Braga är en av Portugals äldsta städer och var också ett gammalt religiöst maktcentrum med ett ärkestift som grundades på 400-talet. Katedralen är obligatorisk, liksom flera av de gamla kyrkorna, kapellen och klostren i området.
Det finns också den högt belägna helgedomen Bom Jesus do Monte som du kan nå via en magnifik barocktrappa med allegoriska skulpturer, eller med en bergbana från 1800-talet. Du måste se de imponerande gamla herrgårdarna runt om i staden, prydda med azulejos och som tar dig tillbaka till det aristokratiska livet i Braga förr i tiden.
Låt oss utforska de bästa sakerna att göra i Braga:
Bom Jesus do Monte
Källa: flickrStadens mest besökta turistattraktion högt uppe på en kulle i öster.
Denna helgedom är en pilgrimsort och har lockat religiösa hängivna sedan åtminstone 1300-talet.
Och hängiven är vad du måste vara för att ta dig uppför trappan, som stiger mer än 100 meter och har 640 trappsteg.
Dessa trappor går i sicksack uppför sluttningen och är prydda med barockskulpturer som ska inspirera dig när du klättrar.
På vägen upp ska du hålla utkik efter fontänerna, som har temat de fem sinnena.
Ditt mål är en neoklassisk kyrka som färdigställdes 1834, men den verkliga tjusningen ligger i resan och sedan i den upprymande utsikten över Braga på toppen.
Bom Jesus do Monte Funicular
Källa: flickrDu kan alltid ta bergbanan, som pendlar upp och ner på sidan av kullen.
Detta system installerades i början av 1880-talet under ledning av den schweiziske ingenjören Nikolaus Riggenbach.
Förut hade det funnits horsecars, fordon på räls som drogs uppför kullen av hästar.
Ersättningssystemet är genialt och är den äldsta linbanan i världen som använder sig av vattenutjämning.
Vagnarna kör samtidigt i motsatt riktning; den som kommer nerför kullen tyngs ned av vatten, vilket driver den lättare uppför banan.
Braga Cathedral
Källa: flickrOm du är arkitektstudent finns det lite av varje arkitektonisk rörelse i stadens katedral.
Byggnaden har ändrats många gånger och försetts med romanska, gotiska, manuelinska, renässans- och barockelement och dekorationer.
Det romanska treskeppet är fortfarande lätt att identifiera, men det som distraherar dig direkt är de två barockorglarna från 1737 och 1739, med lådor som är täckta med överdådigt förgyllt trä.
Spåra dopfunten, som har en manuelinsk utformning, och se den fantastiska liggande graven från 1400-talet för kung Johannes I:s son Afonso.
Den är gjord av trä som är belagt med guld- och silverpläterad koppar.
Praça da República
Källa: Kiev.Victor /Mitten i det historiska Braga ligger detta torg som lokalt kallas ”Arcada”. Namnet syftar på 1700-talets arkadbyggnad på torgets västra sida.
Torget i sig ritades in på 1800-talet och är långt och storslaget och omgärdat av höga bostadshus.
Det är vettigt att börja sitt besök i Braga från den här punkten, dels för att turistbyrån ligger här men också på grund av mängden av sevärdheter på torget (Igreja da Lapa och den vackra fontänen)och de utstrålande gatorna.
På dagen är det också en plats att hitta lite skugga och en kall dryck, och på kvällen kan du komma för en måltid i denna ståtliga miljö.
Trädgården Santa Barbara
Källa: flickrDenna utsökta formella trädgård ligger intill Bragas medeltida biskopspalats och avgränsas av palatsets vackra nordväggar, som kröns av typiska spetsiga merloner.
Trädgården är strikt och ordnad, med geometriska linjer och manikyrerade buxbomshäckar och topiarier.
Men innanför rabatterna finns ett upplopp av färgglada blommor på sommaren, som lockar många fåglar.
Bakåt mot palatset finns resterna av en gotisk arkad som avgränsar palatsets uteplats, och i stenläggningen på väggarna kan man urskilja fragment av skulpturer och vapensköldar.
Sanctuary of Our Lady of Sameiro
Källa: flickrSydligt söder om Bom Jesus do Monte ligger en annan helgedom på en kulle, ännu högre belägen på 566 meter över havet.
Och även om det fortfarande är en av Portugals mest välbesökta pilgrimsorter känns det relativt lugnt jämfört med sin granne i norr.
Kyrkan här uppe är ganska ny, från 1860-talet, men har en viktig Mariaskrinhelgedom som tar emot mängder av hängivna på söndagar mellan den 1 juni och 31 augusti. För alla andra handlar det om utsikten.
Det finns en enorm terrass på framsidan där du vill meditera över Cávado-landskapet och Braga i fjärran i nordväst.
Du behöver så lång tid som möjligt om du har vandrat uppför backen!
Biscainhos Museum
Källa: wikipediaPå sitt namngivna torg ligger ett husmuseum i ett praktfullt aristokratiskt palats från 1600- och 1700-talet med överdådiga trädgårdar.
Det är ett fönster till den portugisiska adelns liv, och det råder ingen brist på raffinerad dekoration inuti.
Du kommer att se några magnifika azulejos (iberiska målade kakelplattor) och mästerliga stuckaturer, tillsammans med samlingar av glasvaror, möbler, smycken, keramik och musikinstrument.
Den en hektar stora parken utanför är berikad med fontäner och skulpturer och anlades 1750. Det finns ett fruktträdgårdsområde arrangerat på en parterre och en formell trädgård med labyrintiska buxbomskulpturer.
Dessa anses vara bland de finaste 1700-talsträdgårdarna i Portugal.
