Baton Rouge-rapparen Samuel ”Mista Cain” Nicholas befanns på fredagskvällen oskyldig till att ha skjutit ihjäl en 18-årig man 2012 och skadat en annan man på College Drive nära Interstate 10.

En jury i East Baton Rouge Parish dömde dock den anklagade utlösaren, Chattley Chesterfield, 21, och en medhjälpare, Essence Dyson, 24, var och en för mord av andra graden och grov misshandel.

Målet gäller mordet på Jordan Key och försök till mord av andra graden i samband med skjutningen av en 19-årig man som körde bilen där Key var passagerare.

Åklagare Dana Cummings argumenterade inför juryn i East Baton Rouge Parish tidigare i fredags att Nicholas, Chesterfield och Dyson – alla medlemmar i det som Cummings kallade för ”Cain Music Mafia” – var på en ”jaktresa” den 30 juni 2012, och att deras byte var den 18-årige Key.

”De förföljde honom”, sade hon.

Nicholas advokat, Tommy Damico, kallade åtalet mot Nicholas för en ”häxjakt” och sade att rapparen var målet för denna jakt. Damico hävdade att åklagarna hade tunnelseende när det gällde rapparen.

”De är så angelägna om att jaga en namngiven rappare”, sa han till juryn.

Cummings kallade det påståendet för absurt.

”Varför i hela världen skulle åklagarmyndigheten åtala Samuel Nicholas om han inte är skyldig? Det skulle vi inte göra”, insisterade hon inför juryn. ”Det här handlar inte om rap. Det handlar om en grupp människor som samlades för att begå våld, för att skjuta en 18-åring i bakhuvudet.” Skottlossningen inträffade omkring klockan 02.30.

Månaden innan Key dödades frikände en jury i East Baton Rouge Torence Hatch, rapartisten som då var känd som Lil Boosie, från ett påstått beställningsmord i Baton Rouge 2009. Den anklagade utlösaren, Michael ”Marlo Mike” Louding, befanns skyldig och avtjänar ett livstids fängelsestraff.

Cummings hävdade på fredagen att Nicholas, när han satt i baksätet på en bil som kördes av Michael Francois, räckte Chesterfield en pistol och sa till honom: ”Gå med ditt drag”. Chesterfield, passageraren i framsätet, steg ut ur bilen vid ett trafikljus, gick fram till bilen där Key satt i baksätet och sköt honom, sade hon. Föraren i den bilen skadades.

Chesterfields advokat, Gail Ray, kallade skottlossningen för självförsvar och hävdade att Key någon gång tidigare hade skjutit mot Chesterfield, vilket fick Chesterfield att frukta för sitt liv.

”Det är inte självförsvar”, hävdade Cummings. ”Han (Key) förtjänade inte att bli mördad medan han satt i en bil vid ett trafikljus.”

Key hade en pistol vid tidpunkten för skottlossningen, konstaterade hon.

Cummings sade att Dyson, som körde ett annat fordon, larmade Chesterfield och Nicholas via telefon minuterna före skottlossningen om att Key befann sig i området kring IHOP och Wal-Mart på College Drive.

Dyson befann sig direkt bakom den bil som Key åkte i vid tidpunkten för skottlossningen, sade åklagaren.

Dysons advokat, Harry Daniels, anklagade Cummings för att försöka fälla Dyson genom skuld genom association.

”Cain Music Mafia! Cain Music Mafia! Hon försöker bara skrämma dig”, hävdade han.

Mordvapnet hittades i en bil som Francois, Chesterfield och Nicholas dumpat, sade Cummings, och DNA från Chesterfield och Nicholas upptäcktes på vapnet.

Damico bestred Cummings DNA-krav.

Francois, som inte åtalades i fallet som en del av en uppgörelse med åklagarna, vittnade vid rättegången. Cummings sade att hans samarbete bidrog till att lägga bitarna i mordpusslet och till att andra kunde ställas inför rätta.

Damico kallade Francois för en bedragare och sade att den dömde brottslingen fick ”århundradets affär”.

”Han ljög och hittade på en historia och lurade till sig en affär”, sade Damico. ”De lät en huvudman för mord komma undan.”

Ray kallade Francois för en ”patologisk lögnare.”

”Jag skulle inte ge någon en parkeringsböter baserat på ett sådant vittnesmål”, sade hon och hänvisade till de olika versioner han berättat för polisen.

Cummings erkände att Francois inte alltid talade sanning men sade att han inte hade någon anledning att ljuga om Nicholas påstådda deltagande i brottet.

”Om han ska ljuga om någon, varför skulle han då ljuga om ledaren för den här gruppen?”, frågade hon juryn.