Många professionella golfspelare har ett förhållande till sina caddies som varar i flera år eller till och med decennier. De förlitar sig på att de ska kartlägga banan innan de börjar spela, ge rekommendationer om klubbor och slag och hjälpa dem att läsa av greenerna. De bästa caddies är delvis svängmekaniker, delvis experter på trädgårdsodling och topologi och delvis idrottspsykologer.

För detta arbete får caddies en fast veckoavgift, vanligtvis mellan 1 000 och 2 000 dollar, som hjälper till att betala resekostnader. Det är också vanligt att golfspelare betalar en procentandel av turneringsvinsterna, som kan vara allt från ingenting om man missar en cut till 10 % om man vinner. Vissa caddies till de bästa PGA-golfspelarna tjänar mer än vad proffs på nybörjarnivå gör.

Ibland tar en spelare inte med sig sin vanliga caddie till en tävling. Kanske är det en semestervecka, kanske är evenemanget utomlands, eller kanske kommer paret bara överens om en kort paus. Förra året väckte Matt Kuchar negativ uppmärksamhet när han vann en turnering i Mexiko och fick en check på 1,2 miljoner dollar. Han betalade sin caddie som vikarie endast 5 000 dollar. Kuchar sade att beloppet var mer än vad de hade kommit överens om i början av veckan. Men han slutade med att betala David Ortiz omkring 50 000 dollar efter påtryckningar från media och fans.

Till skillnad från Kuchar har många spelare genom åren varit extremt generösa mot sina caddies. Här är några fall där caddies har gynnats ekonomiskt av sina spelares framgångar:

Arnold Palmer och Nathaniel ”Iron Man” Avery, 1958 Masters

Arnolds första majorvinst betalade ingenting som liknar vad dagens mästare får. Men en check på 11 250 dollar för första platsen var en ganska rejäl utbetalning för ett ungt proffs. Han betalade i sin tur caddie Nathaniel ”Iron Man” Avery… 14 000 dollar? Ja, Arnold Palmers fru Winnie råkade lägga till en extra nolla när hon skrev checken.

Avery uppmärksammade sin chef på felet och en check på det korrekta beloppet, 1 400 dollar, utfärdades. Det är ändå en bonus på 12,5 %, över vad som var den normala 10 % som vinnarna gav sina loopers på den tiden. Avery, en caddie på Augusta och inte Palmers bagman på heltid, bar för Palmer i alla hans fyra Masters-segrar.

Rory McIlroy och JP Fitzgerald, 2016 FedEx Cup

9 framgångsrika år: Rory McIlroy och JP Fitzgerald i lyckligare tider #golf #RoryMcIlroy pic.twitter.com/iZbha9O0NA

– Golf Digest Weekly (@GDI_Weekly) July 31, 2017

När Rory McIlroy vann Tour Championship och tog hem säsongens FedEx Cup-pris på 10 miljoner dollar betalade han sin caddie med söta 1,05 miljoner dollar. Totalt sett är JP Fitzgerald en av de bäst betalda loopers som arbetar idag, även om han och McIlroy separerade 2017.

Kevin Na och Kenny Harms, 2019 Charles Schwab Challenge

Kevin Na vann en skräddarsydd Dodge Challenger från 1973 på Colonial och fortsatte med att skänka den till sin caddie 👏 https://t.co/VtETl6kXrL bild.twitter.com/OTD6PVLTsj

– Golf Channel (@GolfChannel) May 27, 2019

Vinnaren i Charles Schwab Challenge tar hem en kärleksfullt restaurerad klassisk Dodge Challenger. När Kevin Na vann bilen lämnade han över nycklarna till sin caddie. Na och Kenny Harms har arbetat tillsammans i över 11 år. Proffset säger att han betalar sin caddie långt över genomsnittet. Om Harms tjänade mer än 10 % av Na:s lön på 1,31 miljoner dollar på Colonial, fick han mycket mer än en bil på bara en vecka.

Troy Merritt och Brian Reed, 2010 Kodak Challenge

Efter sitt första år på PGA Touren klarade Troy Merritt cutten i säsongens sista tävling och kom precis in bland de 125 bästa spelarna för att behålla sina spelrättigheter på Touren. Sedan fick han veta att han tjänat en check på 1 miljon dollar för säsongens Kodak Challenge. Merritt var så tacksam för caddyn Brian Reeds hjälp under en omtumlande och i slutändan framgångsrik säsong att han gav sin bagman 50 000 dollar och inrättade en collegefond på 25 000 dollar till var och en av sina två döttrar.

Bubba Watson och Ted Scott, säsongen 2014

HÖGT TACK till @bubbawatson @Angiewatson1977 för att de uppgraderade våra bilar!!! VILKEN FANTASTISK BONUS!!! #teamWatson pic.twitter.com/ufRcUbYisX

– ted scott (@jtedscott) August 17, 2014

Masters-vinnare och långvarig förare Bubba Watson är ingen lätt man att arbeta för, enligt egen utsago. Han blåser regelbundet på caddie Ted Scott, men försöker gottgöra honom – och paret har arbetat tillsammans i 13 år. Under säsongen 2014 erbjöd Watson att köpa nya bilar till både Scott och hans fru. Scott gick med på en Lexus till sin fru och en svart Toyota pickup till sig själv, men krävde att hans chef skulle köpa begagnade modeller.

Spelar-caddy-förhållandet kan vara ekonomiskt fördelaktigt för de bästa caddies, men de måste uthärda en hel del stress och frekventa resor. Skål för de proffs som erkänner och belönar sina lojala loopers.