June Jordan (1936-2002) var poet, aktivist, journalist, essäist och lärare. Produktiv och passionerad var hon en inflytelserik röst som levde och skrev i frontlinjen för amerikansk poesi, internationell politisk vision och mänskligt moraliskt vittnesbörd. Hon var författare till många prisbelönta böcker och reste mycket för att läsa sina dikter och för att förkunna en vision om befrielse för alla människor. Dynamisk, rebellisk och modig, June Jordan var, och är fortfarande, en lyrisk katalysator för förändring.
Jordan föddes i Harlem 1936 och var barn till västindiska invandrarföräldrar som uppfostrade henne i stadsdelen Bedford-Stuyvesant i Brooklyn, där hon började skriva poesi vid sju års ålder. I tonåren gick hon på Northfield School for Girls i Massachusetts, och 1953 skrev hon in sig på Barnard College, där hon skulle få sin B.A. Hon gifte sig 1955, men skilde sig efter att ha fått ett barn.
Jordan var aktiv i medborgarrättsrörelsen, den feministiska rörelsen, antikrigsrörelsen och rörelsen för homosexuellas rättigheter, även när hon blev känd som författare. Efter att ha lett poesiverkstäder för barn i Harlem inledde Jordan 1967 sin lärarkarriär vid City College of New York. Hon undervisade vid Yale University och Sarah Lawrence College och blev professor i engelska vid State University of New York i Stony Brook, där hon ledde The Poetry Center. År 1988 utsågs hon till professor i afroamerikanska studier vid University of California, Berkeley, där hon grundade det inflytelserika poesiprogrammet Poetry For the People.
June Jordan var författare till mer än tjugofem större verk av poesi, skönlitteratur och essäer, samt ett flertal barnböcker. Jordan skrev libretton till operorna Bang Bang Uber Alles med musik av Adrienne Torf och I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky, med musik av John Adams; hon skrev ofta texter till andra musiker samt till pjäser och musikaler. Hennes journalistik publicerades flitigt i tidskrifter och tidningar runt om i världen, och hon var regelbunden kolumnist för The Progressive. Jordan var en elektrifierande talare och samlade många av sina mest inflytelserika tal och anföranden i sina essäböcker.
Jordan fick många hedersbetygelser och utmärkelser, bland annat ett Rockefeller-stipendium för kreativt skrivande 1969-1970, ett residens i Yaddo (1979), ett stipendium från National Endowment for the Arts (1982) och Achievement Award for International Reporting från National Association of Black Journalists (1984). Jordan fick också Lila Wallace Reader’s Digest Writers Award (1995-1998), Ground Breakers-Dream Makers Award från The Woman’s Foundation (1994), Chancellor’s Distinguished Lectureship från University of California i Berkeley, PEN Center USA West Freedom to Write Award (1991) och en citation från kongressen för sina enastående bidrag till litteraturen, den progressiva rörelsen och medborgarrättsrörelsen.
Se även Poetry Foundation för en mer utförlig biografi.
För en fullständig lista över June Jordans böcker, se hennes bibliografi.