Vi får ofta samtal från kunder om lavar på deras träd, med frågor om varför lavar växer på träd, om det är skadligt, om lavar betyder att trädet är döende, hur man tar bort lavar med mera. I den här FAQ-artikeln svarar vi på de vanligaste frågorna om lav i Connecticut.

Har du någonsin förundrats över de skrynkliga, plattiga, fibrösa eller färgglada fläckar som växer på dina träd? Har du undrat vad de är och om de skadar trädet?

Du tittar förmodligen på lavar; en av naturens mest intressanta skapelser. Läs vidare för att lära dig vad det är och vad den gör (och inte gör) med dina träd.

Vad är lav?

Lichen är en levande organism som är delvis svamp och delvis alg. Dessa två komponenter lever i ett ömsesidigt förhållande, vilket innebär att var och en gynnar den andra. Algerna gör fotosyntes och svamparna tillhandahåller förankringsfilament för algerna och samlar in och håller kvar fukt.

Dessa två komponenter i laven arbetar tillsammans och kan överleva i en rad olika miljöer, från kustnära havsnivåer till arktiska områden.

Är laven en typ av mossa?

Trots att den ofta förväxlas med den är laven inte en mossa. Mossor tillhör en annan familj av primitiva växter och har blad-, stam- och rotliknande delar. Du hittar ofta mossor och lavar som växer nära varandra, vilket kan leda till förvirring.

En stor skillnad är att lavar föredrar full sol för att växa, medan mossor föredrar mer skugga.

Var växer lavar?

Kort sagt: lavar växer nästan var som helst. Om det finns solljus och fukt växer lavar.

I motsats till gröna växter med blad, rötter och blommor som växer och pollineras på ett sätt som vi är bekanta med, är lavar bara ytlevande organismer. Den hämtar sina tillväxtbehov från de alger den växer med och från atmosfären runt omkring den, inte genom rötter.

Det är därför du hittar lavar som växer på stenar, tak, gravstenar, metallportar, glas, jordytor och naturligtvis träd.

Växer lavar i Connecticut?

Det finns tiotusentals olika typer av lavar som finns över hela världen. Beroende på typ kan de vara gula, orange, gröna eller grå, och kan likna bladverk, hår eller en pudrig eller skorpig yta.

Enbart i Connecticut finns det hundratals arter av lavar som du hittar runt om i hela delstaten. De finns på skogsträd, stenblock som glaciärer lämnat efter sig och på delstatens allestädes närvarande stenmurar som byggts av lantbrukare efter att de skördat stenar från sina fält. Delstatens äldsta lavar (de som växte på de urskogsträd som en gång täckte Connecticut) är sedan länge borta, tillsammans med träden själva, men det finns många fler runt omkring dig.

Hur överlever lavar?

Så länge svamparna och algerna som utgör lavar kan hämta fukt från atmosfären och få tillräckligt med solljus för att fotosyntetisera, överlever lavarna. Det finns inget behov av att vattna eller mata den; laven kan få allt den behöver från sin omedelbara omgivning.

På grund av detta epifytiska beteende kan det verka som om lavar växer från ingenting, i tunn luft. Alla som har odlat en epifytisk ”luftväxt” vet naturligtvis att den också behöver näring och vatten, inte bara luft – och det är samma sak för lavar.

Kan lavar överleva en torka?

Likaner kan inte lagra eller bevara vatten, så de torkar ut under perioder av torka. Det betyder dock inte att de är döda!

När förhållandena förbättras absorberar lavar snabbt all tillgänglig fukt, inklusive regn, dagg och till och med vattenånga, till exempel dimma. De absorberar till och med fukt från själva luften om den är mycket fuktig.

När de har absorberat tillräckligt med vatten börjar de fotosyntetisera och växa igen.

Hur sprids lavar?

De flesta lavar sprider sig genom att växa över ytan på det de lever på.

När de torkar ut bryts ofta bitar av lavar av. Dessa små smulor kan blåsa till nya platser med vinden eller bäras av djur. Om de hamnar på en gästvänlig plats börjar de växa när de får tillräckligt med fukt.

Skadar lavar mina träd?

Nej, lavar skadar inte dina träd. På grund av deras struktur och tillväxtvanor kommer lavar att växa på ditt träd men inte in i ditt träd. Ett träds bark är bara en användbar yta som laven kan fästa vid.

Då laven har trådar som förankrar den på en yta men inga rötter som tar upp vatten eller näring, finns det inga förbindelser från laven till ditt träds kärlsystem eller energidepåer.

Växer laven mest på ohälsosamma träd?

Lichen växer både på friska, livskraftiga träd och på äldre eller nedgångna träd.

Trädets hälsa är inte relaterad till utseendet på lavar, även om många tror att lavar skadar träd och förknippar lavtillväxt med ett stressat eller nedgånget träd.

