Lewis Henry Morgan Biografi
Lewis Henry Morgan föddes i New York 1818 och växte upp där tills han började vid Cayuga Academy och sedan vid Union College där han studerade juridik och klassiker.
Morgan var inte bara akademiker utan också mycket engagerad i lokalsamhällena, särskilt Seneca. Han var en förkämpe för det progressiva tänkandet om ”primitiva” kulturer och det värde de hade. Genom sitt arbete och sin vänskap med Seneca-folket och senare andra grupper utvecklade Morgan den första omfattande studien om släktskapssystem och terminologi kallad, Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family.
Under hela sin livstid skrev han många böcker och intresserade sig för ett brett spektrum av ämnen, från teorin om kulturell evolution till bäverns intima liv.
Som en av de första amerikanska antropologerna och samhällsteoretikerna tog Morgan upp nya frågor. Han representerar den kamp som finns för antropologer överallt idag, utomstående inflytande. Ska det finnas ett aktivt bevarande av kulturen eller ska det finnas en push mot ”modernisering” och vad är antropologens roll i den debatten?
Trots att Morgan blev vän med Seneca-folket och sågs som en person som överbryggade klyftan mellan kulturer, investerades hans pengar i ett järnvägsbolag som spårade genom indianernas mark och bosättningar. I dag ses Morgan kanske inte som progressiv, men han var angelägen om kulturell jämlikhet och giltighet vid en tid då de flesta andra antropologer såg dessa ”andra” som undermänniskor.
Hans engagemang för University of Rochester visade också på hans progressiva natur. År 1881 testamenterade han i sitt sista testamente sin förmögenhet till sin hustru och son för användning under deras livstid och stipulerade att resten skulle doneras till universitetet för att etablera en kvinnohögskola. Han testamenterade också hela sitt bibliotek, inklusive alla hans manuskript, publicerade och opublicerade, skrapböcker och boklådor för studenternas bruk som nu finns i avdelningen för sällsynta böcker i Rush Rhees.
In 1963 inrättades Lewis Henry Morgan Lectures av avdelningen för antropologi som en hyllning till hans livsverk och hängivenhet till University of Rochester. För mer information se Lewis Henry Morgans biografi på fampeople.com.