De utbildningsrelaterade initiativ som leds av president Barack Obama får stor uppmärksamhet. First Lady Michelle Obama har dock också fokuserat på många aspekter av utbildning i USA under sin tid i Vita huset. Låt oss tala om sju utbildningsrelaterade insatser som leddes eller stöddes av First Lady.

1. Behovet av eftergymnasial utbildning: Obamas Reach Higher-initiativ uppmuntrar gymnasieutbildade att gå på ett fyraårigt universitet, en folkhögskola eller ett yrkesutbildningsprogram.

Reach Higher-initiativet stödjer president Obamas ”Nordstjärnans” mål att Amerika ska ha världens högsta andel av högskoleutbildade år 2020.

För att inleda sitt initiativ lanserade presidentfrun två videotävlingar. Priset skulle vara ett besök av Obama på den vinnande skolan för att dela med sig av sin kunskap om högre utbildning och livet efter gymnasiet.

1. Nödvändigheten av skolrådgivare: Enligt Michelle Obama har en av fem amerikanska högstadieskolor inga skolrådgivare. Och det är fruktansvärt.”

Hon har också uppgett att förhållandet mellan skolkuratorer och elever är en kurator per 471 elever.

Obama lyfte fram att skolkuratorer är nyckeln till hennes ”Reach Higher”-program, och nämnde att utbildningsminister Arne Duncan släppte en ny vägledning för rektorer och skolledare, och uppgav att de kan och bör använda sina budgetar för att skapa enheter för professionell utveckling för skolkuratorer. Michelle Obama och presidenten är övertygade om att varje skolrådgivare bör ha kvalitativa och relevanta möjligheter till professionell utveckling.

1. Flickors utbildning: Michelle Obama uppmanade internationella ledare att visa mod och engagemang för flickor som gör uppoffringar för att få utbildning vid ett evenemang som ägnades åt att bekämpa en global inlärningskris. Hon anser att barn runt om i världen förtjänar utbildning av hög kvalitet.

I sitt huvudtal som hölls vid sidan av FN:s generalförsamling påminde Obama om pakistanska Malala Yousafzai, som blev en kändis runt om i världen efter att ha överlevt ett skott i huvudet av talibanerna för att ha varit högljudd för flickors utbildning.

Förste damen sade: ”Om vi verkligen tror att varje flicka i varje hörn av världen är värd en utbildning som våra egna döttrar och barnbarn är, då måste vi fördjupa vårt engagemang för dessa insatser.”

Obama har också uppmanat tonårsflickor i USA att ta utbildning på allvar.

Obama skrev ett brev till läsarna av Seventeen.com, där hon uppmuntrar unga elever att arbeta hårt i skolan och erkänna det privilegium som det innebär att få gå i skolor i USA – ett land där utbildningen är gratis och där flickor uppmanas att gå i skolan.

Hon påpekar att många platser i världen inte ger flickor denna lyx. Hon skriver: ”På vissa platser betraktas flickor som mindre värda en utbildning än pojkar, så när en familj har begränsade medel utbildar de sina söner i stället för sina döttrar.”

”Vi fokuserar verkligen på utbildning i stort i USA och på flickors utbildning internt”. Princeton-utbildningen påpekar att hon inte bara bryr sig om flickors utbildning nu när hon är första dam. Hon brinner för utbildning för flickor och kommer att göra det resten av sitt liv.

1. Utbildning för afroamerikaner: Vid en sammankomst i Vita huset kallade Michelle Obama utbildning för den ”enskilt viktigaste” frågan för afroamerikaner i vårt land. Hon vädjade till unga människor att prioritera skolgång.

Förste damen betonade vikten av att stanna kvar i skolan – även om skolan är ”dålig” med dåliga lokaler och föråldrad teknik – vid en paneldiskussion i samband med Black History Month som hyllade ”rörelsens kvinnor”.

Mrs Obama tillskriver sina egna framgångar till utbildningen och framhåller ofta vikten av unga människor och deras strävan efter eftergymnasial utbildning. Hon säger att utbildning kommer att bidra till att lösa problem som rasprofilering, massinlåsning och rösträtt.

Förste damen vill att barnen ska gå till skolan varje dag. Hon påpekar att dagens barn fortfarande ofta inte når upp till sin fulla potential och att unga afroamerikanska kvinnor ofta inte deltar i högre utbildning. Hon insisterar på att om barn hamnar efter i skolan hamnar de efter i livet.

