Det finns en anledning till att mixtapet (eller CD, eller spellista, eller .zip-fil) har en sådan sentimental kraft. En bra mix kan kännas som ett brev från en bästa vän, med varje spår noggrant anpassat till ens personliga smak. Men de riktigt bra mixarna är som att få en nyckelring till kosmos, där varje spår låser upp en dörr till en ny värld att utforska. North Carolina kanske inte tar så mycket plats på en karta, men det är hemvist för ett överflöd av musikaliska världar. North Carolina Public Radio har ägnat det senaste året åt att tala med artister om deras favoritlåtar som säger något om vår hemstat. Deras berättelser ingår i vår årslånga Come Hear NC Series. Här är 10 låtar som förkroppsligar bara några av vår delstats skatter.

Elizabeth Cotten, ”Freight Train”

Det mullrande lokomotivet genom den sömniga kvarnstaden Carrboro inspirerade Elizabeth Cotten att skriva sin signaturlåt. Den mjuka, ljuvliga melodin – med Cottens unika plockarstil i förgrunden – blev ett viktigt inslag i folkmusiken. I England fick låten ett stort genomslag inom skiffle-rörelsen i slutet av 50-talet, och på hemmaplan blev Cotten och hennes gitarrkunskaper en vördad (om än fortfarande underskattad) stöttepelare i sydstatsmusiken.

Petey Pablo, ”Raise Up”

Medans jag och min familj var på semester i Honduras i vintras, frågade en man varifrån vi kom. När vi sa ”North Carolina” svarade han genast ”Oh! Petey Pablo! Kom igen och lyft upp!” Sådan är den bestående kraften hos Petey Pablos hit från 2001. Med ”Raise Up” gav rapparen North Carolina en stolt, hårt drivande hymn som blev en riktig radiosuccé. Än i dag kan du höra den studsa i takbjälkarna under basketmatcherna i Dean Dome. Och det kan vara den enda låt som nämner Pasquotank County.

Earl Scruggs, ”Foggy Mountain Breakdown”

Likt Cottens ”Freight Train” överskrider ”Foggy Mountain Breakdown” nischade North Carolinianas område och blir en ikon. Earl Scruggs blev en stöttepelare för bluegrass med sin utveckling av en unik trefingerig, rullande picking-stil på banjo. ”Foggy Mountain Breakdown”, som blev berömd bland annat för att den spelades i filmen Bonnie & Clyde från 1967, visar den Shelby-födde Scruggs när han är som bäst. Melodin är fortfarande en bluegrassstandard.

G Yamazawa, ”North Cack”

”North Cack” är den energirika andliga efterföljaren till Petey Pablos ”Raise Up”, och levererar en ny och fräsch uppmaning till delstatens yngre generation. Durham-rapparen G Yamazawa visar vägen med skrytsamma ord om grillsås, och hans nordkarolinerkollegor J Gunn och Kane Smego lägger till sina egna imponerande flexes. De är bara tre av de stora rappare som kommit från North Carolina de senaste åren.

Doc & Merle Watson, ”Southbound”

Doc Watson är en annan titan från Old North State, erkänd för sin invecklade och melodiska flatpicking på den akustiska gitarren – färdigheter som han utvecklade efter att ha förlorat synen på grund av en sjukdom i barndomen. ”Southbound” fångar Doc och hans son Merle när de utbyter smidiga, fjädrande licks bakom Docs oefterhärmliga sångröst. Merle dog i en traktorolycka 1985 och Doc gick bort 2012, men staden Wilkesboro hedrar fortfarande deras arv med Merlefest varje april.

Etta Baker & John Dee Holeman, ”Crow Jane”

Etta Baker och John Dee Holeman är ett Piedmont-bluesdrömlag, som exemplifierar den stil av fingerplockad akustisk musik som hade nära kopplingar till Durhams en gång blomstrande tobaksindustri. Här tar de sig an ”Crow Jane”, en låt som tillskrivs Skip James. De som bor i närheten av Durham kan fortfarande ibland se Holeman, som nu är 90 år gammal, uppträda live.

Carolina Chocolate Drops, ”Cornbread and Butterbeans”

I sin uppkomst sökte Carolina Chocolate Drops – Justin Robinson, Dom Flemons och Rhiannon Giddens – upp den gamla fiolspelaren Joe Thompson för att få djupa lektioner i de svarta stråkbandens historia i södern. Cornbread and Butterbeans” är mer än bara en hyllning till två viktiga sidor av södern och är en ingång till en annan värld av traditionell musikhistoria.

Chatham County Line, ”Crop Comes In”

Chatham County Line, som samlades i Raleigh, etablerade sig som en brygga mellan bluegrass-traditioner och en ny tolkning av dessa influenser. ”Crop Comes In”, från bandets album Wildwood från 2010, är ett bitterljuvt men underbart exempel på delstatens samtida sats av utmärkta roots-musiker. Låtens ledande harmonilinje påminner om en sommarbris som skär genom högt gräs, medan flerstämmiga harmonier ger ”Crop Comes In” en högljudd ensamhetskänsla.

Des Ark, ”Carolina Girls”

No, it’s not General Johnson and Chairmen of the Board. Men med sin egen ”Carolina Girls” talar Des Arks Aimeé Argote till rastlösa unga hjärtan som försöker ta reda på var de hör hemma i världen. Den huvudsakliga stämningen i ”Carolina Girls” är inte nostalgi, utan en mer omedelbar insikt om att man är redo att återvända till en bekant, bekväm plats. Det är också en påminnelse om att hem är mer än en adress eller länsgränser – det är människorna runt omkring dig också.

James Taylor, ”Carolina in My Mind”

Vad, trodde du att vi hade glömt? Taylor spelade in i England med Paul McCartney och George Harrison som backup, och Taylors klassiska låt från 1968 har länge varit en hjärtlig favorit för North Carolinians från Asheville till Avon. Även om Taylor längtar efter delstatens vänliga klimat och moonshine, är hans smärtsamma uttryck för orubblig hemlängtan en känsla med universell giltighet.

För fler av månadens Slingshot Scenes, kolla in 5 Festivals You Have To See In Raleigh & Durham.

Alla låtar finns för närvarande tillgängliga för streamning på NPR Music’s Slingshot playlist on Spotify.