Raio-palatset
Källa: flickrI centrala Braga ligger detta gudomliga palats från 1750-talet som beställdes av João Duarte de Faria, en förmögen köpman och riddare av Kristusorden.
Det kommer att stoppa dig i dina spår eftersom dess väggar är klädda med blå azulejos som kontrasterar mot de graciösa granitristningarna på dörröppningar och fönsterkarmar.
Om du har varit i Barcelona kan du kanske se en likhet mellan hans arbete och de överdrivna, organiska inredningarna på fasaden av den här byggnaden.
Palatset ligger bredvid Bragas sjukhus och inuti finns ett gratis museum med några gamla medicinska artefakter samt information om byggnaden och dess nyligen genomförda restaurering.
Kapellet São Frutuoso
Källa: flickrDet finns något mycket gammalt delvis gömt i den här kyrkan i Realområdet.
Det är ett förromanskt kapell som grundades av visigoterna på 700-talet.
Skador som uppstod under den islamiska perioden reparerades på 900- och 900-talet, men bortsett från det har byggnaden haft samma utformning med grekiska kors sedan den byggdes.
På 1700-talet införlivades den i en barockkyrka, och du kan få tillgång till kapellet på höger sida av mittskeppet.
Invändigt finns det tredubbla hästskoarvalv, och på utsidan kan du studera de blinda arkaderna och portiken med fronton som var huvudentrén innan kapellet kopplades till kyrkan.
S. C. Braga
Källa: zimbioStadens fotbollslag spelar i Primeira Liga.
Som tumregel är de det näst bästa laget i divisionen efter de tre stora treorna Porto, Benfica och Sporting Lissabon.
Braga spelar i Europa League nästan varje säsong, så det är en hög standard som visas upp.
Men sanningen att säga är ditt motiv för att komma hit att få en glimt av den fantastiska Estádio Municipal, som ligger inbäddad i ett före detta stenbrott.
Den ritades av Pritzer-pristagaren Eduardo Souto de Moura och byggdes inför Euro 2004, då Portugal var värdland.
Arenan har plats för 30 000 personer, men det finns bara läktare vid sidlinjen, och på den sydöstra sidan av stadion finns inget annat än en enorm mur av granit.
Arco da Porta Nova
Källa: flickrVid den östra ingången till den historiska stadskärnan i Braga är den här triumfbågen en riktig höjdare.
Den skapades av den Braga-baserade skulptören André Soares i mitten av 1700-talet, och hans namn dyker ofta upp i staden eftersom han bidrog med flera fontäner och skulpturer här.
Den här bågen ersatte en gammal port, och har en helt annan karaktär beroende på vilken sida du närmar dig den från. Den östra sidan är diskret, med en nisch med en Mariaskulptur (Nossa Senhora da Nazaré), medan den västra sidan är mycket djärvare, med en vapensköld i sten och pyramidformade tinnar ovanför en barockbåge.
Klostret São Martinho de Tibães
Källa: flickrEn bit utanför Braga i väster ligger ett benediktinerkloster som har en otroligt riklig dekoration.
Det finns en intressant anledning till detta eftersom São Martinho de Tibães från 1500- till 1700-talet var moderhus för benediktinorden i hela Brasilien.
Rikedomarna som detta genererade syns tydligt i den överdådiga manéristiska, barock- och rokokomöbleringen i kyrkan och klostret.
Den käftsmällande utsmyckningen är den förgyllda altartavlan och det exceptionellt intrikata träarbetet på triumfbågen mitt i mittskeppet.
Misericórdia-kyrkan
Källa: flickrDenna kyrka, som ingår i samma komplex som katedralen och som ligger vid biskopspalatset, är ett av de få renässansmonumenten i Braga.
Den uppfördes i början av 1560-talet när Bartholomeus av Braga var biskop (han saligförklarades av påven Johannes Paulus II 2001). Fasaderna är i manéristisk stil, medan interiören fick en barockförnyelse på 1600-talet och är prydd med guld.
Reredos (dekoration bakom altaret) är nästan absurt utsmyckad med målningar och förgyllning från golv till tak.
Festa de São João
Källa: wikipediaNatten till den 23 juni är troligen den roligaste och mest färgstarka på året i Braga.
Detta är São João, som firar Johannes Döparens födelse, stadens skyddshelgon Staden ägnar två veckor åt att förbereda sig och dekorerar paradvägen längs Avenida da Liberdade, på väg till Parque da Ponte.
Under dagen finns det slagverksband, traditionella musiker som spelar dragspel och parader med traditionella Minho-dräkter.
Och på kvällen kommer folk tillbaka ut på gatorna för att slå varandra med vitlök (om de är traditionella) eller leksakshammare i plast som gör ett pip.
Restauranger serverar denna natt caldo verde, en typisk grönsaksbuljong, och grillade sardiner.
Vinho Verde
Källa: visitportoandnorthDen stora regionala drycken i Minho-regionen är vinho verde, bokstavligen ”grönt vin”. Detta hänvisar inte till dryckens färg, utan till dess unga ålder, eftersom den bäst avnjuts strax efter buteljering.
Som bekant är de krispiga och lätta och kommer ofta med lite glitter.
Förr i tiden orsakades detta av sekundär jäsning inne i flaskan, men numera görs det vanligen med kolsyra i stället.
Röda och roséer görs i denna region, men den överlägset vanligaste är den vita, gjord på albariñodruvan.
Och eftersom vinho verde är fräsch passar den utmärkt till bacalhau à Braga, som är friterad torsk med sauterad potatis, stekt lök och ett slags pickle med morötter, blomkål och oliver.