1. Konstutbildning: Vid ceremonin för 2014 National Arts and Humanities Youth Program Awards som hölls i Vita huset talade fru Obama om vikten av konst i landets skolor och hur dessa program inspirerar eleverna att drömma stort.

”Ni tänder en eld i dem”, sa hon. ”Ni hjälper dem att växa känslomässigt och socialt.”

Det nationella priset National Arts and Humanities Youth Program Award, som är en del av presidentens kommitté för konst och humaniora, uppmärksammar de bästa programmen för ungdomsutveckling som använder sig av engagemang i konst och humaniora för att förbättra akademiska prestationer, avgångsfrekvenser och inskrivningar i college. Programmen lär eleverna dans, musik och grafisk design.

Utav mer än 350 nomineringar tilldelades 12 efterskoleprogram som kommer att få 10 000 dollar. Fru Obama riktade strålkastarljuset mot Aurora, Colorados ”Job Training in the Arts” och Los Angeles dansprogram efter skolan ”Everybody Dance!”

Mrs Obama har sagt att uppskattningsvis 6 miljoner barn inte har tillgång till konstundervisning, och ytterligare 6 miljoner har en ”minimal” exponering.

1. Hälsosamma skolluncher: First Lady Michelle Obama har sagt att hon är villig att ”kämpa till det bittra slutet” för att se till att de näringsnormer för skolluncher som hon var med och utarbetade förblir gällande – trots ett lagförslag från republikanerna som skulle tillåta vissa undantag för skolor. First Lady lobbade för högre näringsnormer som trädde i kraft 2012 och som krävde mer grönsaker, frukt och fullkorn i skolmåltiderna, tillsammans med mindre fett, socker och natrium. Över 90 procent av de offentliga skolorna i USA har anslutit sig till normerna sedan de trädde i kraft.

Den industristödda School Nutrition Association slår nu tillbaka mot normerna och säger att färre luncher säljs eftersom barnen inte vill köpa de hälsosammare luncherna. Detta skadar i sin tur livsmedelsindustrin som levererar ingredienserna för att göra skolluncher – hälsosamma eller inte.

Ett lagförslag från representanthuset, författat av republikanen Robert Aderholt från Alabama, skulle ge skoldistrikten möjlighet att hoppa över näringskraven i ett år. Enligt Aderholt kom förändringen för snabbt och skolorna behöver tid för att anpassa sig.

Förste kvinnan säger att det är ett stort steg bakåt och ett som sänder fel budskap om den näring som tillhandahålls i landets offentliga skolor. I en artikel i New York Times sade Michelle Obama att försöket att ”sänka näringsnormerna i våra skolor” inte motiveras av något annat än ekonomisk taktik. Hon gjorde också klart att hon kommer att kämpa högt och aggressivt för att blockera lagstiftningen.

1. Modeutbildning: Michelle Obama tog emot 150 elever för sin workshop om modeutbildning, som är en del av hennes Reach Higher-initiativ. Första damens syfte var att främja utbildning och göra det möjligt för unga modeentusiaster att göra en tillfredsställande karriär inom branschen.

Verkstaden gav eleverna en chans att träffa lärare, teoretiker och entreprenörer för en serie workshops, njuta av en sittande lunch och söka råd från en panel av yrkesverksamma inom branschen. Evenemanget samlade blivande modedesigners och stylister, författare och entreprenörer från 14 gymnasieskolor och högskolor på östkusten.

Effekten av evenemanget var ett överväldigande stöd inom designvärlden och för dem som strävar efter att ansluta sig till den.

Några av de inflytelserika personerna som närvarade var bland annat Lela Rose, Eva Chen, Cecilia Dean, Alexis Bittar och Sara Blakely från Spanx. Kvinnorna var där för att dela med sig av råd från modebranschen utifrån sina perspektiv, en del från massvarumärken och en del från high-end glamour.

Förste damen brinner för utbildning, och jag applåderar henne för hennes engagemang för att se elever investera i sin utbildning. Hennes insatser, tillsammans med presidentens, under de senaste åren kommer säkerligen att påverka tillståndet för P-12 och högre utbildning under de kommande åren.