Den här webbläsaren stöder inte videoelementet.
Förre Red Sox outfielder Jimmy Piersall, känd för sina färgglada upptåg både på och utanför diamanten, avled i lördags på en vårdinrättning i Wheaton i Illinois, klubben meddelade på söndagen. Han var 87 år gammal.
Medlem i Red Sox Hall of Fame, Piersall tillbringade åtta av sina 17 Major League-säsonger i Boston och deltog i 931 matcher med laget. Han vann två Gold Glove Awards 1958 och 61 som primär mittfältare tillsammans med Jackie Jensen och Ted Williams.
”Ted Williams sa att han var den bästa mittfältare han någonsin sett”, berättade den legendariska White Sox-sändaren Hawk Harrelson för MLB.com.
Piersall valdes in i American League All-Star-laget 1954 och 56 och fick även Thomas A. Yawkey Award som Bostons mest värdefulla spelare 56 efter att ha lett Majors i dubbelspel (40).
Född den 14 november 1929 i Waterbury, Conn.., Piersall växte upp som ett Red Sox-fan och fick möjlighet att spela för sin favoritklubb när han skrev på för laget vid 18 års ålder. Han ledde sitt basketlag i high school till New England Basketball Championship 1947 och gjorde 29 poäng i titelmatchen i Boston Garden. 1952 fick Piersall ett mentalt sammanbrott som nästan avslutade hans karriär. Han kämpade mot psykisk sjukdom under hela sin spelartid och skrev en självbiografi, Fear Strikes Out, som publicerades 1955. Den gjordes senare till en film två år senare, vilket bidrog till att öka medvetenheten om psykiska problem.
”Jimmy hade en del problem”, sa Harrelson. ”Ibland gick han över gränsen. Men han var något. sa att han aldrig var rädd för en vägg, och på den tiden hade de inte många vadderade väggar. De flesta var av betong. Om du träffade dem skulle du bli skadad. Men Ted sa att han aldrig backade undan från en vägg.”
Piersall har Red Sox rekord för flest träffar i en match med nio varv, då han gjorde 6 för 6 mot St Louis Browns den 10 juni 1953. Han betraktas som en av de bästa försvarsspelarna i sin tid och valdes in i Red Sox Hall of Fame 2010.
Piersall slog .272 med 104 homeruns och 591 RBIs under sin karriär medan han spelade för Cleveland Indians, Washington Senators, New York Mets och Los Angeles och California Angels, förutom för Red Sox.
Som ett minnesvärt minne, när han spelade för Mets i juni 1963, slog han sin 100:e homerun i karriären och gick runt baserna baklänges.
”Han var mycket passionerad om allt han gjorde”, sade White Sox radioanalytiker Darrin Jackson om Piersall. ”Uppenbarligen var han lite loco för att gå med på det.”
Efter sin karriär som spelare gick Piersall med i White Sox sändningsteam tillsammans med Harry Caray och arbetade senare som instruktör i Minor League outfield för Cubs. Han spelade en viktig roll i utvecklingen av flera anmärkningsvärda storspelare, och 2012 blev han invald i Chicagoland Sports Hall of Fame.
”Rådet han gav mig var: ’Gör det på ditt eget sätt. Lyssna inte på någon”, sade Jackson. ’Var dig själv och sänd på det sätt du vill sända’. Han gav mig alltid råd oavsett om det var som utespelare eller sändare. Det är Jimmy. Han var den han var. Men han sa några galna saker till några av fansen när vi jobbade och var inte rädd för att säga vad han kände.”
Piersall efterlämnar sin fru, Jan, och sina nio barn samt sina många barnbarn och barnbarnsbarn.