Med uppskattningsvis 20 miljoner invånare är Mexico City en av världens största städer. Ursprunget till denna enorma stad går tillbaka till 1325, då den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan grundades. Den förstördes senare 1521 av den spanske erövraren Hernan Cortes. På dess ruiner grundades en ny stad som fungerade som huvudstad för vicekungadömet Nya Spanien och senare som Mexikos huvudstad.

Mexico City ger en chans att lära sig om aztekerna, en av världens stora tidiga civilisationer, samt deras spanska erövrare. Många koloniala byggnader står fortfarande kvar bland dem med mer moderna arkitektoniska stilar. Staden ger också besökarna möjlighet att se verk av Diego Rivera, en av världens största muralmålare. Här är en titt på några av de främsta turistattraktionerna i Mexico City:

10. Basilica de Guadalupe

Basilica de Guadalupe är resultatet av att Jungfru Maria uppenbarade sig 1531 och bad en fattig bonde att berätta för biskopen att ett tempel borde byggas där till hennes ära. Den otrogne biskopen bad om bevis för att mannen hade sett Jungfrun. På hennes begäran placerade han rosor under sin kappa; när han öppnade den föll rosorna, som innehöll en bild av jungfru Maria, ut. En ”ny” Basilica de Guadalupe byggdes mellan 1974 och 1976, ritad av Pedro Ramirez Vasquez (som också ritade National Museum of Anthropology. Det enorma torget framför basilikan har plats för 50 000 tillbedjare; så många kommer varje 12 december för att fira Jungfrun av Guadalupes högtidsdag.

9. Chapultepec-slottet

Chapultepec-slottet är en kunglig plats på toppen av Chapultepec-kullen, som kan översättas med ”gräshoppsbacken”. Det var en helig plats för aztekerna och är det enda nordamerikanska slottet som fungerade som hem för kungligheter, kejsar Maximilian I och kejsarinnan Carlota på 1800-talet. År 1847 dog sex tonåriga militärkadetter när de försvarade slottet mot amerikanska militära inkräktare i slaget vid Chapultepec, under det mexikansk-amerikanska kriget; de hedras med en väggmålning vid slottets ingång. I dag rymmer slottet Museo Nacional de Historia.

8. Museo Frida Kahlo

Frida Kahlo må ha varit hustru till en berömd mexikansk konstnär, Diego Rivera, men hon var en framstående konstnär i sin egen rätt. Hon föddes och dog i Casa Azul (det blå huset) där hon bodde hela sitt liv. År 1968 förvandlade Rivera huset till ett museum till hennes ära. Museet är specialiserat på deras konst samt andra folkkonstnärers konst, artefakter från tiden före spansk tid och andra minnesföremål med anknytning till paret. Det är det mest besökta museet i Coyacan, där det ligger, och en av de mest besökta turistattraktionerna i Mexico City.

7. Palacio de Bellas Artes

Palacio de Bellas Artes, eller palatset för de sköna konsterna, är en överdådig vit byggnad som är kulturellt centrum för både Mexico City och Mexiko. Byggd på platsen för ett före detta kloster och Mexikos första nationalteater representerar byggnadens exteriör neoklassisk och art nouveau-stil, medan interiören är art deco. Den är mest känd för sina väggmålningar målade av kända mexikanska konstnärer som Siquieros och Diego Rivera. Det är också ett centrum för scenkonst, med föreställningar av Ballet Folklorico de Mexico och andra grupper.

6. Palacio Nacional

Palacio Nacional (nationalpalatset) är platsen där Mexikos president arbetar. Men presidenten är inte den första personen som regerar över en nation här. En stor del av palatset är tillverkat av material som användes vid byggandet av ett palats för den aztekiske härskaren Montezuma II. Palatset fyller en hel sida på Plaza de la Constitucion. I palatset finns en klocka som kallade trupperna till handling under det mexikanska frihetskriget; den ringer varje 15 september till minne av detta tillfälle. Det utsmyckade palatset innehåller också väggmålningar av Diego Rivera som skildrar Mexikos historia från den prekolumbianska tiden till den mexikanska revolutionen. Visningar på engelska är gratis.

5. Xochimilco

Xochimilco är en förort till Mexico City som en gång satt vid stranden av sjön Xochimilco innan spanjorerna anlände. Idag är den mest känd för sina kanaler som i gamla tider förband byarna runt sjön. Besökare kan njuta av turer genom det 110 mil långa kanalsystemet i trajineras, Mexikos version av gondolen. En stor del av Xochimilco har utsetts till ekologiskt reservat. Xochimilco är en bra plats att vandra runt på för att se historiska byggnader.

4. Templo Mayor

Templo Mayor var ett aztekiskt tempel i Tenochtitlan. Templet förstorades under årtiondenas lopp tills det blev huvudcentrum för det religiösa livet. Människooffer till krigs- och regngudarna ägde rum här. Sedan, år 1521, förstördes det av spanska conquistadorer, som sedan snabbt uppförde katedralen ungefär över det – men inte riktigt. Templet, som består av en stor stenpyramid, förblev försvunnet tills det upptäcktes 1978. Idag kan besökare se resterna av flera äldre tempel som hittades under det ursprungliga templet när de vandrar genom utgrävningsplatsen.

3. Catedral Metropolitana

Awesome är ett begrepp som man lätt kommer att tänka på när man tittar på Catedral Metropolitana, eller Metropolitankatedralen, som är den största och äldsta katedralen i den nya världen. Katedralen från 1500-talet ligger på Plaza Zocala och är fantastisk när den är upplyst på natten. Stenar från aztekernas Templo Mayor användes för att bygga en kyrka, som föregick katedralen på denna plats. Katedralen, som representerar många arkitektoniska stilar, rymmer en stor samling målningar och artefakter, många från kolonialtiden.

2. Museo Nacional de Antropologia

Museo de Antropologia visar upp de mexikanska folkens historia, med utrymme ägnat åt hur de infödda kulturerna levde innan spanjorerna anlände på 1500-talet till hur deras ättlingar överlever idag. Även om museibyggnaden är mer av en modern stil innehåller insidan antika artefakter som användes för hundratals år sedan. Den mest kända artefakten är den aztekiska kalenderstenen, som faktiskt inte användes som en kalender, men som innehåller 20 dagstecken och de fyra tidsperioderna av solar som föregick den nuvarande femte solen.

1. Zocalo

Zócalo (eller Plaza de la Constitución) ligger i hjärtat av den historiska stadskärnan och är ett av världens största torg. Den flankeras av Metropolitankatedralen i norr och nationalpalatset i öster samt ett antal andra historiska byggnader. En enorm mexikansk flagga upptar mitten, som sänks och hissas ceremoniellt varje dag. Stadstorget har varit en samlingsplats för mexikanerna sedan aztekernas tid och idag anordnas en mängd olika evenemang här, bland annat konserter, demonstrationer och andra mer typiska sociala sammankomster.