Denna termin använde jag Minecraft för första gången i min niondeklassare i naturvetenskap på Quest to Learn. Jag bestämde mig för att införliva spelet i min läroplan för att uppfylla ett specifikt inlärningsmål: att hjälpa eleverna att förstå vårt DNA-extraktionslaboratorium. I den här laborationen övar eleverna en steg-för-steg-teknik som innebär att vissa kemikalier tillsätts till en blandning av celler för att bryta isär cellkomponenterna och isolera DNA-molekylerna.

I samarbete med en speldesigner från Institute of Play på min skola skapade vi en värdefull cellmodell i Minecraft som kunde efterlikna de verkliga egenskaperna hos en cell, och de verkliga interaktionerna mellan ett cellmembran och de olika kemikalierna som används för att extrahera DNA, som eleverna kunde experimentera med i spelet.

Om du funderar på att använda Minecraft i ditt klassrum, så finns här fyra steg som hjälper dig att införliva spelet i din läroplan.

Steg 1: Definiera inlärningsmålen

Anledningen till att jag valde att använda Minecraft som ett inlärningsverktyg var för att hjälpa till med elevernas förståelse av vårt DNA-extraktionslaboratorium. När jag tidigare gjorde den här laborationen med mina elever gick de därifrån med mycket liten förståelse för varför de följde de olika stegen och vad exakt som hände på cellnivå.

Min vision var att skapa en cellmodell i Minecraft som eleverna kunde utforska och manipulera. Denna aktivitet före labbet skulle göra det möjligt för dem att använda olika ”kemiska verktyg” för att bryta ner cellens olika delar och i slutändan identifiera en lista över de material som behövs för att slutföra labbet med DNA-extraktion.

Steg 2: Skapa mekaniken och bygg upp den virtuella världen

Trots att jag är nybörjare på Minecraft kunde jag arbeta nära tillsammans med en speldesigner, Claudio, för att hjälpa till att skapa en realistisk cellmodell. Med hjälp av MinecraftEdu-utbildningsverktygen bytte Claudio namn på Minecraft-verktygen med olika kemiska namn. Han kom också på hur han kunde göra vissa material känsliga för vissa kemiska verktyg, medan de var ogenomträngliga för andra. När den här mekaniken väl var utjämnad kunde vi mycket snabbt skapa cellvärlden.

I slutändan hade vi en uppslukande värld för en spelare där eleverna kunde utforska insidan av en cell samtidigt som de använde kemiska verktyg för att bryta sig fram till DNA. De använde sina innehållskunskaper för att hitta DNA, och de listade ut vilka kemikalier som behövdes för att lösa upp cellens beståndsdelar.

Steg 3: Fokusera utforskningen

Jag skapade en elevhandledning som skulle fungera som en guide för att fokusera deras utforskning. Förutom att ge instruktioner för att starta utforskningen innehöll handlingen en checklista för att utforska cellen och frågor som eleverna skulle besvara när de interagerade med de olika kemiska verktygen i cellen.

Syftet med elevernas handledning var att ge dem någon form av vägledning när de utforskade, och även att peka på kopplingar mellan spelet och vårt klassrumsinnehåll som de kanske inte hade lagt märke till på egen hand. Vi lade till extra organeller till modellen, och vi skapade till och med ett realistiskt cellmembran som efterliknar det lipiddubbelskikt som finns i riktiga membran. Förutom att förbereda eleverna för den kommande laborationen fungerade spelet också som en genomgång av vår enhet om celler.

Steg 4: Bedöm framstegen mot lärandemålen

Frågorna på handboken var också ett sätt för mig att bedöma eleverna. Jag kunde se om de kunde göra kopplingar tillbaka till kursinnehållet (genomgång) samtidigt som jag fick en tydlig bild av om de kunde uppfylla lärandemålet och identifiera de kemikalier som behövdes för laborationen. I slutet av aktiviteten hade de en tydlig förståelse för de förändringar som cellen genomgår under DNA-extraktionslabbet, och när vi faktiskt genomförde labbet kände sig eleverna bekväma med att prata om det och kunde framgångsrikt förklara varför vi använde varje kemikalie.

Aktiviteten var en rungande framgång. Engagemanget var på en all-time high. Elever som kände sig svaga i naturvetenskapliga klasser kunde närma sig ämnet på ett sätt som kändes bekvämt för dem. Några elever som var nya i Minecraft kämpade i början, men tog snabbt upp det efter en kort handledning från en vanlig Minecraft-elev.

Mina elever frågar mig ofta när vi ska använda Minecraft igen. Jag har redan två projekt på gång, som båda innebär att Minecraft används som ett kreativt verktyg så att eleverna faktiskt skapar något eget som är unikt. Håll utkik för att få veta mer om dessa projekt!

För ytterligare resurser kan du kolla in webbseminarieserien från MacArthur Foundation’s Digital Media & Learning Research Hub och Institute of Play’s webbseminarium om hur vi har använt Minecraft på vår skola.

Minecraft-resurser på webben

• Minecraft: Officiell webbplats för spelet
• Mojang: Perssons (Minecrafts utvecklare) oberoende spelstudio
• The Minecraft Teacher: Joel Levins blogg om Minecraft och undervisning
• MinecraftEdu: Pedagoger och programmerare som arbetar för att göra Minecraft tillgängligt för skolor
• MinecraftEdu Wiki: Handledning, lektioner och resurser
• Minecraft Teachers Google Group: Community för brainstorming, felsökning och inspiration
• Exempel från den verkliga världen: Exempel på användning av Minecraft i klassrummet
• YouTube-videor med MinecraftEdu: Handledning, intervjuer, filmer från klasser med mera
• Pixel Pushers: Ett projekt för att skapa en MinecraftEdu-verktygslåda för lärare
• Thesis on Collaborative Problem-Solving in Minecraft (PDF): ett examensarbete av Björn Berg Marklund