1492 och tidigare – indianer på Barbados
För flera år sedan anlände de första bosättarna till Amerika. Dessa rödindianer utforskade Amerika och de omgivande karibiska öarna.
Det är inte känt exakt när dessa första indianer upptäckte Barbados och bosatte sig på ön. Uppskattningarna sträcker sig från 1623 f.Kr. till omkring 400 e.Kr. Arkeologer har kunnat analysera kvarlevor från de första indianerna på Barbados, bland annat keramik täckt av invecklade mönster och även vissa primitiva former av jordbruk, för att fastställa dessa datum.
I takt med att ytterligare byggnationer äger rum på Barbados kan det vara möjligt att ta reda på när indianerna anlände.
Av någon anledning runt 600 e.Kr. lämnade dessa indianer Barbados. Men 200 år senare återvände de – fast den här gången omgrupperade till en stam som kallades Arawakerna.
Arawakerna
Arawakerna var mycket framgångsrika upptäcktsresande och svepte norrut bland öarna i Karibien. Men trots deras förmåga att hitta och kolonisera öar bosatte de sig så småningom på Barbados på grund av dess korallrev, avsaknad av täta regnskogar, bördiga jordmån och överflöd av lera och snäckskal. Korallreven gav livsmiljö för massor av fisk som arawakerna lätt kunde fånga och äta.
Frånvaron av regnskog och den bördiga jorden gjorde det möjligt för arawakerna att odla grödor; bland annat jordnötter, squash och en mängd olika frukter. De odlade kassava från vilken de tog bort giftet, förvandlade den naturliga saften till vinäger och använde den för att baka kassavakakor. Dessa kakor var det primära livsmedlet i deras kost.
Arawakerna var också begåvade hantverkare, de tillverkade vassa verktyg från snäckskal till fisk, byggde långbåtar av kanottyp och tillverkade hushållsprodukter som rivjärn, juicepressar och lera.
Den rikliga förekomsten av lera på ön underlättade keramik och de tillverkade skålar, muggar och kärl som var dekorerade med bilder av sin omgivning, t.ex. av de djur som de stötte på. Dessutom odlade de tobak, som de tuggade eller rökte, och bomull, som de använde för att göra hängmattor för att sova i.
Arawakerna hade olivfärgad hud och långt mörkt hår, tyckte om att sjunga och dansa och bodde i kägelformade hus med halmtak.
Tusentals arawakerna bodde på ön med en överhuvud som guvernör. En grupp hövdingar styrde över varje by. De var monogama och fick bara, en kvinna.
De var ett snällt och vänligt folk som inte hade barbariska seder som människooffer. De levde i fred på Barbados i hundratals år i isolering från resten av världen.
Kariberna
År 1200 e.Kr. bosatte sig en ny typ av indianer på Barbados – kariberna. De liknade arawakerna till utseendet, men de var mycket mer våldsamma och krigiska och ägnade sig åt människooffer.
Karibiska pojkar tränades till att bli krigare redan i unga år. De fick utstå strapatser som skulle göra dem starka, t.ex. att låta en fågel slås ihjäl mot deras unga kropp.
Kvinnorna åt separat från männen först när männen hade ätit färdigt. När de gick ut i strid gjorde karibmännen ärr i ansiktet med hjälp av de vassa tänderna från agoutisgnagare för att få dem att se skrämmande ut.
Kariberna var kannibaler, vilket skrämde arawakerna. När de besegrade berömda fiender rökte de köttet och åt i segerruset. Kariberna attackerade mestadels på natten och dödade de fiender de tillfångatog på grymma och blodtörstiga sätt.
Till slut dödades de fredliga arawakerna på Barbados antingen av kariberna, eller så flydde de till grannöarna.
Kariberna bebodde Barbados fram till att spanjorerna invaderade år 1492. Spanjorerna tillfångatog kariberna och transporterade dem tillbaka till Spanien för att arbeta som slavar.
I en vacker ödets vändning fick de fördrivna arawakerna rätt att leva som fria män, och inte som slavar, av spanjorerna. Tack vare Bartolome de las Casas, indianernas apostel, arbete.
Bartolome de las Casas var så framgångsrik i sina strävanden att order infördes så att även om en arawak tillfångatogs av spanjorerna och fördes tillbaka till Spanien för att arbeta som slav, så skickades arawaken omedelbart tillbaka direkt till sin ö.
Trots att spanjorerna lyckades ta kontroll över Barbados övergav de den snart till förmån för att kolonisera de större öarna i Karibien. Barbados var återigen en obebodd ö, fri för vem som helst att göra anspråk på som sin egen.
Engelsmännens ankomst till Barbados
Omkring 100 år efter att spanjorerna hade lämnat Barbados anlände engelsmännen. De engelska bosättarna hade svårt att få tag på vatten och att bearbeta jorden. Kapten Henry Powell åkte till de andra karibiska öarna och tog med sig 40 indianska Arawaks som fria män till Barbados och med deras specialkunskaper och skicklighet hjälpte de engelsmännen att producera grödor.
Författare: Brett Callaghan