(CNN) – Efter att den demokratiska presidentkandidaten Hillary Clinton insjuknat under ett 15-årsjubileum av den 11 september 2001 avslöjade hennes läkare att hon hade diagnostiserats med lunginflammation i fredags och behandlades med antibiotika.
Den medicinska chefkorrespondenten för CNN, dr Sanjay Gupta, säger att även om lunginflammation går att behandla är det ”ett allvarligt tillstånd, något man inte ska ta lätt på.”
Här är vad du behöver veta om denna infektion
1. Vad är det?
Lunginflammation är en luftvägsinfektion som drabbar lungorna och orsakar inflammation i alveolerna, som är de luftblåsor som utgör större delen av lungorna och hjälper oss att andas. Infektionen gör att de fylls med vätska eller slem, vilket begränsar mängden syre som kommer in i säckarna och gör det smärtsamt att andas.
Det finns många typer av lunginflammation som orsakas av olika typer av infektioner, och effekterna på kroppen varierar från lindrigt allvarliga till allvarliga. Lunginflammation är den vanligaste dödsorsaken till följd av infektioner bland barn i hela världen, enligt Världshälsoorganisationen.
2. Vad orsakar den?
I regel bakterier eller virus, men den kan också orsakas av svampar.
I USA säger Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att de vanligaste orsakerna till viral lunginflammation är ”influensavirus och streptococcus pneumoniae eller pneumokocker”.
En annan vanlig bakteriell orsak är infektion med bakterier av typen Bacillus influenzae typ b, som också orsakar meningit. Vacciner finns tillgängliga mot dessa bakteriella typer av infektioner, liksom mot influensa, och kan hjälpa till att skydda individer mot infektioner som kan leda till lunginflammation.
3. Vilka är symtomen?
Enligt American Lung Association finns det flera symtom som tyder på att en person har lunginflammation.
Host som kan åtföljas av grönt, gult eller blodigt slem, frossa och dyspné (andnöd) som kan uppstå vid fysisk aktivitet.
Mindre vanliga symtom är: svår bröstsmärta som förvärras av djupa andetag eller hosta, överdriven svettning, aptitlöshet, låg energi, trötthet och förvirring, särskilt hos äldre personer.
4. Är det smittsamt?
Lunginflammation kan överföras på flera sätt. Virus och bakterier sprids när människor andas in dem och sprids i luften när människor nyser eller hostar. De kan också spridas via blod, säger WHO.
Atypisk lunginflammation kan orsakas av olika typer av bakterier och kan överföras från person till person.
Aspirationspneumoni uppstår om man andas in mat, dryck, kräkningar eller farliga ämnen som kemikalier eller rök.
Sjukdomen kan spridas på sjukhus och i andra vårdmiljöer.
5. Vem löper störst risk?
Äldre vuxna, barn och personer med kroniska sjukdomar löper störst risk. Ett försvagat immunförsvar, särskilt hos barn (orsakat av undernäring eller andra redan existerande sjukdomar), kan öka sannolikheten för infektion.
6. Kan det vara dödligt?
I USA dör cirka 50 000 personer varje år av lunginflammation, enligt CDC, även om många av dessa dödsfall hade kunnat förebyggas med vaccin eller behandling.
På global nivå står lunginflammation för upp till 15 % av alla dödsfall hos barn under fem år. Enligt WHO rapporterades över 920 000 dödsfall under 2015.
Men dödsfallen bland vuxna och barn till följd av lunginflammation varierar från land till land. Enligt British Lung Foundation dog 101 personer i lunginflammation per miljon invånare i USA mellan 2001 och 2010 och 2014 dödsfall per miljon invånare i Storbritannien. Under samma period dog 1 168 personer per miljon i Sydafrika.
7. Hur behandlas lunginflammation?
Behandlingen beror på typ av infektion och svårighetsgrad. Milda infektioner kan behandlas hemma med mycket vätska, vila och kontrollerad feber med läkemedel, enligt American Lung Association.
Bakteriella infektioner kan behandlas med en rad olika antibiotika. För virala sjukdomar ordineras ibland antivirala läkemedel. Clintons läkare meddelade att han för närvarande får antibiotika, vilket innebär att han måste ha en bakteriell form av infektion.
8. Kan det förebyggas?
Det finns flera vacciner som kan hjälpa till att förebygga sjukdomar som lunginflammation, bland annat kikhosta, influensa, mässling och andra vacciner.
Andra sätt att minska risken för att få sjukdomen är att tvätta händerna noggrant efter toalettbesök, byte av blöja eller snytning av näsan samt före och efter beredning eller hantering av mat.