Julie Taymor är en Oscarsnominerad regissör, känd för filmer som Frida (2002) och Across the Universe (2007).
Hon föddes den 15 december 1952 i Newton, Massachusetts, en förort till Boston. Hennes far, Melvin Lester Taymor, var gynekolog. Hennes mor, Elizabeth Bernstein, var lärare i statsvetenskap. Den unga Taymor var förtjust i internationell folklore och mytologi och utvecklade även en passion för teater. Hon tillbringade sina formativa år med att bo i flera länder. Som tonåring, under 1960-talet, bodde hon i Sri Lanka och Indien med programmet Experiment in International Living och studerade sedan skådespeleri i Paris på Jacques Lecoqs mimskola. Från 1969 till 1974 studerade hon teater och mytologi vid Oberlin College och tog 1974 examen i folklore och mytologi.
Under 1970-talet bodde Taymor i Japan och studerade marionettkonst och japansk teater. Därefter tillbringade hon fem år i Indonesien och arbetade som regissör för internationell teater med asiatiska, europeiska och amerikanska skådespelare. Tillbaka i USA arbetade hon både på och utanför Broadway. Där nådde hon sin första framgång med att iscensätta en saga, ”The King Stag”, och turnerade sedan i 66 städer över hela världen, bland annat i Los Angeles, Venedig, Tokyo och Moskva.
Under 1990-talet regisserade Taymor flera klassiska operor. Hennes uppsättning av Igor Stravinskijs ”Oedipus Rex” i Japan 1992 belönades med Emmy Award. Därefter regisserade hon 1993 ”Trollflöjten” av Wolfgang Mozart i Florens med dirigenten Zubin Mehta och 1994 den hyllade ”Salome”-uppsättningen i S:t Petersburg i Ryssland med dirigenten Valery Gergiev.
I New York fortsatte hon sin lysande teaterkarriär genom att regissera föreställningar som William Shakespeares ”Titus Andronicus” och ”Juan Darién”: A Carnival Mass” på Lincoln Center. År 1997 regisserade Taymor en enorm Walt Disney Companys produktion av ”Lejonkungen” på Broadway, för vilken hon också var med och designade över 100 kostymer och djurmasker, och fick två Tony Awards.
Hennes film, Frida (2002), fick sex Oscarsnomineringar och två Oscars, för smink och för musikkompositionen av Elliot Goldenthal. Taymor fortsatte sina framgångar med 2004 års uppsättning av ”Trollflöjten” på Metropolitan Opera (som nu finns i repertoaren på Met) och 2006 års uppsättning av ”Grendel” på Los Angeles Opera och senare på Linolcn Center Festival. Taymors erfarenhet av genre- och kulturöverskridande produktioner kulminerade i hennes senaste film, Across the Universe (2007). Det är en musikal som utspelar sig i 1960-talets England, Vietnam och Amerika, där en kärlekshistoria och sociala protester flätas samman med över trettio låtar av The Beatles.
Ovanför sitt regissörsyrke samlade Taymor på sig dockor, masker och folkkonst från hela världen. Som konstnär har hon varit delaktig i tillverkningen av dockor, masker, kostymer och scenografi. Sedan 1980 har Julie Taymor länge samarbetat med den Oscarsbelönade kompositören Elliot Goldenthal, och paret bor på Manhattan.