Akademiskt liv innebär ofta att man följer möjligheterna, vilket kanske inte stämmer överens med var ens familj har sina rötter (vilket kanske inte är där man själv vill bo!).

Om du är intresserad av att vara nära den utökade familjen kan du säkert söka efter tjänster som ligger i samma område/nära, men det är inte alltid en garanti för att du hittar en öppning som är specifik för ditt specialområde.

Med det sagt, Mike och jag växte båda upp i två stora städer på östkusten med många möjligheter till högre utbildning, så mina chanser att hitta något som passade och som också låg nära DC och/eller Philly kan ha varit större än de flesta. Men… när man har bott i ett område hela sitt liv vill man ofta komma ut och utforska om tillfälle ges (det gjorde åtminstone vi!).

Vi har brottats med fördelarna och nackdelarna med att bo långt från familjen sedan vi flyttade till Ohio för 8,5 år sedan och sedan följde upp det med flytten till Oregon. Att träffa familjen när vi bodde i Ohio innebar ungefär 8 timmars bilresa. I Oregon å andra sidan krävs det en flygresa som vanligtvis innebär en dags resa.

Efter nästan ett decennium borta börjar vi verkligen ifrågasätta om de ~3000 milen som skiljer oss från våra föräldrar, syskon och en stor mängd goda vänner är värda det.

Men även om dessa tankar säkert påverkas av min pappas död (tillsammans med en annan nödsituation i familjen som inträffade i december) hade vi också allvarliga diskussioner om våra långsiktiga planer innan slutet av 2019 sparkade skiten ur oss.

Vi visste att Ohio var kortsiktigt så vi tänkte aldrig särskilt mycket på de långsiktiga konsekvenserna av att bo åtta timmars bilresa från familjen (vilket var helt genomförbart enligt min mening). Oregon hade dock möjligheten att bli en permanent sak.

Som vi visste att det skulle bli svårt att leva så långt bort kände vi att det skulle bli ännu svårare att alltid undra ”vad händer om?”. Så… vi tog steget, och här är vi nu. Vi är tre och ett halvt år in, omvärderar våra prioriteringar och inser att de har ändrats (vilket är vad livet handlar om).

Vi gör inga stora drag eller stora planer just nu, men vi pratar öppet om möjligheten att flytta tillbaka österut inom de närmaste åren.

I dag delar jag med mig av 6 frågor som vi antingen har funderat på, fortsätter att fundera på eller önskat att vi hade funderat på innan vi fattade vårt ursprungliga beslut att flytta tvärs över landet och bort från familj och vänner.

Hur vill du att ditt liv ska se ut?

• Jag talar om stora sammanhang här! Hur ingår den utvidgade familjen och vännerna i den bilden? Att ha en idé om hur du vill att ditt liv ska se ut, oavsett hur annorlunda det kan se ut jämfört med ditt nuvarande liv, kan hjälpa dig att vägleda ditt beslut.

Vad är viktigt för dig när det gäller att träffa familj/nära vänner personligen?

• Vill du kunna plocka upp dem med kort varsel och träffa dem inom en timme? Eller är det okej för dig att besöka dem då och då under en långhelg? Vad sägs om en gång om året eller en gång vartannat år? Ta reda på vad som är idealiskt för din nuvarande situation.

När större familjehändelser inträffar (bra, dåliga eller på annat sätt), vad kommer du att göra?

• Bröllop, begravningar, födslar, sjukhusvistelser, pensioneringar osv. fortsätter att ske oavsett om du är där eller inte. Är det okej för dig att missa den här typen av saker eller att bara kunna närvara vid vissa av dessa saker?

Hur ser din ekonomiska situation ut?

• Flygbiljetter, bensin, logi, pension för dina katter när du är borta … allt detta blir en summa. Räkna ut hur mycket det kommer att kosta att resa för att träffa de människor du vill träffa. Stämmer detta överens med din förväntade budget? Hur ofta har du råd att göra detta? Vill du också göra resor som inte omfattar besök hos familj/vänner? Under de 3,5 år som vi har bott här har den enda resa som vi har finansierat helt och hållet själva varit att flyga tillbaka efter att min pappa gick bort. Alla våra andra resor har varit kopplade till mina medel för professionell utveckling (hitta utbildningar/konferenser i Philly/DC) samt stöd från familjen. Även om det har fungerat bra hittills är det inte en plan som vi kan upprätthålla på lång sikt.

När kommer du att kunna besöka familj/vänner?

• Tänk också på tidpunkten för dina besök. Har du möjlighet att resa under skolåret, eller är somrarna ditt bästa alternativ? Om du har en egen familj, hur är det med barnens skolscheman eller din partners arbetsschema och semesterdagar? Eftersom Mike är hemma och Ellie ännu inte går i grundskolan har tidpunkten för våra besök endast begränsats av mitt arbetsschema. När dagiset kommer och Mike återgår till arbetslivet kommer våra möjligheter att resa att förändras.

Är du redo att investera känslomässig energi i att bygga upp ett stödsystem?

• Det är hårt arbete att skaffa vänner! Särskilt vänner som du litar tillräckligt mycket på för att ringa i en nödsituation. Det går till 100 procent att göra, men det kräver (enligt min mening) mycket energi. Vi var väldigt mycket uppe för detta när vi flyttade första gången, just nu inte så mycket.

Bara ägna tid åt att gräva i svaren på dessa frågor innan du fattar ditt beslut. Och inse också att dina svar inte nödvändigtvis kommer att förbli desamma, särskilt när ett barn kommer in i bilden!

Har du gjort en större flytt från familj och/eller goda vänner? Vad hjälpte (eller hjälpte inte) dig att fatta det beslutet?