Det är säsong för köttgryta! Vi har utnyttjat kylan i luften och lagat varma, mysiga rätter som chili, posole och kycklinggryta till middag. Men det finns en gryta som är bäst för alla: nötköttsgryta. Även om det är en basvara i de flesta hushåll kan denna rika, rejäla måltid ibland vara en bristvara. Den kan vara för tunn eller för tjock, köttet kan vara torrt och trådigt eller grått och smaklöst, grönsakerna kan vara för mosiga eller inte tillräckligt kokta. Det är en svår balans att hitta, men du bör veta hur du tillagar denna klassiska maträtt för kallt väder som ett proffs. Vi frågade Alison Roman, som är förste biträdande matredaktör, om råd om hur man gör den bästa grytan som är mänskligt möjlig, och hon pekade på de sju dödssynderna som alla bör undvika. Lita på oss: När du gräver i din smakrika gryta med mjuka bitar av nötkött den första riktigt kalla kvällen kommer du att vara tacksam.
<del>Använd vilket köttstycke som helst</del>
Att använda fel köttstycke är troligen det värsta misstaget du kan göra när det gäller köttgryta. Vi har till och med provat att använda köttstycken som är bra för bräsering – som sirloin – och de gick helt enkelt inte sönder på samma sätt i en gryta. Du får klumpar av stramt, torrt kött i stället för smältande mört nötkött. Den enda styckningsdel du bör använda? Chuck. Punkt slut.
<del>Skjut ditt nötkött rått</del>
Vi har sagt det en miljon gånger, men det är alltid värt att upprepa: smaken kommer från en bra genomstekning. Om du skrapar upp de karamelliserade bruna bitarna från botten av grytan får din gryta en djup, fyllig smak. Ett annat viktigt tips: se till att steka dina köttbitar i omgångar, så att varje bit får tillräckligt med utrymme för att bli riktigt brynt. Annars kommer de att ånga, vilket resulterar i grå klumpar. Yuck.
<del>Tjockgör efter eget tycke och smak</del>
Var snäll och låt bli. Nötköttgryta behöver inte vara super, supertjock. Du kommer troligen att använda potatis, och deras stärkelse kommer naturligt att göra grytan tjockare. Det är inte en gryta – du ska inte tillsätta en roux eller mjöl eller majsstärkelse. Om du föredrar din gryta på den tjockare sidan kan du dock kasta nötköttet i mjöl eller majsstärkelse innan du steker det – de bitar som blir kvar kommer att göra grytan tjockare och ge en djupare smak.
<del>Häll i alla ingredienser samtidigt</del>
Personligen vill vi ha lite bett på våra grönsaker, så vi lägger till dem när det återstår cirka 45 minuter av koktiden. På så sätt faller de inte isär och blir mosiga. Men de ska vara ganska mjuka – annars blir grytan lite mer på den soppiga sidan. Tro inte heller att du är begränsad till bara nötkött, morötter och potatis. Gör dig själv galen med kraftiga örter som rosmarin och timjan, och experimentera med grönsaker som fänkål och squash. Och var inte rädd för att använda kryddor för att ge allt en liten indisk, thailändsk eller marockansk touch. Se bara till att spara mjuka örter som dragon, gräslök och persilja till sist – det är dessa ljusa toner som gör din gryta mer dynamisk.
<del>Lämna bort fettet</del>
Du vill att din gryta ska vara fyllig, men inte så dekadent att den blir en magbomb. Skumma toppen av din gryta och ta bort så mycket fett som möjligt innan du serverar. Om du gör din gryta i förväg kan du hoppa över det här steget – när du lägger den i kylskåpet kommer fettet på toppen att hårdna, vilket gör det lätt att bli av med det. Och var försiktig: Om du gör grytan för tjock blir den för svår att skumma.
<del>Kok till korna kommer hem</del>
Ja, det är möjligt att överkoka en köttgryta. Hur mycket vi än gillar tanken på en gryta som står på spisen hela dagen, kommer för mycket tid att resultera i torrt nötkött och mustiga grönsaker. Det beror på hur mycket gryta du faktiskt gör, men den bästa tiden är ungefär 2-3 timmar.
<del>Servera den för sig själv</del>
Servera att du behöver lite skrovligt bröd för att suga upp de överblivna bitarna i skålen.