Ida Keeling, en gammelfarmor från Bronx, är absolut INTE som någon annan 104-åring du någonsin träffat. Med en längd på 1,75 meter och ett vikt på 83 pund tar hon ett receptbelagt läkemedel och förklarar: ”Jag är inte en sjuklig person”. På storlek 5 och1/2 fot springer hon i korridorerna i sitt hyreshus och på löpband, lyfter vikter och åker motionscykel.
Keeling förlorade sin man i en hjärtattack vid 42 års ålder, 1958. Hon förlorade två söner, Donald och Charles, i grymma, drogrelaterade mord 1979 och 1981. Hennes blodtryck steg till farliga nivåer på 206/106. Hon hamnade i en djup depression. Vissa människor skulle aldrig komma över sådana händelser.
Men Gud hade en annan plan för Ida.
Hennes dotter Shelley, som är advokat, fastighetsinvesterare och gymnasiets friidrottstränare, övertalade sin mamma att börja springa. Egentligen sa hon till henne att hon skulle springa ett lopp med henne. Ida gick med på det och sedan dess har Keeling satt rekord efter rekord och blivit en av världens äldsta sprintlegendarer.
”Jag sprang 5 km tror jag, och jag kände mig bättre”, förklarade Ida. ”Herregud, jag trodde att det loppet aldrig skulle ta slut, men efteråt kände jag mig fri. Jag slängde bara bort alla dåliga minnen, irritationen och stressen. Och jag tänkte att eftersom jag kände mig så bra och kom ut ur ett hål har jag sprungit sedan dess.”
2011, vid 95 års ålder, satte Keeling världsrekordet i sin åldersgrupp på 60 meter på 29,86 sekunder vid en bansträff på Manhattan, och 2012 satte hon det amerikanska rekordet för W95 på 51,85 sekunder vid USATF Eastern Regional Conference Championships. År 2014, vid Gay Games 2014, satte Keeling den snabbaste kända tiden för en 99-årig kvinna på 100 meter språng med 59,80 sekunder, även om den relevanta webbsidan för USA Track & Field för närvarande inte innehåller något 100-metersrekord för amerikanska kvinnor äldre än åldersgruppen 90-94 år. Den 30 april 2016 blev Ida den första kvinnan i historien att genomföra ett 100-meterslopp vid 100 års ålder.
”Det största med min mamma är att hon aldrig låter sig nedslås av något”, sade Shelley Keeling. ”Om någon sa till henne: ’Jag ska sätta dig i en låda och du kommer aldrig att komma ut’, skulle hon säga: ’Vänta bara’. ”
Efter att hennes bröder hade dödats fick Shelley Keeling sin mamma att springa i ett 5-kilometerslopp i Brooklyn. Ida Keeling var 67 år vid den tidpunkten. Hon har sprungit sedan dess, både korta och långa lopp, men mest sprintlopp nuförtiden.
Den 13 december var det Ida Keeling-dag på The Armory’s Track and Field Center. Hon talade till hundratals barn och gav dem inspiration om löpning och livet.
Ida delar med sig av sin inspirerande historia i en memoarbok med titeln ”Can’t Nothing Bring Me Down” som planeras släppas i februari. Under tiden fortsätter hon att inspirera barn och hoppas kunna inspirera människor som tror att de är för gamla, för stora, för små eller vad som helst för att leva ett bra liv.
”Res dig upp från din bakdel och fortsätt röra på dig”, sa hon. ”Det är allt.”
Ida hör till kategorin hundraåringar. En hundraåring är en person som lever till eller över 100 års ålder. Eftersom den förväntade livslängden i världen är mindre än 100 år förknippas begreppet med extrem livslängd. År 2012 uppskattade FN att det fanns 316 600 levande hundraåringar i världen.
Då den förväntade livslängden ökar i hela världen och världsbefolkningen också har ökat snabbt, förväntas antalet hundraåringar öka snabbt i framtiden. Enligt brittiska ONS förväntas en tredjedel av de barn som föddes 2013 i Storbritannien leva till 100 år.