Agonia Records har blivit intensivt beskjutna av metalfans som är upprörda över att skivbolaget har signat Inquisition, vars frontman ”Dagon” (född Jason Weirbach) erkände sig skyldig till barnpornografirelaterade anklagelser 2009.

Agonia Records, baserat i Polen, har varit aktivt sedan 2003 och har gett ut releaser av Decrepit Birth, Origin, Arsis, Psycroptic, Hour of Penance och dussintals andra band genom åren. Skivbolaget tillkännagav att Inquisition skrivit kontrakt den 11 november med en ny singel och en musikvideo, men det var den fullständiga streamningen av bandets nya album som lades ut i torsdags, den 19 november, som drog till sig uppmärksamhet och motreaktioner från metalvärlden i stort. Metalfans tog till sociala medier för att ventilera om Weirbachs barnpornografirelaterade anklagelser samt hans kopplingar till vit suprematism. Agonia utfärdade därefter ett försvar av Weirbach (som sedan dess har raderats), blockerade ett antal användare som var kritiska mot skivbolaget, gjorde sitt Twitterkonto privat och stängde av kommentarer på Inquisitions videor.

Domstolsdokumenten kring Weirbachs fall, som är en offentlig handling, kom fram 2018 via MetalSucks. De anger att NCMEC (National Center for Missing and Exploited Children) fick kännedom om ett konto som laddade upp sexuellt explicita fotografier av ”unga kvinnor i tidiga tonåren eller i förskoleåldern” till fotodelningswebbplatsen Photobucket i november 2006. Efter att ha spårat uppladdarens IP-adress och fastställt dess jurisdiktion kontaktade NCMEC Everett Police Department, som därefter inledde en utredning.

Och även om användarnamnet för Photobucket-kontot tydde på att ägaren var en kvinna, ledde utredningen så småningom polisen till Weirbach. I slutet av 2007 besökte kriminalinspektör Karen Kowalchyk Weirbach och hans fru i deras hem i delstaten Washington. Medan Weirbach var ute ur rummet erkände hans fru att de hade äktenskapsproblem, att Weirbach gillade att hon klädde ut sig till en ung flicka när de hade sex och att hon var orolig för att han kanske tittade på barnpornografi på nätet. Medan hans fru var ute ur rummet erkände Weirbach att Photobucket-bilderna var hans och att han hade låtsats vara lesbisk när han skaffade dem på nätet. Weirbach hävdade att han bara hade tittat på bilderna ”av nyfikenhet”.

Därefter stämdes Weirbachs dator och han beordrades att lämna in maskinen. Enligt rapporten fann utredarna att ”ansträngningar hade gjorts för att sanera/rensa ut” så många som 2 000 filer efter att kriminalinspektör Kowalchyk hade lämnat sitt hem. En del av dessa filer kunde återställas och visade sig vara foton av Weirbach och hans fru, Inquisition, och mer barnpornografi, med både unga flickor och pojkar.

Weirbach åtalades i december 2008 för innehav av avbildningar av en minderårig som ägnar sig åt sexuellt explicit beteende. I juni 2009 lyckades hans advokat nå en uppgörelse med åklagarna, varpå Weirbach erkände sig skyldig till olagligt uppvisande av sexuellt explicit material och till att ha hindrat en laglydnadstjänsteman. I utbyte rekommenderade åklagaren trettio dagars fängelse med tillgodoräknande av redan avtjänad tid, cirka 1 000 dollar i böter och två års skyddstillsyn, vilket inkluderade begränsad tillgång till internet samt rådgivning.

Inquisitions tidigare skivbolag, Season of Mist, släppte bandet omedelbart efter att ha fått kännedom om MetalSucks rapport från 2018. Deras webbutik lagerhåller dock för närvarande bandets nya album tillsammans med 48 andra objekt av bandet.

Efter ett inlägg som tillkännagav albumströmningen i torsdags svarade Agonias Twitter-konto direkt på fans som var upprörda över signeringen i försvar av Weirbachs tidigare handlingar. Dessa svar är inte längre synliga, men MetalSucks har fått tag på skärmdumpar av dem. Ett svar löd bland annat:

”Dagon är inte listad som sexförbrytare. Det finns en skillnad mellan att åka fast för att inneha bilder (för 10+ år sedan) och att faktiskt skada någon.”

En annan läste:

”Skyldig eller inte, vi tror att alla har en andra chans i livet. Vi är inte angelägna om att bränna någon på bål enbart på grund av vikten av överdrivna anklagelser, formulerade utan att känna personen i fråga.”

Andra Twitteranvändare var snabba att påpeka att att Dagons innehav av dessa bilder faktiskt inte var offerfritt, utan att offren var de unga pojkar och flickor som avbildades på bilderna och videoklippen som han ägde (oavsett om det var han som skapade dem eller inte). Många påpekade också Weirbachs problematiska historia när det gäller vit supremacism:

Weirbach, som åtalades för misshandel av fjärde graden och skadegörelse av tredje graden i februari 2006, har tidigare stått i centrum för kontroverser till följd av anklagelser om att han är inblandad i nazism och/eller vit makt. Dessa anklagelser härrör i första hand från ett annat Weirbachprojekt, 88MM, vars namn är både ett nazistiskt vapen och frasen ”Heil Hitler”. 88MM:s spår ”14 Showerheads, 1 Gas Tight Door” dök upp på en sammanställning med titeln Declaration of Anti-Semetic Terror , som innehöll en bild på Weirbach som poserar med en hakkorsflagga.

I ett inlägg på sociala medier beskrev en före detta vit supremacist ett möte med Inquisition där han påstod att bandet, sporrade av hans tatueringar med hatgruppstema, predikade fördelarna med den nazistiska ideologin.

Weirbach har förnekat dessa påståenden.