Molekylära grundämnen

Det finns många ämnen som existerar i form av två eller flera atomer som är sammankopplade så starkt att de beter sig som en enda partikel. Dessa kombinationer av flera atomer kallas molekyler. En molekyl är den minsta delen av ett ämne som har ämnets fysikaliska och kemiska egenskaper. I vissa avseenden liknar en molekyl en atom. En molekyl består dock av mer än en atom.

Vissa grundämnen existerar naturligt som molekyler. Till exempel finns väte och syre som molekyler med två atomer. Andra grundämnen finns också naturligt som diatomära molekyler – en molekyl med endast två atomer (tabell \(\PageIndex{1}\)). Liksom alla molekyler är dessa grundämnen märkta med en molekylformel, en formell förteckning över vilka och hur många atomer som ingår i en molekyl. (Ibland används bara ordet formel, och dess innebörd kan härledas ur sammanhanget). Till exempel är molekylformeln för elementärt väte H2, där H är symbolen för väte och subscript 2 innebär att det finns två atomer av detta grundämne i molekylen. Andra tvåatomiga grundämnen har liknande formler: O2, N2 och så vidare. Andra grundämnen existerar som molekyler – till exempel existerar svavel normalt som en molekyl med åtta atomer, S8, medan fosfor existerar som en molekyl med fyra atomer, P4 (Figur \(\PageIndex{1}\)).

Figur \(\PageIndex{1}\) visar två exempel på hur molekyler kommer att framställas i denna text. En atom representeras av en liten boll eller sfär, som i allmänhet anger var kärnan befinner sig i molekylen. En cylindrisk linje som förbinder kulorna representerar förbindelsen mellan de atomer som gör denna samling atomer till en molekyl. Denna förbindelse kallas en kemisk bindning.