En asteroid är ett litet stenobjekt som kretsar runt solen. En meteor är vad som händer med en liten del av en asteroid eller komet, en så kallad meteoroid, när den brinner upp när den kommer in i jordens atmosfär. Läs vidare för att lära dig skillnaden mellan asteroider, kometer, meteoroider, meteorer, meteorer och mycket mer!
Asteroider
En asteroid är ett litet stenföremål som kretsar kring solen.
Närbild av Eros, en asteroid med en omloppsbana som för den nära jorden. Fotot togs av NASA:s rymdskepp Shoemaker (Near Earth Asteroid Rendezvous – Shoemaker) år 2000. Källa: NASA/JHUAPL
Asteroider är mindre än planeter, men större än meteoroider, som är lika stora som en stenbit. De flesta asteroiderna i vårt solsystem finns i asteroidbältet, ett område mellan Mars och Jupiter. Men de kan också passera genom andra platser i solsystemet. Vissa asteroider kretsar till exempel kring solen på en bana som tar dem nära jorden.
De flesta asteroiderna i vårt solsystem finns i asteroidbältet, mellan Mars och Jupiter.
Meteoroider
Ibland kan en asteroid krossa en annan. Detta kan leda till att små bitar av asteroiden bryts av. Dessa bitar kallas meteoroider. Meteoroider kan också komma från kometer.
Meteorer
Om en meteoroid kommer tillräckligt nära jorden och går in i jordens atmosfär avdunstar den och blir en meteor: en vacker ljusstrimma på himlen.
På grund av sitt utseende kallar en del människor dessa ljusstrimmor för ”stjärnfall”. Men meteorer är inte stjärnor!
Vid vissa tider på året kan du ha turen att se fler meteorer på himlen än vanligt. Detta kallas ett meteorregn. Fotot togs under meteorregnet Perseid, som äger rum varje år i augusti. Källa: NASA/JPL
Meteorer lämnar ljusstrimmor på himlen och förväxlas ibland med kometer, men de är mycket olika.
Kometer
Kometer kretsar runt solen, som asteroider. Men kometer består av is och stoft – inte av sten.
När kometens bana för den mot solen börjar isen och stoftet att avdunsta. Den förångade isen och dammet blir kometens svans. Du kan se en komet även när den är långt borta från jorden. Men när du ser en meteor betyder det att den befinner sig i vår atmosfär.
Meteoriter
Men ibland förångas meteoriter inte helt. I själva verket överlever de sin resa genom jordens atmosfär och hamnar som stenar på jordens yta. Dessa stenar kallas meteoriter.
En forskare undersöker en meteorit som landade i Sudans nubiska öken 2008. Källa: NASA
NASA:s Johnson Space Center har en samling meteoriter som samlats in från olika platser på jorden. Samlingen fungerar som ett meteoritbibliotek för forskare. Genom att studera olika typer av meteoriter kan forskarna lära sig mer om asteroider, planeter och andra delar av vårt solsystem.
Meteoriter kan ge forskarna information om hur solsystemet såg ut eftersom asteroiderna bildades i början av vårt solsystem, för nästan 4,6 miljarder år sedan!