coca i sällskap med andra mästarskallar som Mel Brooks, Carl Reiner och Neil Simon. För den serien vann Gelbart Sylvania Award och två Emmy Awards. På 1960-talet började han skriva för teatern. Han skrev ”My L.A.” och ”The Conquering Hero” och tillsammans med Burt Shevelove försökte han sig på att skriva om Plautus. Resultatet blev ”A Funny Thing Happened on the Way to the Forum”, en storartad musikalisk komedi på Broadway med Zero Mostel i huvudrollen som gav Gelbart och Shevelove en Tony Award 1962. När ”Forum” flyttade till London följde Gelbart och hans familj med. Under sin nioåriga vistelse där skrev han komedifilmen The Wrong Box (1966), en pjäs med namnet ”Jump” och flera tv-manus. Gelbart kom tillbaka till Los Angeles för att skriva tv-serien M*A*S*H (1972). Han var ansvarig för 97 avsnitt av den serien, en av tv:s mest litterära och underhållande insatser. Fyra år senare tog han återigen en titt på klassikerna och förvandlade Ben Johnsons ”Volpone” till en Broadway-succé, ”Sly Fox”, i regi av Arthur Penn och med George C. Scott i huvudrollen. Gelbart har bland annat spelat in The Notorious Landlady (1962), Not with My Wife, You Don’t! (1966), Oh, God! (1977), Neighbors (1981), Movie Movie (1978) (regisserad av Stanley Donen) och Tootsie (1982), som gav honom en Oscarsnominering och utmärkelser för bästa manus från New York, Los Angeles och National Film Critics organisation.