I dag, den 1 juni 2014, firar All Inclusive Marketing sitt femårsjubileum. Vi har haft många upp- och nedgångar under de senaste fem åren. Men det är med enorm tacksamhet och ödmjukhet jag reflekterar över några av de hårda lärdomar jag lärt mig på vägen.
Din kraft ligger i dina medarbetare
Vi har gått igenom många teamkollegor för att försöka hitta den perfekta passformen för vårt företag och vår kultur. Vi vill ha människor som ser vår vision, lever och andas våra motton, bryr sig djupt om sin påverkan på vårt team och våra kunder och som lägger ner hjärta och själ för att se sig själva och sin omgivning lyckas.
Investering i rätt personer var den första vändpunkten för AIM som gjorde det möjligt för oss att växa till en global ledare, och jag är oerhört tacksam för vårt team som strävar efter att göra AIM ännu mer framgångsrikt varje dag.
Zip it and Listen
En av de mer ödmjuka lärdomar jag lärt mig under de senaste fem åren är att både ge och ta emot ärlig feedback. På AIM uppmuntrar vi vårt team att ständigt sträva efter storhet. Vi vill att de ska uppnå personlig och professionell utveckling. Vi ger varandra konstruktiv feedback och arbetar mycket nära som ett team för att granska allt vi gör för att se till att endast arbete av bästa kvalitet läggs fram.
Genom den processen har jag lärt mig att jag inte alltid har rätt svar. Men genom att lyssna och förstå människors olika kommunikationsstilar och personlighetstyper kan jag anpassa hur jag beter mig och vad jag gör för att bli en bättre ledare och fatta bättre beslut med och för teamet. Det har i slutändan gett bättre resultat och ökad moral.
Jag arbetar med detta varje dag. Vissa dagar är jag bättre på det än andra. Och hela vårt team har mentaliteten att ständigt växa och förbättras, vilket gör att vi kan blomstra tillsammans. För det är jag oerhört tacksam.
Du kan inte göra det ensam
Det finns saker som jag är väldigt bra på och mycket som jag tillför som gör mig till en stark och värdefull spelare i vårt lag. Jag har dock brister på andra områden. Som tur är har jag snabbt hittat mina styrkor och svagheter. Jag har lärt mig att det är okej att förlita sig på andra och delegera. Faktum är att det är viktigt om du ska kunna gå vidare som ledare inom ditt område.
När jag äntligen släppte loss repet och lät andra människor hjälpa mig, lyckades de alltid att klara av uppgiften. Att ge dem fullständigt ansvar för sina ansvarsområden är stärkande och det var då AIM började se sina största framgångar.
Det är okej att förlita sig på att andra hjälper dig, vilket är anledningen till att nummer 1 är så viktigt när man anställer rätt team. Genom att förstå dina egna styrkor och svagheter har du lättare att hitta personer som är exceptionella på de saker som du inte är så bra på, vilket gör dig så mycket starkare i slutändan.
Balansen mellan arbete och privatliv är avgörande för framgång i affärsverksamheten och för din hälsa
Om du är utbränd är du inte till någon större nytta. Jag har bränt ut mig ett par gånger sedan jag startade det här företaget. Det hände en gång när jag tog med mig mitt spädbarn till en stor branschkonferens där jag talade, vi hade en monter, jag livebloggade sessioner och jag ammade mitt barn. Den här konferensen var min tredje den månaden. En annan gång hade jag 10 flygningar på 6 dagar mellan tre länder och tre föredrag på tre konferenser samtidigt som jag uppfostrade två små barn. Ni får räkna ut det. Allt detta ledde till att jag hamnade på akuten för att få röntgenbilder för lunginflammation och därefter var sängliggande i två veckor.
Även om det var en galen tid, ser jag tillbaka nu och är fortfarande tacksam för att jag gjorde det eftersom det hjälpte oss att etablera oss som branschledare och att få till stånd en del högre profilerade kunder som hjälpte oss att ta vår verksamhet till nästa nivå. Men det är inte något jag skulle riskera att göra igen, eller ens rekommendera till andra.
Att driva mig själv så hårt är inte värt mitt förstånd, min hälsa och mitt välbefinnande, min förmåga att njuta av tid med min familj och se till att jag är stark för mitt team. Livet är kort. Jag har lärt mig att ta bättre hand om mig själv och leda mitt team genom att föregå med gott exempel, så att de också kan hitta en bättre balans mellan arbete och privatliv.
Nej ge upp
När det finns en vilja finns det en väg. Energi och uthållighet övervinner allt. Det är ett av mina favoritcitat från Benjamin Franklin.
Jag kan inte säga hur många gånger min man och partner Iain och jag tittade på varandra och funderade på att lägga ner butiken under de första två åren och gå tillbaka och jobba för någon annan. Det är verkligen en enklare väg – en stadig lön, förmåner, betald semester osv.
Det är inte lätt att vara företagare. Men elden inom oss skulle börja brinna och vi hittade alltid ett sätt att få vårt företag att fungera. Vi fortsatte att gräva. Fortsatte att driva på. Fortsatte att kämpa för de liv vi ville ha för varandra och vår familj. Och en dag vände vi ett hörn. Och sedan ett till. Och i stället för att ta två steg tillbaka och ett steg framåt fann vi oss själva ta ett steg framåt, sedan ett till, sedan ett till, tills det kändes som om vi hoppade på språng.
Livet är inte enkelt på något sätt. Oavsett vilken riktning du väljer att gå och vilka utmaningar du har, har andra i en annan stad, ett annat liv och en annan situation också sina egna utmaningar som de står inför. Skillnaden mellan dem som lyckas och dem som inte gör det är om dessa människor bestämde sig för att ge upp eller inte.
Så, om du älskar det du gör och du tror på det, ge aldrig upp. Du kommer att hitta ett sätt, och i slutändan kommer du att få det att fungera. I vårt fall är vi exceptionellt välsignade för hur saker och ting har fungerat. Vi fortsätter att arbeta hårt varje dag för att göra vår verksamhet framgångsrik och är tacksamma för varje möjlighet som fortsätter att komma i vår väg.