Ett träds bark är helt enkelt en idealisk plats för lavar eftersom den erbjuder allt som lavar behöver för att växa:

• Solbelysning
• Fuktighet
• En yta att fästa vid

Så varför ser vi mer lavar på nedgångna träd?

Ett äldre, minskande träd kan ha en glesare krona eller blad- och grenbortfall, vilket innebär en ökning av solljuset som når barken på grenar och stammar där lavar växer. Regn och atmosfärisk fukt når också lättare trädets grenar och stam när de inte fångas upp av löv. Dessa förhållanden kommer naturligt att öka tillväxten av lav, eftersom det är en fördelaktig uppställning.

Ett äldre träd kan också ha mer spröd och sprucken bark som erbjuder fler ställen för lavar att fästa på. Dessutom kan ett gammalt träd ha slutat exfoliera sin bark. Exfoliering är en naturlig process för många träd och ett sätt för laven att lossna från ett yngre träds yta.

En annan sak att komma ihåg är den långsamma hastighet med vilken laven växer. Det kan ta flera år av ditt träds liv innan laven blir tillräckligt omfattande för att verkligen märkas.

Oavsett trädens ålder eller hälsa indikerar lavtillväxten att luften är ren (den växer inte i förorenade förhållanden) och att det finns fukt. Så du bör inte automatiskt förknippa uppkomsten av lav med negativa faktorer som påverkar dina träd.

Bör jag ta bort lav från mina träd?

Även det är ett nej. Det finns ingen anledning att ta bort lavar från träden – förutom av kosmetiska skäl. Laven skadar inte träden och, vilket är ännu viktigare för dina träd, att ta bort den kan orsaka permanenta skador på träden.

Om jag vill ta bort lavar, hur ska jag göra det?

Ett träds bark är ett förseglat, vattentätt skyddslager. Alla aktiviteter som skadar eller tar bort barken kan påverka trädets hälsa genom att tillåta skadedjur eller sjukdomar att ta sig in. Använd därför inte stålborstar, mejslar eller andra tunga verktyg för att ta bort lav.

Om du absolut måste ta bort lav kan du spraya grenarna med en mild tvållösning. När du har fuktat laven kan du använda en skrubbarborste med naturborst och försiktigt exfoliera bort laven. Skrubba inte hårt, särskilt inte på ung, tunn bark. Du kan tvätta bort resterna med en vattenstråle från trädgårdsslangen.

Om ditt träd är friskt kan du beskära bort grenar som har mer lav än vad du vill. Men i allmänhet ska du inte beskära om det inte finns en solid anledning till det, särskilt inte under den aktiva säsongen för skadeinsekter och sjukdomar som kan angripa ditt träd.

Lär dig mer om olika typer av beskärning för dina träd

Vad mer kan jag göra åt lav i mitt träd?

Om du tror att ditt träd har lav på grund av att det är dåligt friskt, är den bästa metoden att förbättra trädets hälsa. Detta kan inkludera:

• att lägga kompost runt trädet,
• att använda en bladgödslingsspray,
• att se till att trädet får tillräckligt med bevattning, och
• att behandla eventuella andra sjukdomar som kan finnas på trädet.

Då lavar behöver mycket solljus för att trivas kan en fullbladig och skuggig trädkrona vara den bästa hämnden.

Se hur träd i Connecticut gynnas av tilläggsgödsling

Är det några fördelar med lavar?

Vi kan inte uttala oss om dess inre liv, men laven tjänar många externa syften.

Förutom att den är en indikator på hälsosam luftkvalitet är laven en födokälla: djur, inklusive ekorrar och sorkar, äter den, hjortar gnager på den på vintern, och vissa ursprungsstammar i det som nu är New England åt den också när det var ont om mat. Fåglar använder lavar som isolering för att bygga bo.

OBS: Vissa arter är inte ätbara och kan vara giftiga, så ta inte bara en bit av den första laven du ser och släng den i munnen!

Det finns också en lång historia av människor som använder lavar. I århundraden har lavar använts för att färga textilier. I USA och Finland har lavar använts för sina antimikrobiella föreningar för att behandla sår och till och med fotröta. Samma extrakt från lav som har antibakteriella egenskaper finns idag i tandkräm och deodoranter. Du kanske har lavar på dig just nu!

Vill du veta mer?

Nedan finns två utmärkta informationskällor om lavar i Connecticut.

• The University of Connecticut’s Home and Garden center
• Connecticut Botanical Societys Facebook-sida har foton av lavar

Giv oss ett samtal

Vi finns här för att hjälpa dig om du har frågor eller om du är osäker på om det är lavar eller något annat på dina träd. Om dina träd minskar är det inte på grund av lavar. Vi kan dock utvärdera och diagnostisera vad som pågår och ge dig en omfattande behandlingsplan.