Brottet

Brittani Marcell, 17 år

Brittani Marcell, till vänster, och hennes mamma, Diane Marcell
(Copyright: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph. Återges med tillstånd. Tillstånd innebär inte godkännande).

Strax före middagstid den 11 september 2008 återvände Diane Marcell till sitt hem i Albuquerque, NM, för att möta sin dotter Brittani Marcell på lunch. Brittani, som då var 17 år gammal, hade kört hem från sin närliggande gymnasieskola. När Diane kom in i sitt hem fann hon Brittani liggande på golvet, täckt av blod. En manlig person, som Diane inte kände till, stod nära Brittani med en spade i handen. Han blev skrämd, släppte spaden, sprang in i köket och tog en kökskniv, samtidigt som han skrek dödshot mot Diane. Hon sprang ut och skrek på hjälp. Istället för att förfölja Diane flydde personen in i hemmet. Senare hittade utredarna ett krossat fönster i matsalen på baksidan av huset, genom vilket gärningsmannen hade tagit sig ut. De hittade också bloddroppar på det krossade glaset, förmodligen från ett sår som han hade fått i processen.

Brittani fick allvarliga skador av attacken, bland annat flera skallfrakturer, skärsår på huvudet och i ansiktet samt en bruten arm och handled. På sjukhuset rapporterades hon vara i kritiskt tillstånd, med fasta pupiller, minimal hjärnaktivitet och låg sannolikhet för överlevnad. Hon låg i koma i flera veckor. När hon vaknade upp hade hon inget minne av attacken.

Under sitt långa tillfrisknande under åren som följde krävde Brittani 16 operationer, inklusive avlägsnande av en liten del av hennes hjärna, på grund av att den krossats. Även om hon så småningom åter lärde sig att tala, gå och äta är Brittani fortfarande blind på vänster öga och döv på vänster öra. Hon har också drabbats av betydande minnesförlust. Brittani kan fortfarande inte minnas några av de närmaste relationer hon hade vid tiden för attacken.

Undersökningen

Albuquerque Police Department (APD) hade till en början få ledtrådar och lite information att gå på. DNA som extraherats från blod som hittats på brottsplatsen skickades in till den nationella brottsdatabasen för jämförelse, men inga matchningar hittades. Diane Marcell beskrev den misstänkte som vit eller spansktalande, cirka 20-30 år gammal, 1,75 lång, rakad och med brunt hår. Med Dianes hjälp utarbetades en skiss som, tillsammans med en beskrivning av angriparen, släpptes till allmänheten. Fallet var med i America’s Most Wanted 2010, och även om över 40 nya ledtrådar genererades, ledde ingen av dem till något resultat.

I augusti 2013 tilldelades kriminalinspektör Jodi Gonterman Brittanis fall. Även om Brittani inte mindes någonting om attacken kom hon ibland ihåg namn från sitt förflutna som hon trodde kunde vara relevanta för fallet. Med lite information som kunde användas för att prioritera ett spår framför ett annat undersökte detektiv Gonterman omsorgsfullt varje nytt spår i tur och ordning, för att så småningom klara upp dem på ett eller annat sätt, en del genom DNA-test.

Ett år efter det att detektiv Gonterman började arbeta med fallet började Brittani minnas en del av de händelser som ledde fram till attacken, och hon kom så småningom fram till en beskrivning av gärningsmannen, som hon vidarebefordrade till APD. Hon beskrev gärningsmannen som ”mycket ljus hy, möjligen mexikansk eller spansktalande man med svart spetsigt hår, fyrkantigt ansikte, stor näsa, ’konstiga ögon’, framträdande ögonbryn, stora öron, stor panna, inga synliga tatueringar, muskulös men inte överdrivet muskulös, och lång”. En skiss skapades utifrån Brittanis beskrivning och offentliggjordes så småningom för allmänheten. Ingen av de ledtrådar som genererades från kompositbilden ledde polisen till gärningsmannen.

Snapshot Analysis

I mitten av 2016, långt in på sitt tredje år i utredningen, hade detektiv Gonterman intervjuat oräkneliga personer av intresse, klarat upp dussintals personer med hjälp av DNA-tester, och hon kände att hon inte var längre fram än när hon började. Hon fick då höra talas om Snapshot® DNA Phenotyping och bestämde sig för att det skulle kunna leda henne i en användbar riktning. Hon trodde åtminstone att det skulle hjälpa henne att bli effektivare. Hon övertygade sin avdelning att gå vidare med analysen hösten 2016, med hjälp av DNA från det blodprov som togs i Marcells bostad.

Medan hon väntade på att hennes labb skulle generera ett nytt DNA-utdrag från detta prov och på att Snapshot-analysen skulle slutföras, fortsatte kriminalassistent Gonterman att samla in information från Brittani närhelst hon mindes händelser och personer från sitt förflutna. Ett av namnen var Justin Hansen, en pojke som hon kände och som var vän med en av hennes systrar. Brittani sa att hon trodde att Hansen besökte henne i köpcentret ungefär tre till fyra månader före attacken.

