Nicolas Massu tvivlar inte på att Dominic Thiem, som han har tränat i nästan ett år, är redo för utmaningen att möta Rafael Nadal i Australian Open.
Mötet äger rum på onsdag kväll på Rod Laver Arena när båda männen försöker boka sin plats i semifinalen i årets första Grand Slam.
Under uppladdningen satte sig Massu ner med ATPTour.com för att diskutera sin tid i världsfemmans box.
Hur var försäsongen?
Han hade en bra försäsong. Tjugoen dagar i Miami och nästan två veckor på guldkusten. I Miami jobbade vi hårt med konditionen. Det är en mycket bra stad för försäsongen på grund av vädret vid den tiden på året, och det fanns många spelare också. Sedan, på Gold Coast, lade vi mer tonvikt på tennis.
De två spelare som vi valde för försäsongen var mycket bra. Vi anlände till Australien den 20 december, vi har varit här i fem eller sex veckor. Dominic ville göra det på samma sätt den här säsongen och det har varit bra hittills.
Som spelare försöker man alltid vara motiverad. Uppenbarligen har han kapacitet att arbeta väldigt hårt. Han vill alltid förbättra sig och är alltid beredd att göra det. Vi som omger honom, hans lag och familj, försöker hjälpa honom. Det viktiga är att Dominic är angelägen och att han lyssnar, vilket är nyckeln.
Från utsidan verkar det som om ni två kommer väldigt bra överens.
Vi kommer från olika kulturer och har olika nationaliteter, men vi förstår varandra väldigt bra. När resultaten är positiva är allt lättare, men det viktigaste är att tro på det arbete man gör.
Jag är här för att hjälpa honom, och jag är också väldigt glad över att göra det. Jag gillade press som spelare och nu gillar jag adrenalinet i att vara tränare, det är därför jag har påbörjat den här nya fasen . Det här är känslor som man bara kan få från idrotten. Jag har haft båda sidorna, som spelare och tränare, och jag tycker lika mycket om dem.
Varför klickar ni två?
Vi är båda i samma ålder. Jag har spelat mot många av de spelare som fortfarande är med på Touren i dag. Jag har en uppdaterad syn på tennis och jag försöker överföra min erfarenhet till honom. Man måste känna spelaren som man tränar. Jag hade en tennisstil och Dominic har en annan, men i slutändan är vi båda motiverade att fortsätta göra bra saker, han som spelare och jag som tränare.
Vi delar mycket tid tillsammans och inte bara på planen. Vi träffades i Buenos Aires-turneringen och därifrån har vi praktiskt taget varit tillsammans hela tiden. Lyckligtvis har vi haft en mycket god relation när det gäller respekt och vi ser också tennis på ett liknande sätt.
Carlos Moyà sa häromdagen att ”när det gäller att prata med en professionell spelare är det mycket viktigt att hitta rätt ögonblick.”
När jag var spelare, och jag var på Touren i så många år, har jag lärt mig mycket om hur man ska hantera dessa utrymmen. Med Thiem försöker jag hantera det så här: ibland är jag mer ovanpå honom, ibland har jag mer avstånd. Samma sak i matcher, att vara mer kommunikativ och euforisk eller tystare. Det får man av alla år på turnén. Det beror också på spelarens personlighet.
I vilket fall som helst är han den viktiga personen och det är något livsviktigt man måste förstå. När du är spelare kretsar allting kring dig. När du nu avslutar den fasen , och till exempel blir tränare, måste du acceptera den rollen. Jag har lärt mig att den viktigaste personen är spelaren.
Så du håller med om vikten av kommunikation.
Jag har varit med honom i nästan ett år och nu känner vi varandra mycket bättre. Man behöver den perioden då man lär känna varandra för att förstå saker och ting lite grann. Resultaten hjälper förstås till. Att vinna Indian Wells när vi hade varit tillsammans i tre veckor är ett sätt att bekräfta att vi gör rätt saker, men man har inte alltid positiva resultat.
Man måste ha klarhet i sinnet för att veta att det finns triumfer, men också nederlag. En tennisspelares karriär är mycket lång. Nu när jag känner Thiem bättre har jag en bättre uppfattning om när jag kan prata med honom. Det viktigaste är att en person är öppen för dialog, mycket respektfull och har mycket ödmjukhet. Jag är glad över hur stor spelare han är, men framför allt över hur han är som person.
Är det dags att sluta sätta honom i fack som en lerplatta-spelare?