Snapshotrapporten

En jämförelse mellan Snapshot Composite Profile och ett foto av Justin Hansen som tillhandahölls vid tiden för hans gripande.
(Copyright: Parabon NanoLabs, Inc. All rights reserved.)

När hon gick igenom Snapshot Report #APD-NM-08169900 visste inspektör Gonterman att hon måste prata med Hansen. Snapshot förutspådde att gärningsmannen var europé med mindre inblandning av indianer, ljushyad, med brunt hår och gröna eller hasselblå ögon. Gonterman rapporterade senare: ”Vi hade en person på listan med brunt hår och gröna ögon, och hans namn var Justin Hansen. Hans likhet med Snapshot-kompositbilden kunde inte ignoreras”. Inom några dagar träffade Gonterman och hennes partner Hansen i hans bostad.

Inte långt in i deras diskussion med Hansen började röda flaggor dyka upp, eftersom en del av den information han lämnade inte stämde överens med den som Brittanis vänner hade lämnat. De sade att Hansen hade umgåtts vid solglasögonståndet där Brittani arbetade i så mycket som sex månader före attacken. Hansen förnekade besöken, men detektiv Gonterman hade ett vittne som mindes att Hansen hade besökt Brittani vid flera tillfällen i minst en timme åt gången. På frågan om hur väl han kände Brittani svarade Hansen dock: ”Tillräckligt väl för att gå förbi och säga: ’Hej, hur går det? Hur är det med din familj?” Graden i vilken Hansen hävdade att han kände Brittani och hennes syster pendlade under intervjun, vilket gav detektiv Gonterman ytterligare betänkligheter.

När Hansen tillfrågades om han skulle lämna ett DNA-prov, så att han kunde uteslutas, tvekade han. Han tog Gontermans nummer och sa att han skulle ringa henne nästa dag om han bestämde sig för att lämna ett DNA-prov. Han ringde inte. ”Som detektiv vill man veta att man använder sin tid på ett klokt sätt”, sade Gonterman efteråt. ”Samstämmigheten i Hansens utseende med Snapshot-prognoserna och hans beteende under den första intervjun gjorde att jag kunde ’låsa in’. Jag visste att vi behövde lära oss mycket mer om Justin Hansen.” Intervjuer med vänner och tidigare medarbetare från Hansens förflutna visade att han kände Brittani mycket bättre än vad han erkände. Hon fick också veta att Hansens telefonnummer fanns lagrat på Brittanis telefon. Det. Gonterman ringde Hansen och frågade om han hade bestämt sig för om han skulle lämna ett DNA-prov. Återigen vägrade han, och den här gången blev han arg, särskilt för att Det. Gonterman hade talat med hans familj.

Med godkännande från den lokala distriktsåklagaren ordnade Gonterman så småningom så att detektiver under täckmantel följde Hansen för att få ett övergivet DNA-prov. Med tiden kunde de observera Hansen när han drack ur en McDonald’s-mugg och samla in den från en soptunna. DNA extraherades senare från muggen och jämfördes med DNA från blodprovet som hittades på brottsplatsen.

Sannolik orsak och gripande

Albuquerque police officers arrest Justin Hansen
(Copyright: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph. Återges med tillstånd. Tillstånd innebär inte godkännande).

Genom traditionell kriminalteknisk STR-jämförelse fastställde APD:s kriminaltekniska laboratorium att det DNA som återfanns i Justin Hansens McDonald’s-mugg stämde överens med det okända DNA som återfanns i blodet på brottsplatsen. Efter nästan fyra år på fallet hade detektiv Gonterman en DNA-match. När hon berättade om sin tid på fallet sa hon: ”Jag önskar att vi hade använt Snapshot mycket tidigare. Det skulle ha lett fallet i en annan riktning. Vi kunde ha gått förbi så många människor och sparat så mycket tid och pengar. Vi hade kunnat lösa det här fallet för länge, länge sedan.”

I början av juli 2017 lämnade kriminalinspektör Gonterman in ett intyg om arresteringsorder där hon sammanfattade händelsen och sin utredning, inklusive de fakta och omständigheter som fick henne att tro att Justin Hansen var den person som förknippades med den okända manliga DNA-profilen som återfanns på brottsplatsen och den person som var ansvarig för den grova misshandeln och misshandeln av Brittani Marcell. En arresteringsorder för Justin Hansen utfärdades därefter och APD tog honom i förvar den 5 juli 2017.

Det. Gonterman pratar gärna med andra polismyndigheter om APD:s erfarenhet av Snapshot, eftersom hon anser att det är viktigt att andra är medvetna om vad DNA-fenotyper kan göra för en utredning. ”Om man tittar på all den tid vi spenderar på att jaga falska ledtrådar och man räknar ihop allt, kan man se vilket fantastiskt utredningsverktyg Snapshot är. Jag är så tacksam att vi kunde använda det i det här fallet.”

Sedan september 2017 pågår rättegången mot Justin Hansen för misshandeln av Brittani Marcell.

För mer information om Snapshot DNA Phenotyping kan du besöka: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info
Email: [email protected] Telefon: E-post: +1 (703) 689-9689 x251