När jag började spela gjorde jag det också på lera eftersom vi i Chile inte har några hård- eller inomhusbanor. Jag växte upp på lera och var väldigt konsekvent på ytan under hela min karriär, men mina största resultat var på snabba banor.
För att bli hans tränare såg jag också Thiem och jag älskade hur han spelade. Jag var övertygad om att han kunde spela lika bra på alla underlag eftersom tiden ger dig mer erfarenhet och du förstår tennisen bättre. De små detaljerna gör stor skillnad. Och en sak är väldigt tydlig; att få ett bra resultat hjälper dig att tro att det är möjligt.
Men hans stora resultat har varit på leran.
Hans stora resultat har varit på leran, ja, men om vi tittar tillbaka kan vi se att han förlorade mot Nadal i kvartsfinalen i US Open i en fantastisk match, han vann en titel på gräs, han har vunnit stora matcher på hardcourt… Jag tror att det var mycket viktigt för honom att vinna Indian Wells eftersom det var hans första ATP Masters 1000 och det hjälpte honom att få självförtroende för att vinna andra titlar på snabba banor. Han vann nästan Nitto ATP Finals, nu är han i kvartsfinalen i Australian Open.
Och han spelar mycket bra.
Han är spektakulärt begåvad, han har fantastiska slag, unik kraft och han är utomordentligt intensiv i sitt arbete. Han är en tennisspelare med stor vilja och i en bra ålder. Han har precis fyllt 26 år. Han är fortfarande väldigt ung, men samtidigt har han varit med på Touren i flera år och han har den erfarenheten. Han har en mycket viktig framtid framför sig och självklart har han chansen att fortsätta göra saker, men det viktigaste är den där viljan.
Så, är han redo att vinna en Grand Slam?
Jag tror att det kan hända när som helst, nu eller inom några år. Det finns andra spelare som befinner sig i en liknande situation, men jag vet att Dominic arbetar för att ta tillvara på den chansen om tiden kommer, precis som det gjorde med mig vid de olympiska spelen. Jag har alltid velat vinna något viktigt; en Grand Slam, Davis Cup, en guldmedalj, att bli världens nummer ett…
Jag fick en del saker och andra fick jag inte, men jag har alltid sagt till mig själv att om chansen dök upp måste jag vara beredd att göra det bästa av den, inte vänta på att det ska hända av en slump. Och Dominic är inne i den processen, han arbetar med förväntan på att det ögonblicket ska komma så att han kan ta det med båda händerna.
Rafael Nadal väntar på honom i kvartsfinalen. För två år sedan, i samma omgång av US Open, avgjordes vinnaren i ett tiebreak i femte set.
Jag analyserar allt. Jag ser många videor och drar slutsatser från träningspassen. Alla känner varandra på Touren, bortsett från när en ny spelare kommer och du måste få ut allt ur ditt spel för att ge dig den fördelen. Matchen i US Open är viktig, men det var nästan två år sedan och saker och ting har hänt.
Förra säsongen möttes de två gånger och bytet delades i Barcelona och på Roland Garros. Det kommer att bli en betydande utmaning. När du är i kvartsfinal i en Grand Slam betyder det att du är i de viktiga omgångarna och att allt kan hända. Det blir en fantastisk match för fansen och även för dem. De kommer bra överens, de har stor respekt för varandra och normalt sett har de otroliga matcher.
Är de de två mest intensiva spelarna på ATP-touren?
Det är vad alla säger. De två är bland de tre eller fyra mest intensiva spelarna, det är säkert. Någon annan kan ha en liknande intensitet, men samtidigt annorlunda eftersom deras spel är lite friare.
Om vi pratar om intensiteten med vilken bollen kommer tillbaka… Häromdagen tränade de på Rod Laver Arena och båda producerade en spektakulär bollhastighet, hur bollen färdades från den ena sidan till den andra. Det är därför som de när de möts tenderar att producera fantastiska matcher, eftersom de är väldigt solida.
Vad gillar du mest med Nadal?
Jag har alltid sagt det, Rafa är en förebild för alla barn. Alla som ser hur han ägnar sig åt sporten, den passion han lägger ner, hans mentalitet… De nya generationerna förstår att tennis inte bara är talang utan också hårt arbete. Jag älskar hur fantastisk han är på banan, men framför allt utanför den.
Han är en idrottsman med ett spektakulärt arv. Och han har ett av de bästa huvudena i världssportens historia, han kämpar från första till sista punkten och ger allt han har. Vi vet att vi måste kasta allt i det, Dominic är tydlig med det. Han är också en fighter, han vill alltid ha mer, fortsätta att driva framåt… det är därför det kommer att bli en fantastisk match.